En undersøgelse har fundet ud af, at Israels regering har orkestreret en “velorganiseret kampagne” for at bruge Eurovision Song Contest som et “blød magt”-værktøj.
Undersøgelsen er udført af New York Times og hævder, at Israel gennemførte en statsstøttet indflydelseskampagne under tidligere udgaver af Eurovision – hvilket gav anledning til spekulationer om, at resultaterne blev forvrænget som et resultat.
I rapporten, New York Times hævder, at den israelske regering brugte sangkonkurrencen som en måde at “polere landets flagrende omdømme og samle international støtte”, og havde implementeret salgsfremmende indsats omkring konkurrencen, der går tilbage til 2018.
Den hævder, at regeringen brugte mindst 1 million dollars (730.000 pund) på markedsføring for Eurovision. Noget af denne finansiering kom fra premierminister Benjamin Netanyahus hasbara-kontor, som arbejder med spørgsmål relateret til nationens offentlige image. Alene i 2024 var der angiveligt $800.000 (£587.110) afsat til “stemmepromovering” til konkurrencen.
Det er ikke meningen, at regeringer skal blande sig i afstemningen, og Eurovisions direktør Martin Green sagde tidligere, at selvom Israels handlinger var overdrevne, bidrog de ikke til, at landet kom på andenpladsen i 2024 (repræsenteret af Eden Golan) eller i 2025 (repræsenteret af Yuval Raphael).
De New York Times rapporterer også, at mens Israels deltagere vandt populære stemmer fra lande, hvor Israel er “dybt upopulært”, er der ingen beviser for, at dets regering brugte bots eller andre hemmelige metoder til at påvirke det samlede resultat.
Sidste år delte Netanyahu et billede på sociale medier, der opfordrede folk til at stemme 20 gange (det maksimale antal) på Raphael, og flere pro-israelske grupper i hele Europa delte angiveligt det samme billede.
Doron Medalie, en tidligere Eurovision-sangskriver for Israel, forsvarede strategien og sagde til magasinet: “Alle er jaloux og triggede, fordi Israel opnår gode resultater”.
Efter 2025-udgaven krævede nogle landes tv-selskaber at se stemmedataene, og andre efterlyste en ekstern undersøgelse af resultaterne, og mens konkurrencens direktør lovede, at det styrende organ ville gennemgå afstemningen, blev gruppen aldrig forsynet med en “fuld stemmeanalyse”.
Mere pres på afstemningssystemet og indsatsen fra Israels regering opstod i juli sidste år, da Spanien opfordrede til en debat om Israels deltagelse under et tv-møde i London, og også pressede på for en ændring af afstemningssystemet.
Den tjekkiske tv-veteran Petr Dvorak blev derefter hyret til at interviewe medlemmer af EBU (European Broadcasting Union) om Israels deltagelse, og konkluderede, at selvom meningerne var forskellige, mente nogle “at Israel som stat nogle gange bruger denne begivenhed som en slags reklameværktøj”.
Senere samme måned sagde Green, at Israels handlinger ikke havde påvirket resultatet ved 2025-konkurrencen, men gav ikke et nærmere kig på dataene. Han rådgav også tv-selskaber om at bruge sociale medier til at få stemmer – noget, som forretningen opsummerede som betydende, at selvom online-kampagner kunne påvirke afstemningen, havde Israels indsats ikke gjort det.
Efter en hemmelig afstemning blev tv-selskaberne enige om at få reglerne ændret i tide til konkurrencen i 2026, så det maksimale antal stemmer pr. seer faldt til 10 i stedet for 20. New York Timesallerede et hold bag Israels 2026-deltager, Noam Bettan, har delt kampagner på sociale medier, der opfordrer folk til at stemme på ham 10 gange.
“At bruge en direkte opfordring til handling for at stemme 10 gange på én kunstner eller sang er heller ikke i overensstemmelse med vores regler, og heller ikke ånden i konkurrencen,” sagde Mr. Green i en erklæring, der også beroligede, at kampagner som den ikke kan påvirke det endelige resultat.
Israel skal deltage i 2026-konkurrencen, som begynder i morgen (tirsdag den 12. maj) og fortsætter i denne uge. Green delte et åbent brev til Eurovision-fans i december om beslutningen om at inkludere nationen i dette års konkurrence.
Han erkendte, at “mange af jer vil føle stærke følelser på dette tidspunkt”, især omkring “begivenheder i Mellemøsten, og hvordan disse realiteter forbindes med Eurovision Song Contest”.
Han advarede dog også fans, der “ønsker, at vi tager en defineret holdning til geopolitiske begivenheder”, og forklarer: “Den eneste måde, Eurovision Song Contest kan fortsætte med at bringe folk sammen, er ved først og fremmest at sikre, at vi bliver styret af vores regler”.
Presset for at udelukke Israel fra konkurrencen er kommet fra No Music For Genocide, som udsendte et åbent brev, underskrevet af over 1.100 kulturarbejdere og kunstnere, hvor de opfordrede fans til at boykotte dette års Eurovision, medmindre Israel bliver forbudt at deltage.
Det åbne brev blev første gang delt den 21. april, og indeholdt underskrifter fra Brian Eno, Massive Attack, Paloma Faith, Paul Weller, Kneecap, Hot Chip, Of Monsters and Men, IDLES, Primal Scream, Sigur Rós, Young Fathers, Mogwai, Black Country New Road, Erika de Casier, Nadine Shah, Dry Cleaning, David Holmes, Mackle, Macle Waters, Peter Gabriel, Vacations, Smerz, en række tidligere Eurovision-finalister og mere.
