”Jeg tror, jeg er så modig at endda gøre det,” griner Fujii Kaze. Det er dagen efter hans andet udsolgte show på Londons O2 Shepherds Bush Empire, og han reflekterer over sit sæt, der så ham dække en sang af en af Londons mest karakteristiske og mindeværdige musikere-Amy Winehouse’s ‘Love Is a Losing Game’.
”Det er meget London,” tilføjer han af banen. “Det er meget enkelt som en sang; strukturen er meget enkel. Men jeg kan føle dybden. Det er bare meget klassiske og fredelige vibber, men det har stadig en deprimerende fornemmelse af det. Jeg elsker den slags kontrast. Jeg er virkelig glad for at udføre sangen i London, især London Spirit.”
Enkelhed er noget, som den japanske musiker havde til formål at på sit nye album ‘Prema’, som også markerer hans første engelsksprogede rekord. At skrive på et sprog, der ikke er hans oprindelige, hjalp ham med at trække det af. ”Jeg kan være mere enkel og ren, når jeg tænker på engelsk,” begrunder han. ”Jeg elsker følelsen, fordi jeg vil være en enkel person. Jeg vil have, at mine sange skal være enkle og rene, ikke meget komplicerede eller vanskelige at forstå. Så at skrive og tænke på engelsk gør min vision klar, og jeg elsker virkelig det.
”En del af mig følte også, at jeg allerede har skrevet alle mine japanske sange allerede eller noget. Jeg kunne ikke sige noget mere på japansk. Det var meget udfordrende, men jeg ville også vide, hvordan andre mennesker skriver, eller hvad de ville skrive til min melodi. Jeg er nysgerrig efter det, så jeg ville prøve at skrive musik med en anden.”
Fujii Kaze kom med Innovative Music For den seneste udgave af vores In Conversation Series for at dykke ned i ‘Prema’, arbejde med Ag Cook og Tobias Jesso Jr, og kærligheden indeholdt i hans nye plade.
https://www.youtube.com/watch?v=ujgppzzcxgu
Velkommen til London. Du har optrådt her i de sidste par dage – hvordan har det været?
Fujii Kaze: ”Jeg elsker folket. Jeg elsker denne by. Jeg elsker lokalet. Det er så gammeldags og vintage. Jeg elsker det. Men at optræde, jeg prøver stadig at finde ud af, hvordan man udfører. Jeg ved stadig ikke, hvad jeg skal gøre på scenen, men ja, jeg prøvede mit bedste, og folket var så dejlige.
Du fortalte engang en ven, at du ville fokusere på at gøre det i Japan indtil dine sene tyverne, og så ville du komme til udlandet efter det. Men at gå til udlandet startede lidt tidligere for dig med succes med ‘Shinunoga E-WA’ i 2022. Hvad var oplevelsen af den sang, der uventet blev viral som for dig?
”Det var så uventet. Jeg var ligeglad med Tiktok eller kortformet indhold før, men jeg indså, hvor stort det kan være-den platform kan være og for musikbranchen også. Det føltes meget uventet. Det er som visse velsignelser fra Gud eller noget.”
Det bragte dig en masse positive ting, men det bragte dig også en masse forvirring, hvad angår hvad du ville gøre næste, eller om du endda skulle fortsætte som kunstner. Hvad var det ved den oplevelse, der efterlod dig så tabt?
”Jeg havde allerede udgivet to albums i fuld længde, og jeg følte, at jeg kunne sige alt, hvad jeg ville sige på det tidspunkt, især på japansk. Jeg (var) helt tabt (om) hvad er det næste skridt, næste kapitel for mig som kunstner. Jeg vidste ikke. Jeg (var) tilfreds med det, jeg har gjort, og hvad jeg har været velsignet med. Jeg synes altid, det er vigtigt at føle mig tilfreds og indhold hele tiden, men det kan være vanskeligt at være vanskeligt i karrieren eller starter) en ny ting.
Hvad fik dig til at beslutte at fortsætte da? Hvad fik dig til at ønske at fortsætte og til sidst gøre ‘Prema’?
”Heldigvis fik jeg en mulighed for at lave en ny sang til (FIBA Basketball World Cup 2023). Det hjalp mig meget, fordi det var som livet fortalte mig,” Der er stadig noget, du kan gøre ”. Tilbudet om at skrive en sang hjalp mig meget til at fortsætte som en kunstner, fordi jeg uden det ville vide, hvad jeg skulle gøre. Jeg er meget taknemmelig for, at de bad mig om at gøre noget og heldigvis, min manager, så jeg kom uden for Japan og får nogle inspiration.”
Du arbejdede meget på musik i LA. Hvilken slags inspiration fik du fra at være i den by?
“Vejret. Solskinnet. Vibberne inspirerede mig meget, på en eller anden måde. Atmosfæren, temperaturen og alt fik mig til at gøre noget positivt, noget opløftende, noget mere energisk. Det hjalp mig meget.”
På ‘Jeg har brug for dig tilbage’, en af sangene på ‘Prema’, synger du om apati. Forbinder det sig til, da du følte dig tabt og ikke ved, hvad du ville gøre?
