Den Nijmegen-baserede festival “Music Meeting” har været et stille og roligt inventar på den hollandske livemusikkalender siden 1985, og den kommende weekend når sin 40. udgave. Fra 22. til 25. maj markerer festivalen anledningen med et program, der er typisk eventyrligt, internationalt anlagt, og i en markant udvikling for 2026, nyforankret i hjertet af byen frem for dens velkendte parkomgivelser. Fire årtier efter viser Music Meeting ingen tegn på at blødgøre sine ambitioner.
Der er festivaler, der jagter navne, og der er festivaler, der jagter ideer. Music Meeting har altid været fast i den anden lejr. Jeg har været opmærksom på Nijmegen-festivalen lige så længe, som jeg har dækket den europæiske scene, og det, der slår mig, hver gang jeg ser på dens program, er, hvor lidt den minder om noget andet i Holland. Mens de større sommerfestivaler fylder deres regninger med kunstnere, publikum allerede kender, programmerer Music Meeting konsekvent kunstnerens publikum behov at kende – musikere fra Vestafrika, Sydasien, Østeuropa og Amerika, hvis værk sjældent finder vej til hollandske scener. Det redaktionelle mod, fastholdt år efter år, er det, der har gjort, at det har betydning.
Musikmøde 2025, den sidste udgave i Park Brakkenstein
Festivalen blev grundlagt i 1985 med fokus på global musik, improvisation og tværkulturelt samarbejde – en opgave, der var fremadskuende dengang og stadig er helt relevant nu. Den afholdes årligt i pinseweekenden og har bygget sin identitet op omkring det, dens arrangører kalder “opdagelse”: ikke bare at præsentere musik, men at ramme den, kontekstualisere den og skabe betingelserne for ægte møder mellem kunstnere og publikum. Koncerter har altid siddet sammen med workshops, samtaler og mere intime formater, hvilket gør Music Meeting til noget, der er tættere på en kulturel sammenkomst end en standardfestival. Den skelnen betyder noget, og det er en af grundene til, at festivalen beholder et loyalt, ægte engageret publikum år efter år.
For 2026 er der et strukturskifte, der er værd at bemærke. Festivalen bevæger sig væk fra sit traditionelle hjem i Park Brakkenstein og spreder sig over flere spillesteder i Nijmegens bymidte – Doornroosje, De Vereeniging, Stevenskerk og LUX blandt dem, med en gratis udendørs Block Party på Mariënburgplein. Det er en markant ændring af atmosfæren, der bytter parkens uformalitet ud med kornet og karakteren af byens byggemateriale. Hvorvidt det skift forstærker eller komplicerer festivalens særlige stemning skal vise sig, men ambitionen bag flytningen er klar: at åbne festivalen udad, at bringe den i kontakt med byen på en mere direkte måde.
Oumy | foto af Dominic Marcus
Den 40. udgave introducerer også noget helt nyt: et filmprogram, der løber over tre dage på LUX. Dette føles som en naturlig forlængelse af Music Meetings mangeårige interesse for kontekst lige så meget som lyd. Udvalget er karakteristisk bredt. Big Ben Webster i Europa byder på et portræt af den store tenorsaxofonists senere år på kontinentet – væsentlig visning for enhver, der er interesseret i jazzens transatlantiske forhold til Europas historie. Ved siden af, Søger efter Blues udforsker det musikalske landskab i det vestlige Indien på tværs af et triptykonformat, mens Ældstehjørne undersøger de nigerianske musikere, der var pionerer inden for nogle af Afrikas mest betydningsfulde musikalske bevægelser. Den angolanske kunstner Isis Hembe bidrager Angosat eventyren indie-musikalsk genfortælling af Angolas tabte satellit, og Gnawa Music – Krop og sjæl har form af en roadmovie, der sporer den menneskelige og musikalske dybde af Gnawa-traditionen. Det er et stærkt udvalg, og et som udvider festivalens rækkevidde til timer af døgnet, hvor scenerne er mørke.
Koncertprogrammet åbner den 22. maj på Doornroosje med borgmestervelkomst fra borgmester Bruls, inden musikken tager over. En af weekendens mest ventede begivenheder er den indiske Raga-aften i Stevenskerk den 23. maj, en koncert, der går sent, og som fører publikum til de tidlige timer den 24. maj. Centralt for den aften er Debasmita Bhattacharya, en ung sarod-virtuos, hvis beherskelse af den hindustanske tradition matches af en rastløs kreativ intelligens. Hun optræder sammen med Ashwani Shankar, Parvathy Baul, Jayant, Balakrishna SG & Heiko Dijker og Ustad Shahbaz Hussain – en nat med seriøs dybde i et af Nijmegens fineste akustiske rum.
JA Jayant
Rhiannon Giddens optræder i De Vereeniging den 24. maj, en kunstner, hvis arbejde i krydsfeltet mellem amerikanske røddertraditioner – bluegrass, old-time, blues og meget derudover – har etableret hende som en af de vigtigste stemmer i nutidig akustisk musik. Hendes tilstedeværelse på Music Meeting føles helt rigtig; hun er netop den slags kunstner, festivalen er til for at bringe til det hollandske publikum.
Også den 24. maj har komponisten og musikteatermageren Saskia Venegas premiere dine på LUX, et nyt værk udviklet gennem festivalens New Makers-program. En fordybende komposition til violin og elektronik, den udforsker vands rituelle og helbredende egenskaber på baggrund af den nuværende økologiske krise. Venegas opfører stykket flere gange hen over eftermiddagen – et intimt modspil til de større koncerter andre steder i programmet.
Saskia-Venegas. “Ur”
Det gratis udendørs program på Mariënburgplein løber over alle tre dage og fortjener opmærksomhed i sig selv. Romperayo bringer eventyrlystne colombianske cumbia, Svjata Vatra tilbyder deres karakteristiske ukrainsk-estiske folkrock, og griot-trioen Guitari Baro fra Guinea og Mali fuldender en frontlinje, der spænder over tre kontinenter. DJ-sæt, danseworkshops, en-til-en koncerter under INTIMATUM-formatet og et børneprogram under navnet Mini Meeting fylder mellemrummene. Blokfesten er gratis og åben for alle – et ægte offentligt tilbud, der afspejler festivalens engagement i tilgængelighed såvel som ambition.
Music Meeting fortsætter også sit samarbejde med Wintertuin, litteraturorganisationen i Nijmegen, med spoken word og poesi, der danner ramme om et udvalg af festivalhandlinger i weekenden. Det er en lille detalje, der taler til noget større: Dette er en festival, der tænker nøje over, hvordan musik bliver modtaget, ikke kun hvilken musik, der præsenteres.
Fyrre år er lang tid at opretholde en klar redaktionel identitet. Music Meeting har formået det ved at være oprigtigt nysgerrig – om hvor musikken kommer fra, hvordan den rejser, og hvad der sker, når traditioner mødes under de særlige forhold, en festival kan skabe. Den 40. udgave ligner en stærk en. Jeg vil følge nøje med.
Billetter til Musikmøde 2026 kan købes fra musicmeeting.nl. Dagsbilletter og flerdagespas er tilgængelige fra €32, med rabat for under 30’er og CJP-kortholdere. Programmerne Block Party og Library er gratis.
