Den 14. og 15. maj 2026 er byen Dijon vært for det sjette møde i Jazz France Balkans Network – et multilateralt projekt, der forbinder franske og vestlige Balkan-byer gennem jazz, kulturel udveksling og en fælles tro på musik som et middel til dialog. Jeg er blevet inviteret til at holde den indledende hovedtale, og Jazz in Europe er stolte af at støtte en begivenhed, der placerer to af Europas mest kreativt frugtbare jazzscener i samme rum.
Hvis du vil forstå, hvor europæisk jazz er på vej hen, kan du gøre meget værre end at bruge tid på de franske og balkanske scener. Begge producerer musik af ægte ambition lige nu – rastløst, fremsynet arbejde, der trækker på dybe lokale traditioner, samtidig med at det forbliver fuldstændig åbent for den bredere verden. Krydsbestøvningen mellem dem, når det sker, har en tendens til at være virkelig interessant. Så et netværk, der systematisk har opbygget disse forbindelser siden 2019, er værd at tage alvorligt, og en konference, der sætter musikere, undervisere, journalister og kulturadministratorer fra begge regioner sammen til to dages indholdsmæssig samtale, er præcis den slags begivenhed, denne musik fortjener.
Jazz France Balkans Network forbinder byerne Dijon og Chambéry i Frankrig med Tirana og Korça i Albanien, Bitola i Nordmakedonien, Podgorica i Montenegro og Niš i Serbien. Dijon har koordineret netværket fra begyndelsen og holdt det sammen gennem den tidlige afbrydelse af pandemien og ind i, hvad der føles som en mere ekspansiv fase. Det, der adskiller projektet fra mere rent diplomatiske former for kulturelt samarbejde, er de involverede personer: arbejdende professionelle fra jazzverdenen – musikere, festivalledere, lærere, specialiserede journalister – frem for institutionelle repræsentanter alene. De samtaler, der producerer, har vægt.
Programmet på tværs af de to dage afspejler den alvor. Torsdag åbner med en velkomst fra Nathalie Koenders, borgmester i Dijon, efterfulgt af min keynote, og rykker ind i et eftermiddagspanel om jazz som en faktor for fred. Det er et tema, der giver reel resonans i betragtning af regionens historie, og deltagerne bringer ægte autoritet til det: Saša Miljković, Frankrigs honorære konsul i Niš, musikolog og jazzhistoriker Anne Legrand, og pianist og pædagog Stéphane Tsapis, modereret af Bertrand Fort i Dijon.
Fredagens paneler dækker jord, der føles lige så presserende. Formiddagen åbner med jazz i medierne – en diskussion jeg følger med åbenlys professionel interesse – med journalist og kritiker Nenad Georgievski fra Nordmakedonien, Danica Popović fra Serbien og den hollandske jazzpromotor og PR-specialist Arlette Hovinga, modereret af Jacques Pauper fra Couleurs Jazz Radio. Samtalen skifter derefter til jazzundervisning med bidrag fra Gentian Rushi, leder af jazzafdelingen i Tirana, og de franske undervisere Bertrand Furic og Benoît Lallemant. Eftermiddagen afsluttes med et panel om kvinder i jazz, med musikolog Iva Nenić og multiinstrumentalist, komponist og aktivist Jasna Jovičević, hvis New Spark Jazz Orchestra Balkan Women Jazz har udført et betydeligt arbejde på netop dette område.
Væk fra konferencebordene har programmet sit eget momentum. En gruppe unge musikere fra hele partnerområderne vil være i kunstnerisk ophold på Conservatoire à Rayonnement Régional de Dijon fra onsdag til fredag og arbejde med netværksmentorer i, hvad der svarer til en koncentreret kreativ udveksling. Torsdag aften, en visning af Emir Kusturicas Underjordisk på Darcy-biografen tilbyder en anden slags perspektiv på regionen og dens historie. Og fredag aften afslutter France Balkans Jazz Band konferencen med en koncert i Cour de Bar i Palace of the Dukes and States of Burgundy, som en del af den bredere D’Jazz dans la Ville-festival. Det er en fin ramme for musik, der har fortjent sin plads i den. Der er gratis adgang til konferencen, forudsat tilmelding er nødvendig.
Jeg ser frem til at være i Dijon for dette. Keynoten er en mulighed for at sige noget ærligt om, hvad jazz betyder i en europæisk kontekst lige nu – ikke som en historisk artefakt eller et diplomatisk symbol, men som en levende kreativ praksis med ægte indsatser. Jazz France Balkans Network forstår den skelnen, og det viser sig i kvaliteten af det, de har bygget over seks år. Jazz in Europe er glad for at være en del af det.
Konferencen “Dijon Rassemble la Planète Jazz / Dijon bringer jazzverdenen sammen” finder sted den 14. & 15. maj 2026 i Dijon, Frankrig. Der er gratis adgang ved forudgående tilmelding. Afslutningskoncerten med France Balkans Jazz Band finder sted fredag den 15. maj om aftenen i Cour de Bar, Palace of the Dukes and States of Burgundy, som en del af D’Jazz dans la Ville.
