James Ford har talt med Innovative Music om den dybtgående proces med at sammensætte sit nye album ‘Lost In Another World’, mens han var på hospitalet under kræftbehandling og kemoterapi. Se vores interview nedenfor sammen med hovedsinglen ‘Overtones’.
Den tidligere Simian Mobile Disco-stjerne og producer af folk som Arctic Monkeys, Depeche Mode, Blur, Pulp og Fontaines DC udgiver den 14. august sin anden solo-LP – og den første under sit fulde navn James Ellis Ford – som er ny efter at have styret det nylige stjernespækkede War Child ‘Help(2)’ velgørenhedsalbum.
Ligesom meget af hans arbejde med ‘Hjælp(2)’ blev ‘Lost In Another World’ lavet, mens Ford var på en afdeling på Barts Hospital og gennemgik runder af kemoterapi efter hans diagnose af akut myeloid leukæmi (AML), en aggressiv kræftsygdom i de hvide blodlegemer. Hele albummet blev skrevet og indspillet på lidt over to uger i begyndelsen af 2025.
Den første smagsprøve kommer med den psykedeliske hovedsingle ‘Overtones’. “Det overjordiske ved det hele er opsummeret ganske godt i denne melodi,” fortalte Ford Innovative Music. “Det føles som om det fører dig ind i den verden, jeg befandt mig i.
“Hele albummet blev lavet på en ganske kort periode, et smæk i midten af, da jeg fik kemo. Jeg var nødt til at blive isoleret i et lille rum på egen hånd, hvilket var en ret ensom og ubehagelig oplevelse. Det er ret svært at beskrive.”
Se vores fulde interview med Ford nedenfor, hvor han fortæller os om, hvordan han stod over for sin dødelighed, NHS’ vidunder og planlægger at spille albummet live.
Innovative Music: Hej James. Stort spørgsmål, men hvad kan du fortælle os om den mentale og fysiske tilstand, du var i under denne proces? Hvordan håndterer du det og så formår du at blive kreativ?
James Ellis Ford: “Du tror aldrig, at noget så alvorligt kommer til at ske for dig, det gjorde jeg i hvert fald ikke i denne del af mit liv – jeg har altid følt mig ret uovervindelig. Så pludselig kommer det ud af det blå, og du står over for det faktum, at du måske dør! Det er en ret intens oplevelse, som du måske forestiller dig. Jeg havde en hel del nye ting at bearbejde, nye følelser.
“Efter hver runde kemo går du igennem en periode kaldet neutropeni, hvor du ikke har et immunsystem. Du skal holdes som en dreng i boblen væk fra eventuelle insekter. Det var ligesom en fængselsdom. Du er i dette mærkelige rum på egen hånd, alt er hvidt, og det føles lidt som om, du er i det rum i slutningen af 2001: A Space Odyssey – en Uncanny Valley version af livet, som du plejede at kendte det.
“Jeg har været meget heldig, at jeg får lov til at lave musik hver dag, og det har jeg gjort hele mit liv, siden jeg var teenager. Det var nok den længste periode, hvor jeg ikke havde gjort det. Jeg lå i sengen, og man kan næsten ikke bevæge sig, gøre noget eller have kreative tanker. Dette øjeblik var første gang, der kom lidt energi tilbage. Jeg havde bare en urokkelig version af mig selv, som jeg brugte til at gøre noget ved og kende til mig selv.
“Jeg fik min kone til at bringe en bærbar computer og en mikrofon, jeg begyndte at skitsere nogle ideer. Pludselig kom jeg lige ind i denne lille tunnel og lavede hele pladen på et par uger.”
Hvad lavede du instinktivt med de første skitser af sange?
“Når du er i den sårbare position med at være syg, mister du alle fysiske barrierer og alt den slags, fordi folk bare kommer ind og prikker ting i dig. På den måde følte jeg, at alle mine filtre og alt det der bare var ikke-eksisterende. Jeg satte mig bare ned og skrev uden at forsøge at indhylle noget af det i nogen form for poesi.
