Efter et år med hundrede år for Miles Davis, John Coltrane og Tony Bennett, hører den næste til London. Ronnie Scott blev født i Aldgate den 28. januar 1927, og på hans 100 års fødselsdag vil klubben, han grundlagde, overtage Barbican Hall til Ronnie Scotts 100th Birthday: A Celebration In Concert, præsenteret af Ronnie Scott’s i samarbejde med Serious. Det er midtpunktet i et program af begivenheder, der løber til januar 2027.
Alle tre af 2026’s store mærkedage var amerikanske, og i det meste af dette år har hyldesten set ud over Atlanten. Scotts hundrede år bringer fokus tilbage til Europa og til en af de få jazzklubber, hvis navn er kendt langt ud over sin egen by. Festlighederne åbner i selve klubben onsdag den 27. januar med en intim fest for Ronnie Scotts medlemmer. Kun 100 gæster vil blive optaget, og aftenen byder på et liveband og særlige gæster, med yderligere detaljer, der offentliggøres senere i år.
Den følgende aften, torsdag den 28. januar kl. 19.30, vil Barbican-koncerten blive ledet af Ronnie Scotts kunstneriske leder James Pearson og medlemmer af Ronnie Scott’s All Stars. Det særligt kuraterede ensemble samler musikere fra flere generationer med tætte forbindelser til klubben, blandt dem Art Themen, John Etheridge, Orphy Robinson, Camilla George, Daniel Casimir, Mark Kavuma og Joe Webb. Mica Paris, Curtis Stigers og Omar Puente slutter sig til som særlige gæster, og yderligere kunstnere er stadig ikke offentliggjort. Engangskoncerten vil kombinere live-optræden med historisk film- og arkivmateriale, der trækker på musik forbundet med Ronnie selv og med de kunstnere, der har formet klubben gennem mere end seks årtier.
Ronnie voksede op i Aldgate med musik allerede i familien. Hans far, Joseph Schatt, var en dansebandsaxofonist, der arbejdede under navnet Jock Scott, og selvom han forlod familien, da Ronnie var et lille barn, var det det professionelle efternavn, sønnen tog på tribunen. Som 16-årig spillede Ronnie i små London-jazzklubber, og han fortsatte med at turnere med trompetisten Johnny Claes i 1944 og 1945, før han sluttede sig til Ted Heaths band i 1946.
Han hørte bebop ved kilden. Ligesom en række unge britiske musikere efter krigen tog Scott arbejde i bands på Cunard-linjen Queen Mary, og de regelmæssige overfarter til New York lod ham høre den nye musik i byens klubber og gjorde ham til en af de første britiske spillere, der påtog sig Charlie Parkers sprog. Tilbage i London satte han det i praksis. I 1948 var han blandt stifterne af Club Eleven, et musiker-kooperativ med et øvelokale på Great Windmill Street, hvor han og Johnny Dankworth ledede de to house-bands. Det var den første klub i Storbritannien, der blev overgivet til moderne jazz, og en politirazzia lukkede den i april 1950. Ideen om en London-klub i form af spillestederne på New Yorks 52nd Street blev hos ham, og ni år senere åbnede han en.
Ronnie var et ikon på den britiske jazzscene som spiller længe før han blev kendt som klubejer, og to dele af hans karriere viser hvorfor. I 1957 dannede han The Jazz Couriers med Tubby Hayes, en kvintet, der satte to førende britiske tenorsaxofonister i front og blev en af de definerende grupper i Storbritanniens slutningen af 1950’ernes moderne jazzscene. Hans spil vandt også respekt i udlandet. Scott blev betragtet som en fremragende tenorspiller med sin egen opfindsomme stil, og da han tog sin sekstet til USA i 1957, var han blandt de relativt få europæiske jazzmusikere på sin tid, der kunne tiltrække publikum i New York. Et årti senere, fra 1967 til 1969, spillede han i Kenny Clarke/Francy Boland Big Band, orkestret, der bragte amerikanske og europæiske spillere sammen og turnerede på kontinentet med Johnny Griffin i reed-sektionen.
Ronnie Scott med Sonny Rollins | Billedkredit, Freddy Warren
Klubben kom midt i alt dette. Scott og medsaxofonisten Pete King åbnede den den 30. oktober 1959 i en kælder på 39 Gerrard Street i Soho, og i 1965 flyttede den til større lokaler på 47 Frith Street, hvor den stadig står. Gennem årene har scenen været vært for Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Nina Simone, Herbie Hancock og Oscar Peterson, og senere Wynton Marsalis, Pat Metheny, Robert Glasper, Jamie Cullum og Gregory Porter. Klubben har også givet flere generationer af britiske spillere et hjem, fra Scotts egne samtidige til Ezra Collective, Jacob Collier og Nubya Garcia. Efter Scotts død i december 1996 drev King klubben i yderligere ni år, før han i 2005 solgte den til teaterimpresarioen Sally Greene og filantropen Michael Watt.
Dexter Gorden i klubben i 1962
Jeg har været i klubben på mange af mine besøg i London, og for mig er Ronnie Scotts ikke kun et ikon for London, men også for den globale jazzscene. I løbet af klubbens lange historie har den været vært for næsten jazzens store, og den kontinuitet er, hvad januar-programmet er ude på at fejre.
Fred Nash, administrerende direktør for Ronnie Scott’s, sagde: “Ronnie Scott’s var bygget på en kærlighed til musik, musikere og den ekstraordinære oplevelse af at høre store kunstnere optræde live, og den ånd forbliver i hjertet af klubben i dag. Ronnies 100-års fødselsdag er en vidunderlig mulighed for at fejre hans liv og bidrag til musikken, såvel som de sidste seks årtier i samfundsklubben. glad for at samle så mange ekstraordinære musikere til denne meget specielle koncert på Barbican sammen med et bredere program af begivenheder i løbet af januar.”
Billetter til Ronnie Scotts 100th Birthday: A Celebration In Concert er nu i almindeligt salg fra Barbican, med standardbilletter fra £44 og Young Barbican-billetter til 16 til 29-årige til £18. Nærmere oplysninger om det bredere 100-års jubilæumsprogram vil blive annonceret til sin tid. Her på Jazz In Europe markerer vi hundredeåret i januar med en udvidet serie i tre dele om klubbens og Ronnie selvs historie.
