Wda Fat Dog støttede Foo Fighters på Berlins Olympiastadion i sommer, var alt, hvad vokalist Joe Love kunne tænke på, de andre A-lister, der har prydet det 75.000 store spillested. Han bringer Zinedine Zidanes berygtede hovedstød i VM-finalen i 2006 og Jesse Owens’ legendariske OL-heltekampe fra 1936 op, og forsvinder derefter nervøst, mens han forestiller sig, hvor en bestemt fascistisk diktator kan have stået. “Du forventer ikke i dit liv at spille på et stadion bygget i 1934 i Berlin,” tilføjer synthspiller Chris Hughes.
På samme måde forestiller du dig ikke, at Dave Grohl nogensinde vil spørge din bassist: “Hvordan føles det at være i det fandme bedste band i verden?” “Han sagde, at han ville tage en øl med os,” sukker Hughes, der hævder, at han svævede uden for Grohls grønne værelse i tre timer. “Blev vi… forvirrede?” bemærker Kærlighed og klør sig i hovedet efter det rigtige ord. I stedet kaffe med Innovative Music bliver nødt til at være tilstrækkeligt på en fugtig sommeraften i Brixton-haven i et flerfarvet hus ejet af deres mærke, Domino (Arctic Monkeys, Wet Leg). Kærlighed brugte sin weekend på at binge Sopranerne inde, mens Hughes passede sin sejlbåd i Sverige.
I dag kommer en weekend uden festival én gang i en blå måne for Fat Dog. Længe før de droppede deres anarkiske, syv minutter lange debutsingle ‘King Of The Slugs’ i 2023, var sydlondonernes uforudsigelige liveshow blevet et mund-til-mund-fænomen. Klubber, pubber og festivaltelte blev til feststartende slagmarker med rave-rock, jazz-punk, klezmer og techno – nogle gange på én gang. Efter en optræden på Innovative Music‘s Omslagetudgivelsen af deres forvirrede debutalbum ‘Woof.’ fra 2024, mange hemmelige Glastonbury-sæt og sidste Halloweens ‘Day Of The Dog’ Manchester-optræden med 5.000 kapacitet, virkede den uendelige sløjfe af kaos, som Fat Dog havde sat i gang, ustoppelig.
“Jeg tror ikke, vi gør så meget,” trækker Love på skuldrene, som for nylig fandt sig selv i at google definitionen af ’udbrændthed’ (“Den sagde, at jeg var rolig, bare rolig”). Selv efter alkohol, varme og opslidende drifter knuste dem på en bestemt amerikansk turné, har parret et livligt syn på bandets krav. “Vi har minimeret vores toppe og lavpunkter til mindre bølgelængder,” siger Hughes, der påpeger, at han plejede at arbejde et meget andet job, som ostehandler. “Jeg er altid gladest, når jeg gør det her. (Uden for tour) begynder du at overanalysere hver eneste ting i dit liv. Du mangler selvaktualisering.” Kærlighed siger, at han ville være fortabt uden det: “Jeg ville bare spise cornflakes i mine bukser.”
Som Fat Dogs vigtigste sangskriver og de facto beslutningstager har Love overvåget mange nylige ændringer i deres line-up. De er i øjeblikket en syv-mand, efter at have ansat og fyret ligesom Slipknot, bortset fra Hughes og saxofonisten Morgan Wallace, som har været fast inventar siden 2022. “Jeg er ligesom Stalin,” Love deadpans. “De er bare væk, ingen taler om dem.”
I betragtning af deres ubarmhjertige turplan, spørger vi, om en ensartet standard for dedikation på tværs af alle medlemmer er vigtig for Love. “Det er ikke rigtig op til mig,” svarer han. “For at være retfærdig er det hele gået galt, og vi har holdt det i gang.” At holde ud gennem disse forhindringer giver måske en ny betydning til den endelige tekst på ‘Woof’: “Du kan dræbe manden, men du kan ikke dræbe hunden”.
Som enhver tekst eller tangent, som parret følger sammen, er det bedst at tage titlen på deres andet album, ‘Cancel Me (I’m Tired)’, med et gran salt. Mens de ‘Smile And Wave’ gennem deres kaotiske livsstil, der nogle gange “knepper dig som en hest”, nikker til Madagaskars pingviner via en dance-punk dommedag, Love lyder fristet til at give op – “sætte (hans) fødder op for lidt / Lad AI skrive et hit” – når det groovede titelnummer ruller rundt. Men til sidst, ”genvinder du kræfterne”, siger han i dag, mens vi nævner buzzwordet i den sidste tekst.
“Jeg kan se mig selv være en af de fyre, der vælter 5G-tårne,” syder Hughes. “Folk tror, de vil få en form for statstilskud, hvis deres job går,” siger Love og tager tråden op, “men de bliver bare fattige, og (en minoritet) vil blive enormt rige. Det er dog noget lort. Jeg hader alting nu; Instagram, annoncer på Instagram. “Kom venligst til mine koncerter!” Bare lav nogle melodier, hold din mund.”
