Det virker umuligt, at den arbejdsnarkomne Red Hot Chili Peppers-bassist Flea, en mand, der har udgivet ny musik næsten hvert år siden 1984, kunne have ventet så længe med at producere en soloplade. Udover 13 studiebestræbelser med sine trofaste californiske funk-brødre, har manden, født Michael Balzary, samarbejdet med næsten alle i løbet af de sidste fire årtier – fra Radioheads frontmand Thom Yorke i supergruppen Atoms For Peace til poppioneren Janet Jackson til hiphoplegenden LL Cool J. Men han har aldrig fundet tid til at lave et ordentligt soloalbum af sit eget.
Ved at lappe dette lille, men ikke ubetydelige hul i tapetet af indspillet musik, er ‘Honora’, et stille gennemført jazzprojekt, som han har udgivet via Nonesuch. Valget af etiket bør ikke gå ubemærket hen. Mens Chilierne er signet til Warner, en major, har Nonesuch historisk udgivet eksperimentelle klassiske komponister som Steve Reich og progressive værker fra nutidige kunstnere, herunder Yussef Dayes og Tortoise. De prioriterer musikalitet frem for kommercialitet, stamtavle over en hurtig penge, og Flea siger, at han vil have os til at gøre det samme.
Derfor er de fleste af de nye numre instrumentale. ‘A Plea’ har Flea noodling over hektiske trommer og en livlig blæsersektion, der inkluderer Andre 3000-stil fløjte. Det er også en af de eneste sange, han taler om, og lufter sine frustrationer over vores splittede verden: “Vi er alle mennesker. Kan vi ikke alle sammen bare tage os sammen?”
Så er der det røgfyldte episke ‘Frailed’, der starter som temaet til en sort-hvid neo-noir-thriller fra 70’erne – alt sammen raslende percussion og spændte horncrescendoer – men forvandler sig via glat klaversammenbrud halvvejs igennem. Turgid rambler ‘Willow Weep For Me’ (en fortolkning af standarden) er måske det svageste forsøg, et forvrænget slog, der støder dårligt sammen med de gamle Hollywood-vibes fra tidligere melodier. Til sidst injicerer ‘Free As I Want To Be’ en tiltrængt George Clinton-lignende soul-attitude, selvom selv den opbygges konstant, før den bliver til ingenting.
The Chili Peppers er med deres oppustede live-jams og heldigvis pensionerede sokker-på-haner sceneshtick ofte blevet beskyldt for overforkælelse – og indimellem under ‘Honora’ falder deres sprudlende bas-troldmand i den fælde igen. Heldigvis har han nogle gamle venner omkring sig for at holde ham fokuseret. Og det er inden for disse stjerneklare samarbejder, at Fleas medfødte følelse for jazzgenren – som han har elsket, siden han første gang tog trompeten op som ung – virkelig kommer til udtryk.
På singlen ‘Traffic Lights’ slår han sig sammen med Yorke igen for en flydende, sexet tumult, der ikke ville lyde malplaceret i et Thundercat-sæt. “På skalaen fra et til 10 – hvordan er denne oplevelse? Kan du få øje på idioterne?” croons Yorke, mens han forsøger at forstå virkeligheden fra et AI-drevet digitalt landskab. Endnu bedre er Nick Caves vidunderligt hjemsøgende vokal på ‘Wichita Lineman’, der gør den glatte Glen Campbell-klassiker til en sparsom og langsommere, men rigere, oplevelse.
Det iøjnefaldende øjeblik på ‘Honora’ er dog langtfra den ødelæggende smukke genskabelse af Frank Ocean-favoritten ‘Thinkin Bout You’ fra 2012’s ‘Channel Orange’. Flea fjerner sporet for sin vokal og veksler i stedet mellem at vælge versmelodien på sin firestrengede og skifte til trompet for de sublimt trøstende korlinjer. Effekten er herlig, som at glide ind i et varmt bad efter en lang løbetur. Det gør ‘Honora’ absolut værd at vente på.
Detaljer
- Pladeselskab: Ingen sådan
- Udgivelsesdato: 27. marts 2026