“Jeg sang bogstaveligt talt, hvad der var i mit sind, næsten i en dagbog, som skrev dagbog. Når jeg ser tilbage nu, var det næsten for på næsen. Det får mig næsten til at ryste lidt. Jeg var ret glad for, at det kom ud, for det er et ganske rent fotografi af den periode af mit liv, hvad jeg tænkte, og hvad jeg gik igennem.
“Mange af melodierne er, at jeg forsøger at bearbejde den eksistentielle frygt og også forsøger at muntre mig selv op med peptalks og fortælle mig selv, at det her nok skal gå. Der er også nogle kærlighedsbreve til min lille dreng og min kone, og det er meget personligt på en måde, der får mig til at føle mig utilpas nu.”
Når du lytter tilbage nu, hvad fortæller disse sange os om den rejse?
“Dette første nummer handler bare om, at jeg forsøgte at opsummere denne følelse af at være løsrevet fra virkeligheden. Det var underligt nok en kemo-induceret drøm, hvor jeg kunne høre denne overjordiske musik fra sfærerne og fik et indblik i noget hinsides dette rige. Jeg prøvede bare at opsummere denne lidt hule følelse, som det efterlod mig at vågne op fra den drøm.
“På resten af albummet er der meget specifikke ting som en dag, jeg var ude med min lille dreng og bare indse, hvor vigtige de små ting er som træer, natur og de små øjeblikke. Jeg undskyldte for ikke at være der og ikke vidste, hvor mange af de øjeblikke vi ville få i fremtiden.”
Er der nogle sange, der dybt taler til det?
“Der er en sang med en ret tungt klingende titel, der skulle være mere sjov, men den hedder ‘Did You Ever Want To Go To Your Own Funeral?’ Jeg var ret offentlig om at være syg og blev oversvømmet på en virkelig positiv måde med masser af beskeder om kærlighed og støtte fra familie og venner, såvel som det bredere samfund og mennesker, jeg havde mistet kontakten til.
“Det var en meget smuk positiv ting, og det var vidunderligt at mærke den kærlighed, der kom fra folk. Det mindede mig om, når man går til en begravelse, og nogen siger: ‘Han ville have elsket det her, det er en skam, han ikke er her’. Jeg kunne kigge gennem en revne i døren og være vidne til, at det skete for mig selv på den mærkeligste måde.
“Det var en vidunderlig følelse, og ikke en, som du ville få under andre omstændigheder. Hele det sidste år har været nogle af de værste øjeblikke i mit liv, men også nogle øjeblikke af transcendental skønhed og taknemmelighed for de velsignelser, jeg også har i mit liv. Det er en meget underlig ting at bearbejde.”
Hvordan har alt dette ændret den måde, du ønsker at leve dit liv og ønsker at se verden på?
“Det har radikalt ændret den måde, jeg har det med livet på. Jeg føler mig mere levende og visceralt forbundet med at være i live, og hvad det betyder, end jeg nogensinde har gjort. Der er helt sikkert øjeblikke, hvor du løber gennem livet, og du ikke rigtig er indstillet på, hvad der er vigtigt, og jeg føler, at hele denne oplevelse har fokuseret mig tilbage på de vigtige ting. Når du kommer længere væk fra det øjeblik, kommer du til at glide op på et eller andet tidspunkt. dagligdags lort eller bekymre mig om den eller den anden ting, men den klarhed, det gav mig, er noget, jeg prøver at holde fast i og til den måde, det fik mig til at føle.
“Mange af dem er ganske simple lektioner om taknemmelighed for de simple ting i livet. De lyder som Instagram-y-udsagn, men når du går igennem det, er det en virkelig dyb lektion. Det svarer til den følelse, du får efter en tung psykedelisk tur eller sådan noget. Du kan se gennem grøden til, hvad der er vigtigt.”
Det er selvfølgelig meget personligt for dig, men er der noget herinde, som folk, der gennemgår noget lignende, kan tage fra?
