Beck har talt med Innovative Music om at gribe ind i et bestemt spirituelt og følelsesmæssigt område for sit nye album ‘Ride Lonesome’, samt hans ofte misforståede genrehoppende musikalske rejse hertil fra 90’erne.
Vi mødte Beck i et studierum på hans labels kontorer i London, hvor han var klar, men ganske vist “i jetlag-tilstand, mand” – helt passende at tale om hans smukke nye album ‘Ride Lonesome’, som han beskrev som en “slowmotion, tusmørke, mojave, akustisk, en trance af lyd og følelser”
Det er syv lange år siden hans forrige album ‘Hyperspace’, men det er ikke, som om sangeren, sangskriveren og komponisten har hvilet på laurbærrene. Ud over det tvungne stop-gab af COVID og lockdowns, har han været ude på adskillige verdensturnéer – inklusive hans roste orkesterteaterløb sidste år – samt arbejdet på de sange, der ville fortsætte med at udgøre ‘Ride Lonesome’ med opslidende opmærksomhed på detaljer.
“I en anden æra ville den sandsynligvis være udkommet for halvandet år siden,” fortalte han Innovative Music. “Jeg skulle oprindeligt gøre denne plade færdig og få den udgivet i 2023, men jeg endte med at skrinlægge den i to år. Jeg var ikke sikker på sangene, jeg syntes ikke, de var stærke nok, og jeg var bare ikke i humør til, hvad pladen ville kræve for virkelig at leve den fuldt ud og bringe den til live.”
Ville det være rimeligt at sige, at Beck er ret hård ved sig selv?
“Jeg er realistisk!” svarede han. “Du håber på det bedste for nogle af dine sange, men efterhånden som du bliver ældre, er du lidt mere realistisk med hensyn til sangen, og hvad den kunne være.”
En plade i den mere akustiske og følelsesbaserede afstamning af hans klassikere ‘Sea Change’ og Grammy-vindende ‘Morning Phase’ frem for det genre-smashende alt-rock party-soundtrack fra ‘Mellow Gold’, ‘Odelay’ eller ‘Midnite Vultures’, slog Beck sig sammen med nogle gamle venner for at flaske en anden type magi. Det blev lavet med hans originale turnéband fra 90’erne, der indspillede ‘Sea Change’ og ‘Morning Phase’ og mixet af Nigel Godrich (der producerede førstnævnte), en samling af musikere, Beck beskrevet som hans version “The Wrecking Crew”.
“Der er en musikalsk kemi, der er noget glædeligt for os,” fortalte han. “Det er et forhold over mange årtier, der bare bliver dybere og har flere former, farver og nuancer gennem tiden.”
Se resten af vores interview med Beck nedenfor, hvor han også fortalte os om at sammensætte “en hjerteknusende rekord”, hans kamp for at være oprigtig, når folk i 90’erne fandt det “kvalme”, og hvorfor menneskelig forbindelse altid vil vinde over AI.
Innovative Music: Hej Beck. ‘Ride Lonesome’ er noget af en spirituel efterfølger til ‘Sea Change’ og ‘Morning Phase’. Hvad skal der til for at få denne slags plade til at sige “sex rock Beck”?
Beck: “Du skal have tålmodighed. Den slags musik tager meget tid, og du kan ikke bare gå og slå den ud. Sangen, spillet, alt skal ramme den rigtige slags følelser. Nogle dage kommer det bare ikke. Der er meget tid til at vente på, at tingene er tilpasset. Jeg var nødt til at sidde med alt i et stykke tid for at få en fornemmelse af, hvordan det skulle flyve.”
Med hensyn til følelsesmæssig ægthed slår disse optegnelser altid ind i noget. Hvad kan du fortælle os om, hvor du har brug for at være for at komme ind i det rum?
“Meget af musikken blev født omkring COVID-tiden, og mange af sangene blev skrevet, fordi jeg sad fast inde i mit hus alene i et par uger. Det sker bare organisk. Det er ikke noget, du kan kontrollere eller planlægge, men det er der, jeg var.”
Hvad adskiller det fra ‘Sea Change’ og ‘Morning Phase’?
“Jeg tror, det er mere relateret til ‘Morning Phase’ end ‘Sea Change’. På godt og ondt, tidligt definerede eller skelnede jeg ikke rigtigt mellem forskellige typer plader, som jeg ville lave. Jeg startede med at lave mere folkagtige singer-songwriter-plader på bånd og sånt, så havde jeg den her fluke-ting, jeg lavede med ‘Loser’, og der var to ting, som vi talte om, før mit første navn? Min leder og etiketten sagde, ‘Nej, lad os kalde dem det samme’.
