Empirical har aldrig været et band, der står stille, men selv efter deres egne rastløse standarder er Like Lambs: To The Slaughter et ægte spring. Jeg fremhævede dette band på vores efterår 2024 trykte cover, og at høre, hvor de har rejst siden da, har været en af de virkelige fornøjelser i mit lytteår. Dette er deres ottende album, og det er uden tvivl deres mest ambitiøse – en 51-minutters suite, der sidder lige så komfortabelt sammen med moderne klassisk musik, som den gør jazz, og det mener jeg som det højeste kompliment.
Lineup’et har ændret sig, siden vibrafonisten Lewis Wright flyttede til USA, hvilket efterlod kernetrioen Nathaniel Facey (altsax), Tom Farmer (kontrabas) og Shaney Forbes (trommer) til at omforme deres lyd fuldstændigt. I stedet for at erstatte Wright, har de åbnet døren for mangeårige samarbejdspartnere Ivo Neame på klaver og David Preston på guitar, og resultaterne er ekstraordinære. Dette er en ægte genopfindelse af den empiriske lyd, bygget fra en radikal omarbejdning af Forbes’ selvudgivne EP fra 2022 til noget langt større og mere fuldstændigt realiseret.
Det tog mig et par lytninger at finde mit fodfæste i albummets arkitektur – en tre-sats suite, The Garden of Beginnings, viklet rundt om en anden tre-sats suite, Like Lambs, med de selvstændige stykker Giants og Drogon, der fungerer som bindevæv. Men når først strukturen klikkede på plads, gjorde albummets følelsesmæssige logik det også, og det har belønnet mig ved hvert eneste spil siden. Forbes har beskrevet rekorden som en meditation over “hvor vi alle er i verden i dag – overstimulerede og underinformerede,” og den spænding mellem støj og klarhed løber gennem hver bevægelse.
Åbningen Begyndelsens Have: Uskyld og lyksalighed slår tonen an med flydende klaver og melankolske rørlinjer, der nikker mod 1800-tallets romantik, motiver, der vender tilbage forvandlet gennem pladen. Kæmper er et højdepunkt for mig – ti minutter bygget ud fra en trommesolo over et klavermotiv, som Forbes hentede fra sit studium af Yoruba-rytmen, og den måde, stykket rejser gennem så mange forskellige modes uden nogensinde at føle sig usammenhængende, er en sand præstation.
Det centrale Ligesom lam suite er, hvor albummets følelsesmæssige tyngde lever: æterisk og rummelig i dens første sats, opbygget gennem et brændende samspil mellem Preston og Neame i dets anden, og når en ægte bevægende, fri-jazz-bøjet dialog mellem Facey og Forbes i dens tredje. Begyndelsens Have: Jorden byder på en smukt bedømt udløsning af spændinger, alt sammen sent på aftenen lyrik efter stormen.
Empirisk med Ivo Neame og David Preston © Karolina Heller
Drogon er det nummer, der vil føles mest som “klassisk” empirisk for mangeårige fans, med en post-Coltrane-intensitet, der er svær at fastlægge, men umulig at gå glip af – for mig er det albummets enestående øjeblik. Lukningen guddommelig åbenbaring bringer de tilbagevendende motiver fuld cirkel, opløses i det, Forbes med rette kalder en stemning af stille optimisme.
Dette er en fed, fuldt realiseret plade, og en der belønner tålmodighed og gentagen lytning i lige grad. Det kan godt tage nogle mangeårige fans ud af vagt, men for mig er det Empiricals mest komplette kunstneriske statement til dato. Stærkt anbefalet.
Sporliste:
1. Begyndelsens Have: Uskyld og lyksalighed | 2. Kæmper | 3. Som Lambs: Uvidenhed og uskyld | 4. Like Lambs: To The Slaughter | 5. Like Lambs: To Our Own Demise | 6. Begyndelsens Have: Jorden | 7. Drogon | 8. Begyndelsens have: guddommelig åbenbaring
Personale:
Nathaniel Facey, altsaxofon | Tom Farmer, kontrabas | Shaney Forbes, trommer | Ivo Neame, klaver | David Preston, guitar
Udgivelsesdato: 26 juni 2026
Format: CD | LP | Streaming
Mærke: Hvirvelvind optagelser
Ny udgivelse af Spotify-playliste
Playlisten Jazz In Europe New Release indeholder numre fra de nye udgivelser, der er anmeldt på Jazz In Europe. Opdateres ugentligt, det er det bedste sted at opdage musik udvalgt af vores redaktører – ikke algoritmer. Følg playlisten for at holde trit med den slags rekorder, vi mener fortjener opmærksomhed, og for at være på forkant med kurven.
Den bedste måde at holde sig ajour med alle de seneste udgivelser er at følge playlisten på Spotify.
Bare klik på knappen nedenfor.
