Dlad ikke den svedige, perleblå-oplyste hedonisme fra hans albumcover narre dig: når Lancey Foux (født Lance Omal) slutter sig til Innovative Music‘s Zoom-opkald, den 30-årige kommer fra en morgen tilbragt i regimenteret stramhed. Allerede nu har han gennemført en træning i helkropsbokser-stil og brugt resten af sin morgen på at skærpe sine færdigheder bag dækkene, med en Cupra-bilbegivenhed senere. Det er en typisk rastløs tidsplan for en kunstner, DJ og et spirende label-hoved, hvis karriere sjældent har slået sig ned på én bane. “Jeg får super travlt, så jeg prøver at gå i fitnesscentret fem eller seks dage om ugen,” siger han. “Jeg prøver bare at få det ind, hvor jeg kan.”
Foux var ikke altid en 6 am riser. Hans skærende, næsten samurai-lignende fokus er blevet dæmpet gennem mange års læring og ubønhørligt arbejde. Før alt det begyndte rap-croonerens kult-mixtape-løb dog med dobbeltoptagelsen af 2015’s ‘Pink’ og ‘Teen Skum’, sammen med breakout-nummeret ‘About It’, før den tog fart med ‘Too Far Alive’, ‘Pink II’ og 2019 kultfavoritten ‘Friend Or Foux’.
“Da jeg startede med at gøre de ting, jeg lavede, var der ikke nogen andre, der gjorde det, som jeg var,” hævder han med henvisning til hans rap-stil i midten af 2010’ernes rappantheon. “Jeg er måske ny for fans, der først opdagede mig sidste år, eller jeg bliver måske set anderledes på af folk, der har været benyttet i 10 eller 15 år nu. Jeg hviler aldrig på min succes, fordi der altid er mere at lave. Jeg kommer altid til at lave musik.”
Hans banebrydende intuition fortsatte ind i 2026 med udgivelsen af hans nye album på 21 numre, ‘The Time Of Our Lives’, som er fyldt med opløftende sportsvognssange (‘Porsche Poet’) og hæveautomater (‘Seeing To It’). Foux beskriver pladen som en “raffineret version af alt, hvad jeg har lavet” indtil dette tidspunkt, der destillerer mange års eksperimenter i ét projekt.
‘TTime Of Our Lives’ ankommer kun seks måneder efter ‘First Degree: 2nd Charge’, en efterfølger til hans 2021-mixtape, der helt omgik streamingtjenesterne. Udgivet eksklusivt gennem direkte-til-fan-platformen (uden titel), indtægter fra den blev doneret til velgørende organisationer, der støtter uafhængige musikere. Foux’ mixtape og nye album indeholder en blanding af nyskabt materiale og sange fra 2023 (for førstnævnte) og 2024.
“I år har mange af de spor, jeg har lagt ud, ligget i boksen i et minut,” forklarer Foux. “Sange som ‘Change Your Mind’ og ‘Naked On A Yacht’ var blandt de første solide sange på albummet, og dem blev skabt i sommeren 2024.”
Når du laver så meget musik, som Foux gør, er det nemt at samle stakke af sange. “Du kunne tage på et fly til Japan og lytte til uudgivet musik, og når du lander, vil der stadig være et par timers musik til. Begge projekter handlede om, at jeg skulle igennem det, jeg havde, og tænkte: ‘Hvad giver mening for, hvordan jeg har det lige nu?'” forklarer han. “Hvis det ikke giver genlyd med mig og sandheden, vil jeg lade det være og lægge noget, der gør.”
Den eneste gæst på ‘The Time Of Our Lives’ er også en, der giver genklang hos Foux. Den opvoksende South London-rapper Finessekid optræder på den glatte og sølvskinnende ‘To The Money’, hvor den uhyggelige produktion praktisk talt placerer lytteren juridisk forpligtet til at nikke med hovedet, når parret går ind i en smeltet frem og tilbage. For Foux var samarbejdet dødenkelt: Han var fan. “Når jeg ser nogen komme nye, især når de er sorte og fra London, ser jeg mig selv i dem på den måde, ikke altid musikalsk i starten. Jeg føler, at jeg har et ansvar for at støtte dem og være til tjeneste.”
“Når jeg ser en ny komme, især når de er sorte og fra London, ser jeg mig selv i dem”
Foux forstår vægten af et tidligt medtegn, da han selv har samlet et par formidable. Skepta blev en hyppig samarbejdspartner, Kanye West inviterede ham til de berygtede ‘Donda’-sessioner i 2021, og Kaytranada styrede to numre på Foux’s LP ‘Life In Hell’ fra 2022. Alligevel har han været lige så opmærksom på det, der rører sig under ham. “Jeg har kendt til visse kunstnere, før de tror, jeg har kendt til dem,” siger han med et rynket, fokuseret pande. “Det er derfor, at jeg med mange af dem ender med at være så tidligt at være mennesker – endda producere.”