“Ethosen på det tidspunkt var, at publikum bare skulle acceptere alt, vorter og det hele. Nogle af mine jævnaldrende har forskellige handlinger, som et elektronisk danseprojekt og et ordentligt rockband, for så at kunne lide mere kompositoriske eller singer-songwriter-ting og kalde det noget andet. Det gjorde jeg egentlig ikke. Det er lavet til en smule forvirring, men der er helt sikkert en anden slags ‘M’-ethos, som er en anden plade, som snarere er ‘M’-ethos. er næsten et andet projekt.”
Lyrisk, hvad lavede du på dette album?
“Det er en slags hjerteknusende rekord. Det er ret indlysende! Meget af forfatterskabet er meget direkte. Det handler om at regne med tab, give slip på tingene, navigere i disse følelsesmæssigt umulige steder og prøve at komme igennem de øjeblikke.
“Der er romantisk tab, der er at miste en elsket en – en god ven – og bare skiftende epoker i dit liv. Det er den slags sange, jeg ville lave, da jeg var ung, men det musikalske klima på det tidspunkt var ret ugæstfrit over for denne slags musik. Det tog lang tid at få den slags mod at være så direkte og følelsesladet. når jeg kom op på en bar, en klub eller et eller andet – på en bar eller en café, eller noget. du begynder at klimpre elegisk, og du bliver udråbt, får smidt ting efter dig og bliver hærdet.
“Jeg ville snige mig ind eller holde mig for mig selv. Der var bands og kunstnere, jeg kendte. Jeg var venner med Elliott Smith, Lou Barlow – de skrev mere stille og introspektiv musik på et tidspunkt, hvor det bare ikke var moderigtigt. Jeg kan huske, at jeg var nervøs for dem, fordi jeg havde min egen PTSD ved at prøve at navigere i det. Jeg kan huske, at jeg prøvede at fremføre musik, og så bare sarte sange og spidse fingerspidser. ‘MTV GØR MIG VIL RYGE CRACK’, så var folks næver i vejret, og de var glade for at høre det.”
Det var en mærkelig balance i 90’erne, da folk sagde, at de ønskede autenticitet, men samtidig syntes oprigtighed…
“…kvalme, ja. Jeg tror ikke, at andre generationer skulle beskæftige sig med det. Der er en mode for hvert øjeblik. Led Zeppelin forsøgte ikke at lave bigbandmusik, Frank Sinatra prøvede ikke at spille musikhaller eller hvad der var muligt den forrige generation. Det ville være svært at prøve at lave en plade som denne dengang.”
Lige nu, folk og country så på mode, er der en masse unge indie- og popartister, der smadrer genrer og lyde sammen, som du gjorde, ‘soveværelsesmusik’ kan fylde arenaer nu. Føler du dig accepteret nu og mærker du din indflydelse?
“Ikke rigtigt. Jeg har mange jævnaldrende, hvor jeg ser deres indflydelse overalt. Det er på samme måde, som man ikke synger mine sange til karaoke, teksterne er for mærkelige. Mange af mine jævnaldrende skrev fantastiske karaokesange, som alle kunne synge. Da jeg var yngre, var jeg altid i gang med at dekonstruere og prøvede at undergrave den meget sang, jeg virkelig var med til at påvirke den direkte.
“Jeg tror ikke, at yngre mennesker måske ville lægge mærke til, at mine tidlige plader var virkelig aggressivt genre-trodsende. Det er noget, der tages for givet nu, men på det tidspunkt var det meget grænseoverskridende. Jeg kan huske, at jeg fik en masse lort for det, især fra journalister.
“Jeg forstår det, men dengang var det at smadre genrer sammen på en næsten lidt antagonistisk måde for mig nærmest en slags postmoderne punkrock. Man kunne ikke rigtig chokere folk med volumen eller endda lyrisk indhold. Selv Pixies, der var ude efter punk, den måde, de chokerede folk på, var virkelig aggressiv musik med virkelig søde og søde melodier. Det var kun at flage punk sammen med punk. For mig var det kun at flagre punk med punk. og symbolistisk poesi og se, hvad der sker, jeg husker, at jeg konstant blev fortalt, at dette kom ud for folk som en form for uoprigtighed, eller en mangel på rygrad til at gøre krav på min egen lyd og hjørne.
Så blev du kaldt ‘slacker rock’, men du satte faktisk en hel del kræfter i…
“Ja, det var sjovt. Baggrunden, jeg kom fra, var at arbejde hele tiden bare for at overleve. Jeg ville have elsket at have det forstadsliv med at bo i mine forældres garage og ikke behøve at have et arbejde … ‘slapning’, som man siger. Den forrige generation vil altid kaste en slags navn eller slagord på den yngre generation for at bringe dem ned et hak eller i det mindste være reduktionistisk.
