Storbritanniens sociale klima har ændret sig meget siden Skeptas sidste album, 2019’s ‘Ignorance Is Bliss’. Selv i de 33 måneder, der er gået siden britisk rapmusiks titan for første gang drillede ‘The Fork And Knife’ med singlen ‘Gas Me Up’ i januar 2024, er fjendtligheden over for immigranter og minoriteter steget fra udkant til mainstream, hvilket afspejles af succesen med højreorienterede valgstyrker som Reform UK. Skeptas beslutning om at tackle dette landskab frontalt i sin nye LP afspejler hans selvtillid og autoritet ved genrens topmøde.
‘The Fork And Knife’ er fuld af overbevisende historiefortælling om dette politiske billede, moderne multikulturalisme og den britisk-nigerianske oplevelse. Han er altid selvreflekterende og graver i barndomskonfrontationer (“Adenuga, hvad er det for et navn?” laver et sketch på ‘Secrets Of Patriarchy’), kortlægger seismiske sociale forandringer (“Det var ‘no blacks, no dogs, no Irish’ / Now it’s ‘Undskyld, kan jeg hjælpe dig sir?'” rapper han på ‘Currency’) og hverver tofarvet pioner Suggs for ‘Innocent Smile hvor han, punk- ventilationsåbninger: “Måden vi lever på er vild / Er der ingen kærlighed til et indvandrerbarn … Parlamentsmedlemmer lyver, de behandler os som idioter / Hvordan vender du dig om og giver immigranter skylden?”
Disse øjeblikke viser, at Skepta forstår sit ansvar som en ældste inden for britisk rap. Alligevel mangler den strammere, mere sammenhængende struktur, der understøttede glansen af hans Mercury Prize-vindende mainstream-gennembrud ‘Konnichiwa’. Numre som ‘Melody’ og ‘Gas Me Up’ klemmer dovent uindsigtsfulde takter ind i dårligt passende rytmiske strukturer (“Og vi har lige fået tredobbelt platin, tjek cifrene / De fleste af disse brødre er trætte og vaskede op bro, men de vil ikke indrømme det”), der giver en skarp advarsel om, hvordan denne plade kunne have lydt, hvis den blev udgivet på højden af Adenugas seneste dalliances med intetsigende, Auto-Tuned rap.
Heldigvis har han, ved at byde sig tid, givet mulighed for forbedret social kommentar og inddragelse af nogle ekstremt talentfulde nye rappere, især MC’er som Kibo og Kruz Leone, som begge medvirker på otte minutter lang all-star grime rampage ‘Belly’ – et rigtigt højdepunkt. Andre steder føles glatte Afrobeat-samarbejder med kunstnere som Asake og den franske vokalist Aya Nakamura naturligt for en globalt vendt kunstner, hvis ubarmhjertige oversøiske travlhed var en integreret del af britisk rap, der genererede den brede berømmelse, den nyder i øjeblikket.
Ved at afslutte med dansegulvsknusende Fred Again.. link-up ‘Victory Lap’, runder Skepta en klodensovervindende del af sin glitrende karriere inden for musik og mode; ikke desto mindre føles ‘The Fork And Knife’ mere som et hæsblæsende live-encore end et velovervejet forsøg på at kulminere en sammenhængende sonisk rejse. På tværs af projektet florerer eksempler på virkningsfuld historiefortælling – ikke mindst den øjenåbnende dissektion af hans karrierefejl fra slutningen af 2000’erne, identitetskrise og efterfølgende beherskelse af den grimme renæssance i ‘Revenge’ – men du ville håbe, at sådan en indflydelsesrig figur inden for moderne britisk musik ville binde disse strenge mere pænt sammen og levere en plade, så længe vente.
Detaljer
- Pladeselskab: Stor røg, episk
- Udgivelsesdato: 6. november 2026
