Most-acts ville ikke engang vove at drømme om at optræde foran tusindvis af mennesker på et enkelt stadion, endsige dusinvis af dem, før deres debutstudiealbum overhovedet er udkommet. Men det er præcis, hvad der er sket med den Puerto Ricanske kvartet Chuwi.
Lige siden bandet – bestående af søskende Willy, Lorén og Wester Aldarondo Torres, plus Westers skoleven Adrián López Soto – modtog tilbuddet om at medvirke på Bad Bunnys monumentale album ‘Debí Tirar Más Fotos’ i 2024, har de været på en rutsjebane af afgørende skift. “Det er svært at forklare, hvordan det hele føltes,” siger Willy følelsesmæssigt om arbejdet med albummets ‘Weltita’.
“Vi var lige begyndt på den lokale scene i Puerto Rico, og pludselig faldt noget som dette over dig. Vi var selvfølgelig nødt til at lægge det indledende chok til side og fokusere på sangen, men bagefter lyder det, “Hvad i alverden skal der ske nu?” Ingen kunne have forudset, hvad der skete efter, hvor vi ville være, og hvor vi er nu.”
Siden da har al fornemmelse af tid været skæv. Efter udgivelsen af albummet tog Chuwi også ud på en verdensturné rundt i Latinamerika, Australien og Europa med Bad Bunny som stjernens eneste åbningsakt. Efter næsten et år på farten, sluttede eventyret kun få timer før, de hoppede på et opkald med Innovative Musicmed en to-dages finale i Puerto Ricos Hiram Bithorn Stadium.
“Det var euforisk,” siger Wester og tilføjer, at oplevelsen af at have bragt en smag af hjem til verden og derefter bringe et stykke af hvert sted tilbage, hvor det hele startede, er uvurderlig. López Soto er enig og peger yderligere på det følelsesmæssige aspekt af shows. “Der er et punkt i alle vores shows, når vi optræder ‘Tierra’, hvor jeg frembringer det Puerto Ricanske modstandsflag og det i det land, vi ville optræde i. At have det Puerto Ricanske flag og modstandsflaget sammen, og alle med stor forståelse for dem begge, var uforglemmeligt.”
Fdannet i Isabela kommune i den nordvestlige del af Puerto Rico af Willy, Lorén og Wester, startede Chuwi som et eksperimentelt projekt under COVID-19-pandemien, hvor trioen optog det meste af deres arbejde i deres forældres soveværelse på øen – deres de facto studie indtil for ganske nylig. Det var først i slutningen af 2021, da de første gang blev inviteret til at spille live, at Mayagüez-indfødte López Soto kom med som percussionist.
Musik har altid eksisteret for medlemmerne af Chuwi. I Aldarondo Torres-husstanden var deres far den første, der introducerede Willy til produktionen. “Han plejede at genskabe Jesús Adrián Romero-sange fra bunden til den kirke, vi voksede op i,” fortæller Willy Innovative Music. Deres mor, siger han, skal ære for alle deres eklektiske referencer. “Hun kørte os til og fra skole, mens hun spillede al slags musik – fra latin og caribisk musik til amerikansk pop og mere,” tilføjer han. For López Soto var musikken i mellemtiden næsten instinktiv. “Jeg ville tage vores gryde og vende den på hovedet for at lave mit eget trommesæt, så min mor meldte mig til musikundervisning fra fjerde klasse, indtil jeg blev færdig med Wester,” fortæller han.
Mens caribiske rytmer og puertoricanske hæfteklammer er nøglen til Chuwis referencer (de citerer alle fra Juan Luis Guerra og Silvio Rodríguez til Haciendo Punto en Otro Son, Ricky Martin og Marc Anthony), er der et andet lag, der gennemsyrer den musik, kvartetten laver, og blander lokale stilarter som salsa og moderne historiefortællinger og moderne historier. Det spanske popband Mecano, hvis indflydelse, siger Willy, er nøglen i deres sang ‘Mundi’. Wester lister også Black Eyed Peas, Skrillex, Empire Of The Sun og Foster The People, for blot at nævne nogle få, som yderligere inspirationer. “Det var alt det, der blandes gennem forskellige faser af vores liv, der forenede sig for at skabe os,” forklarer han.
