Universal Music Groups Global Classics & Jazz-division har annonceret lanceringen af Everything Jazz, en ny digital platform og onlinebutik, der udelukkende er dedikeret til jazzmusik og -kultur. Siden, som er tilgængelig nu på everythingjazz.com, er udviklet i samarbejde med nogle af de mest kendte navne inden for indspillet jazz – Blue Note, Verve, Impulse!, Decca, Fontana og ECM – og positionerer sig som en enkelt destination for at købe musik, få adgang til redaktionelt indhold og engagere sig i det bredere jazzfællesskab.
Udmeldingen er væsentlig. På trods af al den passion, der findes inden for jazzverdenen, har musikken historisk set manglet den form for dedikeret, ressourcestærk digital detailhandel og redaktionel infrastruktur, som andre genrer tager for givet. Everything Jazz er helt klart et forsøg på at adressere dette hul på skalaen – og den institutionelle vægt bag det, der kombinerer UMG’s katalogdybde med labels, der tilsammen står for en stor del af de vigtigste jazzindspilninger, der nogensinde er lavet, giver det et seriøst fundament at bygge videre på.
Platformen lanceres med et detailtilbud, der inkluderer adgang til førsteklasses fysiske udgivelser – blandt dem Blue Notes højt respekterede Tone Poet- og Classic Vinyl-serier og Verve’s Vault og Acoustic Sounds-udgaver – sammen med originalt redaktionelt indhold med interviews med en bred vifte af kunstnere. Siden har allerede samtaler med Samara Joy, Julian Lage, Gregory Porter, Jon Batiste, Brandee Younger, Jacob Collier og Maya Delilah, sammen med indhold om figurer, herunder John Coltrane, Ella Fitzgerald og Charles Lloyd. Den redaktionelle ambition er klar, og holdet bag beskrives som værende dybt forankret i jazzmiljøet – altid en vigtig kvalifikation i en genre, hvor autenticitet betyder noget.
Lanceringen er tidsindstillet til at falde sammen med platformens første store indholdsinitiativ, (Re)Discover Jazz – en månedlang serie på tyve digitale lektioner, der løber gennem april som anerkendelse af Jazz Appreciation Month. Kurateret af Everything Jazz-redaktionen arbejder programmet gennem genrens historie, centrale undergenrer og de kunstnere og labels, der har formet den. Serien tiltrak hundredvis af registrerede følgere under en eksklusiv forhåndsvisning af mailingliste-abonnenter i januar, og den er nu offentlig tilgængelig på everythingjazz.com/discoverjazz. Planer om at udvide indholdet til flere sprog er allerede i gang, hvilket tyder på, at platformen tænker seriøst på sin internationale rækkevidde fra starten.
Den internationale dimension er indbygget i platformens struktur. Everything Jazz har udrullet regionale onlinebutikker i hele Europa – inklusive dedikerede lokale butikker i Frankrig og Storbritannien – såvel som i Japan, Australien, Canada og USA. Målet er helt klart at give fans over hele verden adgang til sjældne og førsteklasses katalogudgivelser, som ofte har været svære at hente ét enkelt sted.
Ud over den digitale drift har platformen allerede etableret festivalpartnerskaber, der peger på en bredere ambition om at blive en del af live-jazz-samtalen. Everything Jazz har arbejdet med Festival International de Jazz de Montréal, Melbourne International Jazz Festival, Love Supreme og EFG London Jazz Festival – og skabt aktiveringer på stedet, eksklusive produkttilbud og original dækning ved hver begivenhed. Det er en smart tilgang: Festivalerne er der, hvor samfundet samles, og indlejring af platformen i disse rum giver den en troværdighed, som rent digitale operationer ofte har svært ved at tjene.
Tina Poyser | Vicepræsident for Everything Jazz
Reaktionen fra branchen har været meget positiv. Don Was, præsident for Blue Note Records, beskrev platformen som “en essentiel jazzdestination, der kombinerer fantastisk historiefortælling med ekspertkuration,” og tilføjede, at Blue Note er “begejstret over at se dem fortsætte med at udvide deres rækkevidde og sprede deres passion for jazz med publikum over hele verden.” Jamie Krents, præsident og administrerende direktør for Universal Music Enterprises og Verve Label Group, kaldte lanceringen “utroligt spændende”, og bemærkede styrken af platformens kurator og redaktionelle indhold. Tom Lewis, præsident for Fontana Records, var lige så direkte: “Alt jazz er en kraftfuld tillidserklæring til jazzens globale styrke i dag.”
Tina Poyser, vicepræsident for Everything Jazz, indrammede lanceringen i forhold til det bredere øjeblik, musikken befinder sig i: “Reaktionen på Everything Jazz fra både fans og kunstnere viser, hvor vital jazzen er i dag, både som en voksende, global bevægelse og gennem blomstrende lokale scener rundt om i verden. Jazzens fremtid er dybt sammenflettet med dens fascinerende historie og dens mangfoldige udvidelse af jazzens katalog og mangfoldige optagne kataloger. og fans’ vedvarende passion for kvalitet og ekspertise.”
Det er svært at argumentere med den vurdering. Jazz har sjældent været i bedre sundhed kreativt, og publikum for det – især blandt yngre lyttere – er vokset støt i mere end et årti. Hvorvidt Everything Jazz kan etablere sig som den autoritative destination, den sigter efter at være, må vise sig, men fundamentet er solidt, og timingen føles rigtig.
Fra hvor jeg sidder, som redaktør af Jazz in Europe og pladeproducer, hilser jeg dette initiativ helhjertet velkommen – og det mener jeg. En veloplagt, redaktionelt seriøs platform dedikeret til jazz, bakket op af labels med et katalog så dybt som Blue Note og ECM, er godt for musikken og godt for publikum. Mit eneste håb, og det er et ægte, er, at Everything Jazz modstår fristelsen til udelukkende at blive et udstillingsvindue for det store pladeselskab. Den mest vitale jazz, der laves i dag, kommer i høj grad fra uafhængige labels og selvudgivende kunstnere – fra de små europæiske aftryk, de kunstnerdrevne ventures, labels, der opererer på passion og beskedne marginer. Hvis Everything Jazz er seriøs omkring at repræsentere, hvor jazzen er på vej hen, ikke kun hvor den har været, skal den verden være en del af samtalen. Platformen har rækkevidden og troværdigheden til at forkæmpe den. Det håber jeg, de gør.
Everything Jazz er live nu på everythingjazz.com.
