De afdæmpede, buldrende rytmesektioner; de varme guitartoner og jordende baslinjer; strengene, der skærer som en japansk kniv gennem den bløde sjælfuldhed; og den rige, ydmyge stemme, der samler det hele: i sin kerne sporer Michael Kiwanukas nye plade ‘Fudge’ en kontinuerlig vej fra hans sidste album, 2024’s anmelderroste ‘Small Changes’. Men den verden, den Mercury Prize-vindende singer-songwriter lever i, kunne ikke være mere anderledes.
“Jeg vil gerne fortælle folk, hvorfor jeg ikke har været i nærheden. Alle kan relatere til smerte og kamp. Det er én ting, alle mennesker har til fælles. Så jeg deler bare mit med verden,” reflekterede Kiwanuka i en nylig Værge interview, der skitserer den ødelæggende forklaring på sidste sommers aflyste liveshows og stilheden, der fulgte. Sidste juli fik den dengang 38-årige et hæmoragisk slagtilfælde forårsaget af udiagnosticeret forhøjet blodtryk; han gennemgik en akut operation, måneders intensiv behandling og mange flere måneder i genoptræning på et lægecenter i Hampshire, hvor han er i dag.
Dette album blev indspillet før alt det, selvproduceret i et studie nær Kiwanukas hjem i Southampton sammen med betroede samarbejdspartnere, som multi-instrumentalisten Joe Connell. Senere var der værdifulde bidrag fra produceren Dom Monks (Laura Marling, Big Thief) og den mangeårige strygersamarbejdspartner Rosie Danvers (Adele, Coldplay). Som albummets lyse tyggegummi-visuelle identitet antyder, var ‘Fudge’ en drivkraft for leg og eksperimentering; men det blev skabt af en mand på afgrunden af uforudset tragedie.
Det er umuligt ikke at efterrationalisere pladens lyriske indhold. Afsløringen af Kiwanukas kamp for at genoptræne sine stemmebånd, efter hans vejrtrækning og tale blev påvirket af slagtilfælde-induceret hjerneskade, giver større følelsesmæssig tyngde til det rummelige omkvæd af næstsidste nummer ‘Sing’: “Vi er ingen steder, hvis vi aldrig synger / synger / synger”. Hans vokal har altid fundet skønhed i en tendens til at vakle og vise skrøbelighed; dette topper på ‘California’, hvor han synger “Jeg har brug for kærlighed, kærlighed, kærlighed, for at tage mig hjem / jeg har været væk, væk, væk alt for længe”hans melankolske tone resonnerer dybt på et tidspunkt, hvor sygdom fortsætter med at blokere hans kreative ånd.
På højdepunktet af ‘Drowning in Your Heart’ ringer vridningen og slukningen af en haywire-violin som den ubehagelige afslutning på et kapitel, der dramatisk smækkede i. I de rumgennemtrængende synths, styrtende bækkener og fuzzy, virtuose guitar i ‘Love In My Heart’ finder du Kiwanukas ærede hang til storslåede, episke soniske progressioner; men nummerets lange, eftertænksomme klaveroutro antyder et tilbagetog væk fra ilden. I betragtning af usikkerheden omkring hans fremtidige musikalske muligheder er dette album både en uventet gave og et dybt gribende glimt af den kreative tilstand før et livsændrende øjeblik. Drik det i, lad det varme din sjæl, og bliv mindet om, hvor heldige vi er at have en kunstner som Kiwanuka.
Detaljer
- Pladeselskab: Polydor Records
- Udgivelsesdato: 23. oktober 2026
