Jazz FM Awards har annonceret de nominerede til deres 2026-udgave, og afslører et line-up, der understreger, hvor bredt jazz, soul og blues taler til publikum lige nu. Den officielle meddelelse bekræfter, at ceremonien igen vender tilbage til KOKO i Camden torsdag den 16. april, hvor PPL og PRS for Music fortsætter deres mangeårige samarbejde med priserne. Siden deres lancering i 2013 er Jazz FM Awards vokset til en af nøgledatoer i den britiske og internationale jazzkalender, og dette års navneliste balancerer banebrydende talent med etablerede kunstnere.
Kernen i meddelelsen er en liste af nominerede, der afspejler de stadig mere porøse grænser mellem jazz og den bredere verden af samtidsmusik. De britiske banebrydende Ezra Collective, der stadig er på farten i deres opgang til mainstream, sidder sammen med den britiske singer-songwriter Raye, hvis arbejde har bragt elementer af jazzharmoni og frasering ind i aktuel pop og R&B. Soul- og gospelikonet Mavis Staples optræder i kategorien Blues Act of the Year, en påmindelse om hendes vedvarende indflydelse på tværs af generationer, mens den multi-prisvindende amerikanske vokalist Samara Joy fortsætter sin hurtige opstigning som en af sin generations definerende jazzstemmer. Andre steder optræder Emma-Jean Thackray, Omar, Shabaka Hutchings, Cécile McLorin Salvant og Snarky Puppy, som hver repræsenterer en anden facet af, hvor musikken er på vej hen.
Samara Joy
Som i tidligere år vil to af nattens mest overvågede kategorier – Årets Album og Årets Jazz Act i UK – blive afgjort ved offentlig afstemning. På albumsiden omfatter shortlisten en bred vifte af tilgange: Ambrose Akinmusires honning fra en vintersten, Cécile McLorin Salvants Oh Snap, Emma-Jean Thackrays Weirdo, Fergus McCreadies The Shieling, Terri Lyne Carrington og Christie Dashiells 202! og Tyreek McDole’s Open Up Your Senses. Mellem dem bevæger disse plader sig fra udforskende trompet-ledede lydverdener og skotsk klavertrio-lyrik til vokal-ledede reimagining’s af protestrepertoire og groovetunge, fremadrettede ensembler. Afstemningen om årets jazzlov i Storbritannien stiller i mellemtiden Emma Rawicz, Kokoroko og Tom Skinner op imod hinanden – tre akter, der på forskellige måder legemliggør den nuværende vitalitet i den britiske scene.
Emma-Rawic | Foto af Gregor Hohenberg
Når vi taler om dette års liste, understregede Jazz FM og Magic Classical Content Director Nick Pitts, hvor langt musikken har rejst i de sidste 12 måneder. For ham fanger de nominerede i 2026 “perfekt bredden af nutidens blomstrende jazzlandskab”, og bemærker, at jazzen ikke kun er blevet ved med at innovere på sine egne præmisser, men også har “influeret stærkt den almindelige musikverden” gennem kunstnere som Ezra Collective og Raye. Han fremhævede også den rolle, som prisens dommerpanel spiller i at samle nye navne og etablerede personer, der “gør en massiv indvirkning på tværs af samfundet”, før han lykønskede alle de nominerede kunstnere.
Raye | Foto af Aliyah Otchere
Ud over overskriftskategorierne giver opdelingen af dette års nomineringer et øjebliksbillede af en scene, der både hylder traditionen og skubber udad. Kategorien Breakthrough Act of the Year kaster lys over den næste bølge, hvor Donovan Haffner, Earth-o-Naut og Poppy Daniels alle er anerkendt for deres seneste arbejde. International Jazz Act of the Year bestrides af Linda May Han Oh, Nate Smith og Samara Joy, hvilket understreger den globale rækkevidde af priserne og deres vedvarende engagement i kunstnere, der arbejder langt uden for britiske grænser. På bluessiden slutter Alice Armstrong og Gary Clark Jr. sig til Mavis Staples, mens Soul Act of the Year-shortlisten (sponsoreret af Oanda) samler Omar, Raye og Young Gun Silver Fox.
Årets Instrumentalist omfatter Joe Webb, Laura Jurd og Shabaka – tre meget forskellige musikere, hvis arbejde spænder over klaverstyret swing, messing-frontede kompositionsprojekter og udforskende multi-instrumentalisme. Årets Vokalist fremhæver Brigitte Beraha, Marvin Muoneké og Yazmin Lacey, der hver især bringer en særskilt stemme og tilgang til det nuværende vokallandskab. Innovationsprisen, sponsoreret af Mishcon de Reya, anerkender kunstnere, der udvider jazzens sprog og kontekst, med Emma-Jean Thackray, Ezra Collective og Theon Cross alle nomineret. Collaboration Award understreger i mellemtiden vigtigheden af partnerskaber på tværs af grænser og genrer: Balimaya Project møder Discos Pacifico All-Stars for Calima, Snarky Puppy og Metropole Orkest for SOMNI, og The Jazz Socials fælles arbejde med EFG London Jazz Festival kommer alle på listen.
Mens konkurrencekategorierne naturligvis tiltrækker opmærksomhed, har Jazz FM Awards altid været ligeligt defineret af deres særlige udmærkelser. Dette års modtagere af de ikke-konkurrencedygtige priser – herunder Lifetime Achievement, Gold og Impact Awards – vil blive annonceret i de kommende uger, hvilket fortsætter en tradition, der tidligere har anerkendt figurer som Herbie Hancock, Quincy Jones, Dame Cleo Laine, Tony Bennett, George Benson, Pat Methen og Ahmad Jamal for blot at nævne nogle få.
Med de nominerede nu bekræftet og den offentlige afstemning sat til at åbne, vender opmærksomheden sig mod KOKO den 16. april, hvor kunstnere, industrien og publikum vil mødes for at fejre endnu et år med kreativ risikovillighed og musikalsk præstation. Hvis 2026-shortlisterne er nogen indikation, vil Jazz FM Awards igen tilbyde et øjebliksbillede af en scene, der nægter at stå stille – forankret i historien, åben for samarbejde og konstant at finde nye måder at blive hørt på.
