Ace Frehleyden flamboyante originale leadguitarist og stiftende medlem af legendariske rockere KYSer død i en alder af 74. Guitaristen havde lidt af dårligt helbred og blev for nylig indlagt efter et fald, der tvang aflysningen af hans planlagte turnédatoer for 2025.
Frehley sluttede sig til Gene Simmons (bas/vokal), Paul Stanley (rytmeguitar/vokal) og trommeslager Peter Criss i KISS’ originale lineup, som smeltede sammen i New York City i begyndelsen af 1973. Berømt for at opfinde sin berømte “Space Ace” på scenen persona (senere kendt som “The Spaceman”) Frehley, som også var designet af et lyn-boltet KISS up-logo.
Han spillede med bandet fra dets start indtil 1982 og oplevede også succes med sit post-KISS-projekt, Frehley’s Comet i slutningen af 80’erne. Han sluttede sig senere til KISS igen til en meget rost genforeningsturné i 1996, men han deltog ikke i bandets gigantiske sidste ‘End Of The Road’-turné, som begyndte i Vancouver i januar 2019.
Født Paul Daniel Frehley i The Bronx, New York City den 27. april 1951, KISS’ fremtidige lead guitarist kom fra en musikalsk familie. Begge hans forældre spillede klaver, og hans bror og søster spillede begge klaver og guitar. En autodidakt musiker begyndte Frehley at spille guitar som 13-årig og hentede inspiration fra banebrydende guitarister, herunder Jimi Hendrix, Albert Lee, Buddy Guy, Jeff Beck og Led Zeppelins Jimmy Page. Han fik kaldenavnet “Ace” på gymnasiet fra venner, der beskrev ham som “et rigtig es” på grund af hans evne til at vinde dates med piger i hans nabolag.
Frehley spillede i en række lokale NYC-akter i de tidlige 70’ere, inklusive et band, der kortvarigt blev underskrevet til RCA Records, kaldet Molimo. Hans embedsperiode med KISS begyndte sent i 1972, da han så en annonce for en leadguitarist i Landsbystemmen. Dette førte til en audition med det spæde band på New Yorks East 23rd Street. Frehleys spil imponerede hans bandkammerater, Gene Simmons, Paul Stanley og Peter Criss, og flere uger senere blev han bekræftet som KISS’ lead guitarist.
Efter at KISS besluttede at male deres ansigter til liveoptrædener, begyndte Frehley at male sølvstjerner på hans øjne, hvilket førte til, at han adopterede sin scenepersona “Space Ace”, inspireret af hans interesse for science fiction og rumrejser.
Frehley skrev eller var med til at skrive flere af KISS’ mest elskede tidlige sange, inklusive den mangeårige fanfavorit “Cold Gin” fra bandets selvbetitlede debut i 1974. Imidlertid manglede han i starten selvtillid til sin sangstemme og spillede kun hovedvokal på en KISS-sang for første gang på “Shock Me” fra 1977’erne Elsker Gun – en sang inspireret af en hændelse, hvor Frehley blev næsten dødeligt elektrocuteret under et show i Florida.
Klik for at indlæse video
KISS blev det første nummer, der skrev kontrakt med Neil Bogarts Casablanca-label i 1973. Tidlige udgivelser solgte relativt langsomt, men kvartetten fik et stort gennembrud med sit første livealbum I live! udgivet i 1975. I guld blev pladen den første i rækken af megasælgende albums – også bl.a. Destroyer, Rock And Roll Overog Elsker Gun – som gjorde KISS til et af verdens største bands i slutningen af 70’erne. Frehleys melodiske, men aggressive spil var centralt for KISS’ lyd i denne periode, og han var også forbundet med hans brug af specialeffektguitarer, herunder en Gibson Les Paul, der udsendte røg og snurrende pyroteknik.
Frehley forblev en central del af KISS indtil begyndelsen af 1980’erne, selvom han på det tidspunkt befandt sig mere og mere i modstrid med bandets musikalske retning, og han spillede kun en begrænset rolle i indspilningen af 1981’erne Musik fra ‘The Elder’. I december 1982 forlod han KISS og blev erstattet af guitaristen Vinnie Vincent til turnéen til støtte for Nattens skabninger album.
I 1984 havde Frehley dannet sit eget band, Frehley’s Comet, med sine bandkammerater, herunder trommeslager Anton Fig og tidligere Peter Frampton-bassist John Regan. En tilfredsstillende blanding af hård rock og pop, bandets selvbetitlede debut fra 1987 klarede sig godt og kom på top 50 af Billboard 200 og solgte tæt på en halv million eksemplarer. Men dens opfølgning Anden observation var mindre vellykket. Frehley påbegyndte derefter en solokarriere med 1989’erne Problemer med at gå: en kritisk succes med Skid Rows Sebastian Bach og en gæsteoptræden fra Frehleys gamle KISS-bandkammerat Peter Criss.
Klik for at indlæse video
Frehleys solokarriere gik i stå, efter at han atter sluttede sig til KISS for en meget vellykket genforeningsturné, hvor alle de oprindelige fire bandmedlemmer optrådte live sammen for første gang siden Peter Criss’ afgang i 1980. Turnéen førte til en yderligere verdensturné og et nyt studiealbum, 1998’s Psykisk cirkusmed Frehleys sang “Into The Void.” Frehley forblev ombord på KISS’ første ‘Farewell Tour’ i 2001 og optrådte igen med bandet under afslutningsceremonierne for de olympiske vinterlege i 2022. Han blev optaget i Rock And Roll Hall Of Fame som medlem af KISS i 2014.
Efter sin KISS-genforening i slutningen af 90’erne vendte Frehley tilbage til sin solokarriere med 2009’s Anomali: en Billboard 200 Top 30 succes med et cover af The Sweet’s “Fox On The Run”. Han fortsatte med at indspille yderligere et halvt dusin soloalbums i løbet af sin levetid med sin seneste samling, 2024’s 10.000 volt vinder kritikerrost og topper Billboards Hard Music- og Rock Album-hitlister.