“Hvis (at lave musik) er fandme svært, føles det som om du har erobret noget” – Joe Love
BUd over AI-truslen og trætheden bliver det klart, at Fat Dog er med i det her for håndværket og kærligheden til spillet. “Hvis (at lave musik) er fandme svært, føles det som om, du har erobret noget,” siger Love, der hallucinerede og i gennemsnit fik tre timers søvn under Walthamstow-studiesessioner med produceren Oli Bayston (Olivia Deansan, Kelly). “Jeg har ikke noget imod at blive syg. (Men) jeg tror ikke (producere) nogensinde vil arbejde sammen med mig igen.” Efter tidligere at have rekrutteret superproduceren James Ford og den “snappy” Dan Carey, indrømmer Love, at vanskelighederne ved hans egen produktionsstil kommer med at være “super OCD”. Men som Hughes påpeger: “Dette er ikke bare et job, det er en persons liv, og så går du den ekstra mil.”
Kærlighedens liv og personlige kampe kommer i fokus på ‘Cancel Me (I’m Tired)’. Det pulserende vanvid ved ‘Bad Dog’ er faktisk sygeligt selvironisk (“Jeg er en dårlig hund / Læg mig ned, hvis du vil”), mens en sjælden Fat Dog-ballade, ‘Snakes’, rækker hånden ud: “Ring hvis du føler dig lidt tristDen humørfyldte Editors-meets-Idles-synthrock fra ‘Call It What You Want’ tackler uudtalte familieproblemer, men han er tilbageholdende med at røbe det specifikke emne i dag.
“Denne ting kan du ikke tale om, men den løber fra familiemedlem til familiemedlem, og den går i arv,” siger frontmanden lidt kryptisk. “Men ingen har sagt et ord for det, for psykisk sygdom findes ikke i gammeldags familier.” “Mange briter er generelt ikke de bedste til at udtrykke ting, selv med de mennesker, du elsker mest,” tilføjer Hughes og hjælper sin bandkammerat. “Hvis Joe fortalte en terapeut om det her, ville disse sange sandsynligvis ikke være blevet lavet. Du er nødt til at få det ud et sted, så måske er det her en god udgang.”
“Jeg ved ikke, om Fat Dog-fans vil have dette,” advarer Love med et smil. “De vil bare have svedig bang bang (rock).” “Men nogle gange har du brug for at lave noget musik til dig selv,” svarer Hughes. Og hvordan påvirker det kærligheden? “Det giver mig enorm ro,” svarer han. “Musik er en fucking god ting for det. Hvis jeg føler mig ked af det, kan jeg gå i studiet og lave en sang om det. Dette album… nogle gange kan musik, og især Fat Dog, være ret fiktivt, som en version af dig selv. Jeg ville lave noget, jeg faktisk føler.”
Hughes er enig: “Du kan underholde et publikum, men så kan du faktisk underholde den del af dig, der (har brug for det).” Kærlighed ser et øjeblik forundret ud. “For at være retfærdig foretrækker jeg meget de sange, der underholder publikum…”
Den underholdningsfaktor nåede næsten endnu et niveau, da holdet bag Storbritanniens Eurovision-bidrag dinglede guleroden foran Fat Dog og sagde: ‘I år leder vi efter noget lidt anderledes.’ Bandet brainstormede en “pub-opera” med titlen ‘England Is My City’, før de hurtigt indså, at de ikke ønskede at engagere sig i nogen koreografi eller kontroverser, da de trak sig tilbage fra samtalerne.
Men hvordan havde de det med udsigten til at repræsentere deres nation, og hvad betyder patriotisme i 2026? “Det kan komme til et mærkeligt punkt, hvor seriøse alt-right-patrioter for første gang ser Eurovision, en af de mest lejrede ting nogensinde, og ligner: ‘England er min by!'” griner Hughes. “Det er en parodi på sig selv.” Ikke desto mindre siger han, at Fat Dog aldrig virkelig blev investeret i den kontroversielle begivenhed. “Det ville have irriteret en masse mennesker, og vi prøver bare at have det lidt sjovt. Ingen vil nogensinde beskylde os for at være det mest ‘med-billedet’-band.”
Selvom en tur til 2027-sangkonkurrencen i Burgas, Bulgarien ikke er i horisonten, venter en enorm hjemkomst på Brixton Academy på Fat Dog, mens de forbereder sig på at tage deres urolige liveshow tilbage på vejen. De har måske latterligt travlt, men du ville blive overrasket, hvis Fat Dog nogensinde mistede deres batshit-kant. Dette pars naturlige tilstand er, når de er på deres mest useriøse, laver ballade og griner af hinandens one-liners.
“Vi vil alle have små prikker fra da vi tog til Tyrkiet sammen for at udfylde vores hårgrænser,” lyder Hughes’ forudsigelse for fremtiden. “Vi får en skaldet periode, som Baldy (Bombay) Bicycle Club, og så begynder vi at lave cock-rock,” hober på Love. “Forestil dig så alle Radio 6-fædrene! De bliver Radio 6-oldefædre.” “Radio 6 aske,” hvisker Hughes, velvidende at han har krydset en grænse. Han får sig selv tilbage på sporet en sidste gang. “Det ville være rigtig rart at blive ved med at gøre det her større, bare fortsæt med det. Det er drømmen.”
Fat Dogs ‘Cancel Me (I’m Tired)’ er ude den 2. oktober via Domino.