“Absolut. Jeg er meget klar og ærlig over den sang. Jeg var meget ligeglad. Jeg mistede simpelthen al min lidenskab eller energi. Så jeg prøvede at finde ud af, hvordan jeg bragte den tilbage til mig. Så ‘Jeg har brug for dig tilbage’, teksterne afspejler direkte denne sindstilstand.”
”Jeg voksede simpelthen op med alle de engelske sange, så jeg tænkte altid, hvor flot det kunne være at skrive nogle sange på engelsk og udgive et album fuldt ud på engelsk. Det har altid været en af mine største drømme – at lave engelske sange og lave et engelsk album. Men jeg glemte næsten mig om, at jeg stadig fik noget til at gøre noget med min liv.”
Du arbejdede med andre mennesker på dette album, som Ag Cook og Tobias Jesso Jr. Hvordan var din oplevelse som at arbejde med dem?
”De er alle så kølige og fredelige, så det var en meget let proces. Det gik så glat, især produktionsprocessen. Jeg følte, at jeg ville blive involveret i min musik dybere og dybere end nogensinde før. Så jeg fortalte dem hver eneste mening, og det føltes som om vi skabte sammen, (jeg gjorde det fuldstændigt overlod det til dem. Jeg blev fuldt ud en del af producenterne og forfattere. (Det var) så tilfredsstillende.”
Musikalsk lyder ‘Prema’ meget 80’erne-der er nogle nye Jack-sving derinde, noget disco, noget synth-pop. Hvordan inspirerede lydene fra 80’erne og kunstnere fra det årti dette album?
”Jeg elsker den lidenskab, som ERA havde. Jeg følte, at de altid prøvede at gøre noget nyt og innovativt. Se på Michael Jacksons eller Madonnas musikvideoer. De var så kreative og fulde af lidenskab for kunsten og kreativiteten. Jeg ville meget gerne bringe den følelse tilbage til denne æra. Jeg elsker virkelig energi og lidenskab, at ’80’erne musik og kunst har, så jeg følte, at jeg havde brug for den energi til at fortsætte som en kunstner og til at lave et andet album.”
https://www.youtube.com/watch?v=oodesjz88tq
Før ‘Prema’ havde du aldrig lavet en sang fra bunden med en anden forfatter eller en anden producent. Hvad var din oplevelse af denne proces, at gå ind i studiet med nogen og bygge noget ud af intet?
“Hachikō ‘er et eksempel på det. Det er den eneste sang, jeg arbejdede på fra bunden med andre mennesker. Det var ganske udfordrende og (sådan en) forskellig oplevelse for mig. Nu føler jeg mig som om jeg er nødt til at gøre det oftere, fordi det gav mig nogle meget uventede ideer og helt anden slags inspiration. Så jeg vil være mere fleksibel og åben for udfordringer, åben for at gøre noget nyt.’ Hachikō ‘gik så glat – jeg har aldrig tænkt lidt på, at jeg blev lidt lidt af at være lidt af at blive lidt af, at jeg blev sendt til, at det blev sendt til, at jeg sænkede, at det var lidt af japanerne, som jeg ikke har tænkt lidt for at være lidt af at være lidt af at indgå i en engelsk, at det blev sendt til, at det blev sendt til en smule, at det blev taget en smule af en smule, at det blev sendt til en smule, at det blev taget en smule til at sænke det, som jeg ikke har tænkt lidt for at være lidt af at være lidt af at være lidt af at ind i mine engelsk. Var en strålende idé, og den bro over min japanske karriere til noget nyt, så jeg er virkelig taknemmelig for den mulighed. ”
‘Hachikō’ er en besked til dine fans og en tak til dem for at vente på dig. Hvad betyder det for dig, at så mange mennesker har ventet i tre år på ny musik fra dig?
”Mine fans er så tålmodige. Jeg er kun tilfældigt droppet (et par) singler i løbet af disse tre år. Jeg har altid ønsket at lave et andet album, men det tog så meget længere tid, end jeg oprindeligt håbede, så jeg ville takke dem for at vente på mig så længe, og jeg ville have dem til at føle sig begejstrede for det nye kapitel.”
Titlen ‘Prema’ kommer fra sanskrit for “kærlighed”. Dine tidligere albumtitler er også beskeder til en ideel verden, næsten. Hvordan forbindes denne titel med dem og den generelle besked, du vil dele som kunstner?
“My two previous album titles are also related to Hindu philosophy, and ‘Prema’ is related to Sanskrit and Hindu culture. It’s totally connected with each other in my own world, but it’s not very obvious. I always knew that if I could release my third album, the title would be ‘Prema’. I always wanted to (feel) 100 per cent love, a little bit higher kind of love. I wanted to feel that spiritual love inside of me, so it was very important for me to call this album ‘Prema’.
Hvor går du herfra efter ‘Prema’? Hvad er den næste præstation, du vil vinde, eller hvad vil du udforske musikalsk?
”Forhåbentlig kan jeg lave et mere engelsk album, fordi kun ni numre er lidt trist. Jeg ved dog ikke om fremtiden. Jeg håber, at Gud fører mig et sted. Jeg overlader det til ham og gør hvad som helst (han vil).”
Fujii Kaze’s ‘Prema’ er nu ude via Republic Records