“Jeg havde helt sikkert et par mennesker, der gennemgik eller for nylig havde været igennem nogle lignende ting, som på en måde vejledte mig gennem det en lille smule. Jeg er meget taknemmelig for de mennesker. Det er en kæmpe rutsjebane fra øjeblik til øjeblik med resultater og venter på, hvad der kunne ske, mens de håndterer alle de utallige muligheder og ikke flipper ud eller falder mentalt ned i afgrunden!
“At se, at andre mennesker havde været igennem det eller gennemgået det, var enormt nyttigt for mig. Hvis nogen ser mig gå igennem det og tage noget positivt fra det, så er det en sejr.”
Du fortalte, hvordan sygeplejersker regelmæssigt kom og gik for at tage blodprøver og kontrollere dig, mens du lagde udtagninger?
“Jeg tror ikke, at mange mennesker har prøvet at indspille et album fra hospitalet før, så de var ret overraskede og underholdte over det. Ganske ofte så de mig synge med høretelefonerne på, og de kom snigende og prøvede at tage blodtryk, mens de prøvede ikke at forstyrre mig.
“Jeg må sige med al den snak om immigration og NHS, at NHS var helt fandeme fantastisk, og sandsynligvis var omkring 80 procent af de mennesker, der passede på mig, immigranter og de bedste af os. De var helt vidunderlige, omsorgsfulde mennesker, der reddede mit liv på daglig basis, så det er vigtigt at huske det.”
Er der nogen collabs på albummet med læger og sygeplejersker?
“Der er sikkert et par mennesker derinde, der kunne have lavet nogle backing vokaler, men jeg formåede ikke at komme ind på det emne rigtigt! For at være ærlig lavede jeg det bare for mig selv at muntre mig selv op. Jeg havde ikke nødvendigvis engang tænkt mig at lægge det ud, men det udviklede sig bare og kom sammen mere fuldstændigt og hurtigere, end jeg havde forventet. Jeg lavede alle sammen skitsering, men jeg tænkte på en måde. af de mennesker, der passede mig, var en del af det.
“De kryber ind på pladen, og jeg overvejede at bruge dem, fordi de er ret interessante lyde. Du vil have et par maskiner, der laver den samme støj, men de vil alle være ude af sync og lave denne slags ret interessant, næsten elektronisk gobelin. Men til sidst bliver disse lyde så mareridtsagtige og irriterende, at jeg endte med at skulle slette dem alle fra pladen, fordi de bare tog mig til et dårligt sted.”
Hvad kan du fortælle os om planerne om at spille dette album live?
“Jeg er en fase, hvor jeg ikke er helt ude af det, sundhedsmæssigt. Der er stadig en chance for, at det kan komme tilbage. Når det er sagt, er min behandling forbi for tiden. Jeg prøver absolut at komme videre med mit liv. At tale om denne plade og faktisk lytte til den og prøve at få den sammen (til at spille) live, fører mig faktisk tilbage til en af de mørkere perioder i mit liv.
“Det er lidt re-traumatiserende, hvis jeg skal være ærlig! Det er ikke noget, jeg nyder enormt. Jeg samler et liveshow for at lave et par ting, men jeg bliver nødt til at se, hvordan det går, helt ærligt. Det kan være virkelig ubehageligt for mig, eller jeg kan godt nyde det.”
Er der andet, du har arbejdet på, som du kan fortælle os om? nogen rekorder i dåsen med nogle legender, vi kan forvente snart?
“Jeg ville elske at fortælle dig. Der er helt sikkert nogle virkelig spændende ting på vej, men jeg har tidligere haft så mange problemer med at foregribe ting, der kommer ud. Jeg kan huske, at jeg sagde noget helt i forbifarten om Blur-pladen (“The Ballad Of Darren”), da jeg arbejdede på det, så tog nogen noget ud af pladen, og det blæste op i det her et par gange, for jeg har snakket og snakket om nogle ting, før jeg har snakket og snakket om et par gange. annonceret, men der er helt sikkert nogle spændende nye ting på kort.”
‘Lost In Another World’ ankommer fredag den 14. august via Domino og kan forudbestilles her. Han optræder også på Green Man Festival i Wales lørdag den 22. august og et hovedshow på Horse Hospital i London torsdag den 17. september. Besøg her for billetter og mere information.
