JUlien Baker & Torres tager os med på en tur ned ad hukommelsesbanen. Siddende overfor Innovative Music I mødelokalet på et trendy Central London -hotel på en lykkebringende St. Patrick’s Day Morning, reflekterer de nære venner, samarbejdspartnere og andre sydlendinger over countrymusikhukommelserne, der gjorde et uudsletteligt præg i deres barndomsår.
”Jeg ville gøre dette på sofaen–,” begynder Boenius -medlem og soloartist Baker, der stammer fra sit sæde kun tre minutter ind i vores interview for at demonstrere et stift uddrag af kickline -koreografi. ”Jeg ville se mig selv i spejlet og dansen.” Hun henviser til alle de gange, hun lyttede til Shania Twains fjerde album ‘Up!’ At vokse op-som indeholdt en pop-rock-version af pladen og et land-hvis musikalitet inspirerede og bogstaveligt talt flyttede hende.
For singer-songwriter Torres, det rigtige navn Mackenzie Ruth Scott, var den kerne landhukommelse høre kunstnere som Tim McGraw og Faith Hill, kyllingerne og Garth Brooks på bilradioen med hendes nyligt licenserede ældre søskende ved rattet, første gang de “fik lytte til musik ud af øreskuddet af vores forældre”.
Da Baker voksede op i Tennessee og Torres ved siden af i Georgien, fandt countrymusik naturligvis vej ind i deres musikalske DNA. Begge voksede op i kristne husstande og delte oplevelsen af at navigere i queerness og et konservativt samfund i syd. Duoen tilbragte også de fleste af deres respektive karrierer på at lave alternativ og indie -musik, Torres nu seks soloalbum i og Baker tre. Men det syntes uundgåeligt, at parret ville finde vej tilbage til deres rødder, en rejse, der kulminerede med udgivelsen af deres nye landalbum, ‘Send en bøn på min vej’.
En fremmed for konfessionel sangskrivning er heller ikke en fremmed, og de nye plade pullerer deres talenter for at finde dem VVS-dybder af menneskelig faldbarhed på baggrund af åbne veje, honky-tonks og ensomme nætter, der bukker under for grebet af utilgivelige laster. ”Det skal handle om noget,” siger Torres om at arbejde inden for de mangeårige parametre for countrymusik. “Det kan ikke være abstrakt. Det skal være potent, det skal være magtfuldt. Og det skal rimme. Der skal være et ‘aha’ øjeblik. Der skal være lidt humor, og der skal også være noget lidt ødelæggende.”
Efter at have mødt første gang i 2016 backstage på et show i Chicago, har ideen om en samarbejdsrekord næsten et årti i skabelsen. Men det var de tidlige dage af Covid-19-pandemien i 2020, da de først begyndte at arbejde på projektet eksternt, før de optog albummet i Texas to år senere. Året efter nåede Baker’s karriere nye højder, da hun udgav Boegenius ‘tre-gangs Grammy-vindende debutalbum’ The Record ‘med bandkammerater Phoebe Bridgers og Lucy Dacus. ”Jeg ville ikke frigive dette, før vi gjorde Boegenius,” forklarer Baker, ”og skal have et afskæringspunkt til livet for denne plade.”
”Det er bare interessant, at der sker et kulturelt skift, hvor folk genkender countrymusikens storhed” – Julien Baker
WHen Baker og Torres forhåndsvisning af albummet ved alteret i en intim kirke i det sydvestlige London den følgende aften, parret optræder som en erfaren landduo med en hel masse historie bag sig. Alligevel har deres forhold til genren ikke altid været ligetil.
Torres tog en pause fra countrymusik i hendes eklektiske gymnasium år, før hun gik på college i Nashville og deltog i showcases, hvor kunstnere optrådte i håb om at blive opdaget. ”Jeg fandt, at jeg ikke rigtig integrerede på den måde, jeg ville, og jeg forstår nu, det er fordi jeg er lesbisk,” deler hun med en latter. ”Jeg tror, jeg slags sammenkonfyldt countrymusik med den følelse af at blive afvist og måske ikke få lov til, hvilket var lidt selvpålagt.”
