Tgennem den beskedne dør til Peckham’s Vespers Club og ned ad dens mørke trappetrin, slikker Rowan Miles, den ene halvdel af The Femcels, fraværende en slikkepind på størrelse med hendes ansigt, mens lydsystemet brager skrigende bas omkring hende. Hun byder velkommen Innovative Music varmt, kiggede frem bag hendes brunette pandehår, fuldstændig ugeneret af den øredøvende støj. I det andet hjørne af lokalet løber en Amy Winehouse-imitator gennem hendes vægt.
Femcels er en London-baseret duo, der laver uberegnelig dansemusik med tegneserieagtigt underholdende, til tider polariserende tekster, og i aften er deres første overskriftsshow. Snart vil denne kælder blive fyldt med skrigende fans og scenehoveder, alle ivrige efter at blive fejet op i parrets desorienterende blanding af ironi og oprigtighed. Gabriella Turton, den anden halvdel af duoen, ankommer kort efter os, forvirret, men smilende, frisk fra en pakket tube. Hun er iført en håndmalet nederdel, skinnende røde strømpebukser og en jakke med leopardprint. Men, siger hun, det er rullerne i hendes blonde hår, der giver hende det sjoveste udseende. “Jeg kan godt lide at have dem med, men de får mig til at ligne et næsehorn”, griner hun.
Efter at de har lavet soundcheck, foreslår Miles, at vi får figenblade ved den libanesiske grill overfor spillestedet. Mens et tv afspiller optagelser af tætpakkede folkemængder, der kredser rundt om Kabba i Mekka, som Turton siger, er præcis, hvad hendes tuberejse var som, vender parrets opmærksomhed mod efterligneren med sin sprudlende og tunge sorte eyeliner, som er ved at gøre klar til at starte koncerten. “Vi fandt hende på Instagram,” siger Miles. “Hun havde kun 50 følgere, men der er noget ved hende.”
“Jeg elsker lookalikes,” tilføjer Turton. “Jeg har altid haft den idé, at min begravelse kun skulle have Adele-imitatorer. Kun mine forældre og masser af Adele-imitatorer.”
Resten af lineup’et The Femcels har sammensat til i aften inkluderer: Special Little Ladies, to barnepiger fra Berlin, der lader børnene i deres varetægt skrive deres mellem-sang-bidder; Clawmachine, hvis strålende teatralske repertoire inkluderer en Bruno Mars og Talking Heads mashup med tekster dedikeret til forsangerens “kæreste på Club Penguin, da (hun) var ni”; og et talentshow, arrangeret af en mand, som Miles hævder at have fundet på Gumtree.
Det er et helt program, men passende absurd for parret. “Vi er naturligvis ret mærkelige,” siger Turton. “Og vi kører bare med det.” Miles nikker: “Der er ikke meget tanke bag noget. Vi følger bare vores instinkter.”
Sindtil videre synes deres instinkter at have tjent dem godt. De begyndte at lave musik i 2024, efter at Miles på et indfald, mens han arbejdede som stylist, bad Bassvictims Ike Clateman om at producere for dem. På deres første aften arbejde med Clateman (24. februar – de vil have det mytologiseret), skrev de fire sange. De udgav to af disse sange, ‘He Needs Me’ og ‘Not Ur Friend’, som singler, som hurtigt vandt indpas. Siden da har de optrådt med folk som EsDeeKid og Fakemink, blevet fotograferet af Hedi Slimane og åbnet for Frost Children. Miles har også lavet et album med Worldpeace DMT, som er værd at tjekke ud. Endelig udgav duoen deres første album, ‘I Have To Get Hotter’, i januar 2026.
Albummet er et frydefuldt kaotisk, groft og ofte hylende morsomt kig ind i pigernes spejlverden. Det er en udgivelse af ren id, som Miles siger, overraskede selv dem: “Det er chokerende, når du skriver en sang, og de ting, der kommer ud, er ting, du ikke ville sige til nogen. Men det er ligesom: ‘Jeg har skrevet det nu, og det fungerer med melodien.” Du ender med at skrive en sang om at sende et brystbillede til en 45-årig, og det er den eneste måde at forklare dine følelser på.”
Turton nikker: “Vi er ikke grove i det virkelige liv. Jeg tror aldrig, vi rigtig har talt om sex med hinanden. Men i vores musik handler det om det.”
Det er dette spil mellem chokerende ærlighed og total absurditet, oprigtighed og ironi, som mange finder så spændende ved The Femcels’ musik. De formår at give os salmeagtige melodier, gutturale skrig og twee-øjeblikke, med bevidst tegneserieagtig produktion og en mirakuløst punk-sensibilitet. Langt fra sarkastisk tomhed modsiger disse sange rå følelser, mens de forbliver sjove og lette.
“De fleste af de dele, jeg skrev på dette album, kom fra denne dagbog, jeg skrev, fordi jeg var knust,” siger Miles. “Jeg blev ødelagt og prøvede at skrive alt ned. Jeg hylede i huset, og det må have været rigtig irriterende for alle andre.”
“Det er rart at gøre ting til en joke i stedet for at føle sig trist,” tilføjer Turton. “Ikke for at lyde som et vådt væv, men musikken helbredte mig en smule. Jeg var faktisk en slags femcel, da jeg begyndte at lave albummet, og nu er jeg sådan set ikke.”
“Det er rart at gøre ting til en joke i stedet for at føle sig trist. Musikken helbredte mig en smule” – Gabriella Turton
Udtrykket ‘femcel’ refererer typisk til kvindelige medlemmer af det ‘ufrivillige cølibatsamfund’. Det bruges ofte ironisk, men nogle, der identificerer sig med det, kan være ret beskyttende over for etiketten. Pigerne siger, at de har modtaget hundredvis af kommentarer, der beskylder dem for at være ‘cosplayere’, ‘LARPere’ eller ‘fakecels’.
“Projektet skal ikke tages for seriøst; du skal bare nyde det,” siger Turton. “Men jeg tror også, at mange af de mennesker, der giver os had i kommentarerne, måske relaterer sig til (albummet), og måske burde de lytte til det… Ligesom med kropsdysmorfi-tinget. I populære medier er det meningen, at du bare er ubesværet tynd; ingen taler nogensinde rigtig om det. Lily Allen taler om det, og jeg kan huske, at jeg synes, at det var rigtigt fedt, og at folk synes, det er rigtig fedt. om det, og du er ikke kun i dit eget hoved”.
Uanset om disse kommentatorer kommer rundt til The Femcels’ ting eller ej, er der en stor skare, der samles uden for Vespers, som tydeligvis genlyder deres musik. Det er ikke svært at se hvorfor. Femcels er uimodståeligt underholdende. Ligesom de tegnefilm og 40’er-musicals, de siger, inspirerede dem, bliver de, når de optræder, campy karikaturer af sig selv, når de er mest vilde. De griber ind i noget berusende, der ikke ville fungere uden brønden af ægte erfaring og empati, de sniger sig igennem det snerpede vanvid.
Miles siger, at “noget besidder” dem, når de laver musik. Efter i aften kan vi kun sige, hvem vidste, at eksorcisme kunne være så sjovt.
Femcels ‘I Have To Get Hotter’ er ude nu via Getting Hotter Records.