I 2024 begyndte Foux’ underjordiske antenne at pinge særligt højt. ‘Black & Tan’, hans drivende, virale forbindelse med YT, ankom først, efterfulgt af ‘Conglomerate’ – en tre-hovedet alliance med Fimiguerrero og Len, der blev et øjeblikkeligt stykke britisk undergrundsfolklore. Siden da har han linket til SINN6R på ‘Female Top’, mens ‘Finally’, et kommende samarbejde med den afrobeat-og-drill-blitzende rapper N4T, er planlagt til at optræde på sidstnævntes mixtape ‘A Good And Long Time’, der udkommer til oktober. “Jeg elsker bare musik, jeg elsker vores kultur, og jeg er involveret i den forstand,” udtaler Foux med et smil, da rapperen bryder sin Teflon-opførsel for et øjebliks oprigtighed.
“Jeg kunne ikke tvinge til at lave noget, der ikke var ægte”
Måske overraskende begyndte ‘The Time Of Our Lives’ med, at Foux gik væk fra at lave musik. Efter flere år tilbragt i en næsten konstant cyklus af optagelser og udgivelser, blev han, hvad han kalder “klubbens elev” – studerede forventningen før en aften i byen, forladelsen af dansegulvet og den triste hjemrejse. “Jeg begyndte ikke at være i studiet så meget, som jeg havde været i det meste af min karriere,” forklarer han. “Jeg gik udenfor og oplevede ting.”
Den forskning pletter albummets åbningsstrækning. ‘Reap What You Sow’ er en grumset, psykedelisk blanding af følelser, der lugter af spildte flasker, kropsglitter og nervøse køllelys. ‘Who Do You Love?’ folder i mellemtiden en sydlandsk hiphop- og R&B-twang til slagkraftige, marcherende bandtrommer, før den opløses til en synth-vædet outro, der tilsyneladende er hentet fra Frank Oceans ‘Channel Orange’-spillebog.
I første omgang, siger Foux, var pladen tænkt som “bare et rent sjovt festalbum”. Men hver aften bliver til sidst. Efterhånden som albummets drægtighed strakte sig, trak sange som den overskyede ‘Therapist’, den 80’er-agtige ‘When It Rains It Pours’ og den klaverplettede ‘Trying My Best’ sin sidste akt et sted mørkere og mere kontemplativt. “Det er meget rigtige sange til de gange, hvor jeg indspillede dem,” siger Foux. “Jeg har måske ikke lyst til, hvordan jeg havde det på de spor nu, men det var rigtige følelser. Jeg kunne ikke tvinge til at lave noget, der ikke var ægte.”
Da vores samtale slutter, udgør Foux en potentiel pensionsklausul for sin nuværende rappersona. Afsluttet før han fyldte 30, lyder ‘The Time Of Our Lives’ for ham som “en raffineret version af alt”, han har lavet gennem det sidste årti. “Det er næsten som enden for noget lort – et farvel til det, folk kender mig som,” forklarer han. “Jeg melder mig ud af alt, hvad jeg har bygget en lille smule.” Langt fra at opgive musikken, håber han på at udforske kreative sysler ud over rap. “Hvis jeg vil gå bag DJ-dækkene og så hoppe ud fra DJ-dækkene og rappe, og så forlade DJ-dækkene og sidde på kontoret, er det hele den samme person.”
Foux er allerede blevet kronet som “gudfar for den britiske undergrund”, og for ham føles den titel lige så passende og umotiveret og lidt restriktiv. Han er trods alt stadig tættere på sjette form end en pensionsudbetaling. “Jeg sætter mine hænder sammen og siger ‘tak’,” siger han og kommenterer den vægtige moniker. “Men der er så meget mere at lave.”
Den næste fase tager allerede form gennem Cultcaine Records, hans nyligt lancerede label, som har tegnet reggaebandet The League of Rebelz og rapperen Ayrtn. Opbygget omkring 50/50-partnerskaber, som smider den traditionelle labelramme ud, har Foux’s label til formål at skabe et system, hvor kunstnere kan forblive “100 procent frie” og undgå at gå på kompromis med deres vision.
Med over et årti i musikverdenen kan lang levetid lige så godt være Foux’ mellemnavn. “Jeg tror, det bare er min tilgang. Jeg har altid henvendt mig til alt fra verden,” siger han og reflekterer over, hvad der har givet ham mulighed for at blive ved så længe. “Jeg ville til New York, derefter Kina, Jamaica og Canada. Jeg ville ikke have, at folk skulle kunne fortælle, hvad det var, eller hvor det var fra. Jeg ville bare have, at de kunne lide det.”
Lancey Fouxs ‘The Time Of Our Lives’ er ude nu via RCA Records.