“Der dukkede et klip op for nylig af Dean Martin (som jeg elsker), der introducerede The Rolling Stones på sit tv-program, og han himler med øjnene. Jeg talte med Conan O’Brien for nylig, og han sagde, at han altid lavede en politik om aldrig at lave vittigheder om kunstnere, især yngre kunstnere, der ikke var af hans generation. Det falder aldrig godt ud i historien, at det altid er vigtigt at komme op eller støtte kunstneren.”
Hvordan tror du, at den unge Beck ville have klaret sig i det nuværende landskab?
“Jeg tror, at der ville være meget mere plads og accept. Der var mange regler på det tidspunkt, da jeg kom op. Jeg er sikker på, at Radiohead eller Björk eller nogen anden, der kommer på det tidspunkt, ville være nødt til at sige det samme. Plader som ‘Post’, ‘Homogenic’ eller ‘Kid A’ ramte virkelig modstandsvægge. Jeg kan huske, at jeg ramte det med ‘Odelay-shows’ og ‘Odelay’-programmer. en masse publikum. Det føltes lidt selvdestruktivt hos mit publikum, men intuitionen er altid korrekt hos de mennesker, der kommer til mine shows nu, end dem, der solgte uendeligt meget mere dengang.
Når vi taler om intuition, så har folk talt meget om brugen af kunstig intelligens i musik – med Dr Dre “omfavnede” det som et værktøj. Du har lige lavet en orkesterturné, som er en meget menneskelig indsats og lavet et album som dette. Hvor står du?
“Det har drevet mig i de seneste år. De fleste af disse sange blev optaget live i et rum. Det er kun fem personer i et rum, der spiller: tag ingen slag, bånd ingen ændringer, det er dem, vi er, og det er, hvad vi lyder som sammen, når vi sidder i et rum i realtid.
“Jeg siger ikke, at det er bedre end at programmere nogle beats på din bærbare computer, det er fint. Jeg foretrækker bare mere af en menneskelig indsats. Jeg har fundet mig selv virkelig tiltrukket af orkestre i løbet af det sidste årti, og jeg går en del til dem. Jeg havde et par år, hvor jeg ville gå til dem hver uge, bare for at sidde der i et rum i denne latterligt forældede måde at få vores iPhone på, når vi bare kan få en musik til at ske på vores iPhone.
“Skønheden ved 80 mennesker, der sidder sammen og spiller et stykke musik, føles bare så menneskeligt overbærende. I en verden af ting, der bliver optimeret og strømlinet, føles det bare så smukt kontraintuitivt, men alligevel humaniserende og glædeligt. Jeg kan ikke helt sætte fingeren på det.
“Som enhver teknologi er der store fordele, men du kommer også til at miste store ting. Du vinder og taber for hvert skridt. Jeg havde ikke en iPhone før for fem-seks år siden. Jeg holdt ud i rigtig lang tid.”
Hvor meget gladere var du?
“Jeg havde det bedre, hvis mine øjne var bedre.”
Kan vi forvente en meget ‘menneskelig’ tur?
“Turneen bliver meget anderledes. Den vil være anderledes end enhver anden turné, jeg har gjort. Det bliver helt sikkert en oplevelse. Det bliver langsomt og mørkt med en kvalitet af anderledeshed og fjernhed. Jeg vil ikke have, at det skal føles som et rockshow, jeg går efter en teaterproduktion instrueret af Robert Wilson eller noget.”
Du lavede albummet med din gamle ven og trommeslager Joey Waronker, som også sluttede sig til dig i Royal Albert Hall sidste år i en pause fra at turnere med Oasis. Vil han være med dig til dine shows i 2026 og 2027?
“Jeg forstår ikke Joey. Han er en travl mand, men han spillede på pladen, og vi spiller altid sammen, når vi har en chance.”
Tænker du allerede på den næste plade? Bliver det endnu syv års ventetid?
“Jeg er altid midt i en masse projekter. Jeg har plader, der har ulmet i mange år. De er klar, når de er klar. Da ‘Sea Change’ udkom, tænkte folk: ‘Hvor kom det her fra?’ Jeg havde arbejdet på sådan en plade i et dusin år på det tidspunkt. Nogle af sangene på ‘Sea Change’ var på det tidspunkt 10 år gamle. Forhåbentlig bliver der ikke syv års mellemrum.”
Beck udgiver ‘Ride Lonesome’ den 18. september via Capitol Records, inden en nordamerikansk turné starter den 22. september. Besøg her for billetter og mere information.