Denne amalgam er mest fremtrædende i deres tidlige uklare R&B-eksperimenter, som deres første sang ‘Somnia’, som har søskendenes familiehund, Chewie, på coveret. Chewie kom ind i deres liv, efter at deres søster Álani, som ikke er i gruppen, bragte ham hjem som hvalp. Han er stadig i familien den dag i dag og er utilsigtet blevet en stor del af bandets DNA, der tjener som inspiration til deres navn. “Vi var ved at uploade sangen til platforme, og så sagde vi: ‘Vent, hvad skal gruppens navn være?’ Så så vi Chewie ligge i sengen på vores forældres værelse, og jeg kan huske, at jeg sagde: ‘Fuck det, Chuwi’,” fortæller Wester. Beslutningen om at ændre stavemåden fra det originale Chewbacca-nik til en “mere latinamerikansk-klingende” Chuwi, ligesom deres 2026-single ‘Plei’, var en let sag.
“Jeg håber at give den næste generation mulighed for at blive ved med at lave musik fra vores hjem” – Willy Aldarondo Torres
Siden deres tidlige R&B- og downtempo-eksperimenter, og måske delvist på grund af Adriáns introduktionChuwi har fundet deres groove i det latinske rum og trækker på deres tidlige plena- og salsapåvirkninger, som de befæstede med deres EP’er ‘Pan’ (2022) og ‘Tierra’ (2024).
“Efter at have udgivet ‘Pan’ og ‘Tierra’ begyndte vi at gå rundt i Puerto Ricos lokale kredsløb,” siger Wester. “Folk begyndte at tale om os som et band, og vi tog det bare roligt. Men jeg føler stadig, at vi er ved at gå fra (at eksperimentere derhjemme til at være et liveband).”
Chuwi har utvivlsomt lænet sig meget mere ind i live-aspektet det sidste år, siden han var på farten med Bad Bunny, mens de også satte deres egne koncerter og små turnéer ved siden af. Mellem de utallige stop har de haft tid til at gruble og vokse, og alle de refleksioner vil dukke op på deres kommende debutalbum, som skal ankomme senere i år. Willy driller, at projektet vil være forankret i caribisk musik, men også vil indeholde “fremmede” lyde fra “all around”. “De krydser grænser og tidszoner,” tilføjer han.
Beslutningen om at udgive et album frem for endnu en EP, når flere øjne end nogensinde er rettet mod Chuwi, er ikke tilfældig. “Et album er som en introduktion til et bredere og nyere publikum, og vi følte, at det var på tide,” siger Willy. “Dette album afslutter en slags trilogi, som vi startede med de to foregående EP’er, og da dette er tredje kapitel, fortjente det at blive et længere projekt.”
Efterhånden som deres verdensbillede blev udvidet på turné, voksede projektet lydmæssigt, med de sidste justeringer lavet på vejen. Albummet, plager de, er deres mest ambitiøse og politiske projekt til dato “på mange måder”. Willy tilføjer: “Vi ved ikke, hvad modtagelsen bliver, men vi føler os virkelig glade og stolte over det, vi har lavet med dette album. Vi elsker sangene, og vi håber, at folk også elsker dem.”
Hvis man ser på deres diskografi, er det gradvise skift, hvor Chuwis sange blev mere krævende, til at tage og føle på, idet de synger om livet i PR og diasporaen, men det var ikke en bevidst, overlagt beslutning. “Vi begyndte at lave musik, fordi vi savnede at skabe, og vi savnede at være omgivet af musik,” fortæller Lorén, der var fraværende fra hovedinterviewet. Innovative Music i en stemmebesked dagen efter. “Alt, vi kunne synge om, var det, vi levede og oplevede. Vi havde ikke andet at tale om. Vores musik ses nu gennem en socialpolitisk linse, og det er meget fedt. Vi elsker det, men egentlig kom det fra den generelle hensigt om at leve normale liv og indse, at der mangler ting i vores normale liv.
“De løfter, vi fik at vide som børn, er ikke rigtige. Verden har ændret sig. Det er ikke nemt at eje et hus. Det er ikke nemt at betale husleje og skulle købe en bil, fordi der ikke er noget offentligt transportsystem. De er virkelige situationer for os, så det er nemmere at skrive om dem end kærlighed. Det er vigtigt for os, og det er der, vores musikalske muse er født.”
Det er det uundskyldende ønske om at kæmpe for og synge om det, de ved og tror på, som har givet Chuwi en plads på listen over dem, der skal ses, inklusive Innovative Music 100 fra 2026. Uanset om de er på eller uden for scenen, bruger de deres stemme, hver gang de får en chance i håb om, at det vil få folk til at nyde det og få andre til at føle sig trygge ved at gøre det samme.
“Mit håb er, at der bliver lavet mere caribisk musik,” siger Willy. “For at det ikke skal blive stillestående, som det har gjort, og desværre stadig sker. Jeg håber på en eller anden måde at give den næste generation mulighed for at blive ved med at lave musik fra vores hjem og måske tale om ting, der får dem til at føle sig lige så stærke, som vi gør.”
Chuwis debutalbum udkommer senere i år.