Det er en stemning, som Baker genkender i sin egen historie, der blev trukket til Punk -modkulturens ånd i hendes teenagere på et tidspunkt, hvor landet følte sig ”allestedsnærværende” i sit liv. ”Jeg var som,” Jeg lytter ikke til land. Land er dumt. ” Fordi det repræsenterede noget for mig, der handlede mere om den kulturelle utilfredshed for amerikansk nationalisme, og jeg identificerede mig ikke rigtig med det liv, ”forklarer hun.
https://www.youtube.com/watch?v=v4kywpxrd0o
Stadig er det klart at se, at countrymusikken lavede et aftryk på dem begge, som kan høres i flydende de musikalske arrangementer-forankret af pedalstålgitarer, nedslidte violiner og twangy banjo-strenge-og deres rawness i deres forfatterskab. ”Det, jeg er vant til at gøre, er at opbygge en sonisk verden omkring disse abstrakte tekster og at skulle grave virkelig dybt for at finde hjertet i det, jeg endda prøver at sige,” forklarer Torres. ”Og dig vide Med en country -sang, hvad emnet er. ” Baker er enig: “Det er langt mere eksplicit.”
‘Send en bøn på min vej’ bevæger sig gennem de universelle onde, der har inspireret generationer af landekunstnere, der fortæller livet for defekte mennesker ned på deres held, forladt og rastløse, desperate efter at dukke op for de mennesker, de elsker. Der er beskedne tekster, der pakker et slag, som når Baker indrømmer “Jeg har aldrig mødt en synd, jeg er over prøve” “ På den arbejdet løber båndbelastet ‘bånd ud eller på den eftertænksomme’ snavs ‘, når hun synger: “Fik en genvej til paradis, der dræber mig, men jeg skal stadig prøve at komme dertil først.”
”Jeg er en slags sammenhængende countrymusik med den følelse af at blive afvist og måske ikke få lov til, hvilket var lidt selvpålagt”-Torres
Der er også øjeblikke, der er skånet for levity, som når Torres får det sidste ord med den nærmindede mor til en tidligere romantisk interesse på ‘tirsdag’. Men det jublende ‘sukker i tanken’ er det rigtige højdepunkt, en rullende kærlighedserklæring til den person, der holder dig jordet, komplet med en musikvideo med kunstnerne, der træder og snurrer med Queer Line Dancing Community Stud Country. ”Jeg kan huske, at jeg ringede til min bedstemor. Jeg var som,” Grammy, du gætter aldrig, hvad der sker i hjertet af Los Angeles ”, husker Baker,“ Hundredvis af People Group Line -dans. ”
”Og de kysste alle hinanden!” Torres interagerer, fejrende skandale.
Hvis det ser ud til, at patientparret har tidsbestemt deres plades udgivelse til en T – fra bagsiden af country -albums af Beyoncé, Post Malone og Zayn, og nu en land single fra Chappell Roan – er de opmærksomme på, hvordan det kan se ud. ”Det faktum, at det er i mainstream nu (og) uden tvivl den mest populære genre lige nu, er det virkelig sjovt,” siger Torres.
Når hun vælger hendes ord omhyggeligt, tilføjer hun: ”Jeg elsker ikke, at noget – vi kalder det en tendens – sker sammen med det, jeg laver, og måske konvergerer det lidt. Jeg elsker ikke, at det måske ser ud som om Julien og jeg gjorde noget trendy, for det er ikke, hvad der skete.”
Men begge er hurtige til at bekræfte, at de bestemt ikke afviser landets pop crossover, der sammenligner genren med en “linse”, som enhver kunstner kan anvende til deres arbejde; Når alt kommer til alt er her to kunstnere, der blev opdrættet i landet, og at åbne det for flere mennesker kan kun være en god ting.
”Vi taler om dette hele tiden, hvem har lov til at lave countrymusik?” Baker afslutter. ”Det er en ting, vi støder på hele tiden, vi er homoseksuelle mennesker. Det er ikke som at prøve at bevise en persons legitimitet eller sige, at det er en tendens. Det er bare interessant, at der er et kulturelt skift, der sker, hvor folk genkender…,” pauser hun og leder efter de rigtige ord, før hendes samarbejdspartner finder dem: ”Storhed i denne genre.”
Julien Baker & Torres ‘nye album’ Send en bøn min vej ‘er ude 18. april via Matador.
