Jazz à Liège i Belgiens charmerende by Liège tilbyder et stort udvalg af jazz og mere på vidunderlige koncertsteder.
Er det, Ibrahim Maalouf præsenterer i sit nye projekt, “The Trumpets Of Michel-Ange”, overhovedet jazz længere? Den fransk-libanesiske trompetists band har fem andre trompeter, en saxofon, to guitarer og et trommesæt. Af og til slutter en danser sig til. Og festen går i gang allerede fra første tone: En munter bryllupsfejring udspiller sig på scenen i det ærværdige, fyldte Le Forum i Lièges centrum. Allerede fra første nummer hopper publikum på benene og danser med. Arabiske skalaer blander sig med balkan-messing, altid med masser af spænding. Ind i mellem forkæler kapelmesteren sig selv med soloer på sin kvarttonetrompet. Men her, med masser af energi og et tilbagevendende ledemotiv, handler det først og fremmest om smittende sjov og livsglæde.
Ibrahim Maalouf | Foto (c) Olivier Lestoquoit
Kassa Overall er en anden musiker, der kan lide at skubbe grænser. Med sin trio med en bassist og keyboardist leverer den amerikanske jazzvisionær, rapper og trommeslager et cool, evigt frisklydende jazz-hip-hop-sæt i Liège, der på glimrende vis blander de to genrer. Yderligere to klavertrioer fortryller også publikum ved dette års Jazz à Liège og afslører, hvor alsidig den klassiske klavertrio – bestående af klaver, bas og trommer – kan være. Den belgiske pianist Bram De Looze demonstrerer sammen med den tyske kontrabassist Felix Henkelhausen og den amerikanske trommeslager Eric McPherson i trioen Vice Versa i lange, sofistikerede kompositioner, hvordan cool kreativitet, improvisation og elementer af samtidsmusik kan pakkes ind i et tidløst spændende jazzsprog, der kører fremad med spændene på trods af alle ideer og interaktioner. Og en anden klavertrio med det usædvanlige bandnavn Abyss Mesa – lånt fra et spil – er lige så fængslende. Den Liège-fødte pianist Fabian Firioni, kontrabassist Nic Thys og trommeslager Dré Pallemaerts bevæger sig mellem fantasier inspireret af Thelonious Monks musik og pianistens egne detaljerede, evigt overraskende kompositioner, der fortryller publikum til enhver tid.
Kassa Samlet | Foto (c) Olivier Lestoquoit
To unge franske sangere leverede også en overbevisende optræden i Liège. Enhver, der hørte Amy Gadiaga på belgisk jord for halvandet år siden, vil bemærke en ændring. Sangerinden og bassisten har stadig swingende, smart arrangerede jazzstandards i sit repertoire. Men hendes egne neo-soul-numre er ikke at høre her i Liège. Ærgerligt, da den blanding var tiltalende. Men alligevel bør man holde øje med denne London-baserede kunstners fremtidige karriere. Det gælder bestemt også for Célia Kameni – den anden franske kunstner, der optræder samme aften og i samme koncertsal – der præsenterer sig selv som endnu mere alsidig end Amy Gadiaga. Célia Kameni bevæger sig mellem ambient, folk, pop, poesi og improviserede lydeksperimenter på den ene side og utroligt smarte fortolkninger af jazzstandards på den anden, og Célia Kameni fanger publikum med sin kraftfulde stemme.
Den amerikanske vibrafonist Joel Ross leverer derimod et klinisk cool sæt med sit band. Men ville du virkelig gerne sidde igennem en lang live-optræden af virtuos jazz med så lidt følelser på skærmen? I så fald foretrækker du måske at give et frisk øre senere på aftenen til en duo med den tyske pianist Michael Wollny og hans franske kollega, sopransaxofonisten Émile Parisien. Fordi disse to helt sikkert leverer følelser. I hyggelige, til tider komplekse meningsudvekslinger, der af og til bryder ud i vild forladelse, kun for at finde tilbage til en unison linje. Frygt for abstrakte strukturer? Ikke en chance med disse to fine musikere.
Avishai Cohen Kvintet | Foto (c) Olivier Lestoquoit
Og så er der den meget roste koncert i Liège af den israelske bassist Avishai Cohen og hans nuværende kvintet, med en række unge, usædvanligt talentfulde musikere. Disse sangbare, drømmeagtige melodier af hans jazzmusik, tilført en mellemøstlig smag – ja, vi kender dem allerede. Også selvom mange numre fra et kommende nyt album bliver fremført denne aften. Men uanset hvad Avishai Cohen og hans band spiller, så fortryller de simpelthen altid, fordi de laver musik med så meget kærlighed og følelse. Kan musik være frelse for sjælen? Måske ikke, men som med Cohen kan det gøre sjælen og ånden en verden af god.
