Carl Carltonsangerinden bag elskede R&B-hits som “She’s A Bad Mama Jama (She’s Built, She’s Stacked)” og “Everlasting Love”, er gået bort. Hans søn Carlton Hudgens II annoncerede dødsfaldet i en besked på Facebook, ledsaget af et billede af sin far med en mikrofon. “RIP far, legende Carl Carlton-sanger i She’s a Bad Mama Jama,” skrev han. “Lang hård kamp i livet, og du vil blive savnet.” Carlton fik et slagtilfælde i 2019, men der er ikke offentliggjort nogen dødsårsag.
Gennem sin mangeårige karriere etablerede Carlton sig som en konsekvent hitmager i krydsfeltet mellem soul, funk og disco, hyldet af Detroit Free Press som “en af de mest betydningsfulde R&B-figurer i Detroits post-Motown-æra.” Han opnåede sin største pop-chart-succes med 1974’s sprudlende “Everlasting Love”, som han tog til top 10 på Billboard Hot 100. Nummeret blev oprindeligt udgivet som en B-side i 1973, og fik et disco-remix i 1974 og blev en fast bestanddel af genren. Det var et af de første disco-numre, der krydsede fra danseklub-spin til radioudsendelse på vej til allestedsnærværende, og det er stadig i kraftig rotation på retro-stationer i dag.
Klik for at indlæse video
Men “She’s A Bad Mama Jama” fra 1981 kan blive endnu større. Et nr. 22 pophit og et nr. 2 smash på R&B-hitlisten, den funky post-disco-jam har dvælet i den offentlige bevidsthed, optrådt i adskillige film og tv-shows og er blevet et grundlæggende eksempel for hiphop-producenter. Carltons glatte vokal, et smidigt supplement til producer Leon Haywoods synth-drevne groove, var nøglen til sangens appel.
Carltons løb som hitmager gik forud for disse triumfer. Født som Carlton Hudgens i Detroit i 1952, fik han sin start i musikbranchen som barn. Opdaget, da en nabo hørte ham synge under en pickup baseballkamp og forvekslede ham med radioen, begyndte han at optage og optræde under navnet Lille Carl Carlton. Hans single “Competition Ain’t Nothing” fra 1968 gav ham en pladekontrakt med Houstons Back Beat Records, hvilket foranledigede en flytning til Texas. Der begyndte han at lancere sange til R&B-hitlisterne, såsom “I Can Feel It” og “Drop By My Place.”
Carlton loggede flere hits efter “Bad Mama Jama”, inklusive hans reggae-farvede cover af Four Tops’ “Baby I Need Your Loving”. I 1990’erne var hans pladekarriere ved at gå langsommere, men han fortsatte med at optræde live i mange år – både i Detroit, hvor han blev æret som en lokal legende, og i hele USA. I 2010 udgav han et sidste album, Gud er godsom anvendte hans formidable vokaltalenter til en gospellyd.
