Den legendariske David Bowie-guitarist Earl Slick har talt med Innovative Music om at genforene sit klassiske Glastonbury 2000-line-up til en kommende velgørenhedskoncert, samt at dele minder fra sin tid med at spille med det afdøde ikon.
Bowies overskrift i 2000 er blevet kendt som en af de største i Worthy Farms historie, og åbnede det 21. århundrede med pioneren genindsat som et mainstream-ikon efter at have brugt 90’erne på at rejse mere af en obskur og eksperimenterende vej.
Line-up’et fra det show, som ville fortsætte med at spille med Bowie under hele hans sidste turnéer i 2010’erne, bestod af Slick sammen med keyboardspiller Mike Garson, bassist Gail Ann Dorsey, multi-instrumentalist Mark Plati og trommeslager Sterling Campbell.
Nu spiller de sammen igen for at markere 10-året for Bowies død ved den særlige velgørenhedsweekend Live On The Loch ved Loch Lomond i Skotland den 7. og 8. november til fordel for Red Barnet.
taler til Innovative Music ved London-lanceringen i Denmark Street’s Regent Sounds (tidligere det legendariske Regent Studios) forklarede Slick, hvorfor han ikke havde lavet nogen Bowie-hyldestbegivenheder siden 2019, og hvad der gjorde denne begivenhed anderledes.
“Det nåede til det punkt, hvor det føltes som om, vi lavede Bowie-oke, så jeg stoppede,” indrømmede han. “Du kan kun gøre det så mange gange uden David der. Der er mere til det denne gang. Det bliver en multimedie-ting, der vil være et flot sæt, vi spiser en fantastisk middag med en multi-Michelin-stjernekok, vi vil have film og billeder, du vil komme til at tale med os, og du er på et smukt feriested i Skotland. I modsætning til at komme op gennem en masse fyre, der bare bor der og kammerater.
“Det var OK i begyndelsen. Da David først forlod planeten, var det god terapi for os og mængden. Det er vi forbi nu. Nu har jeg det meget bedre med at gøre dette. Vi kan gøre noget sejt, og vi kan hjælpe folk. Dette er en stor velgørenhed, som David elskede.”
Slick begyndte først at arbejde sammen med Bowie på toppen af sin glam-æra på 1974 ‘Diamond Dogs’-turnéen, før han fortsatte med at indspille på de klassiske albums ‘Young Americans’ og ‘Station to Station’, før han vendte tilbage til den stadionfyldte ‘Serious Moonlight’ i 1983. Efter Glastonbury 2000 ville han være sammen med Bowie i hans ‘Heathen’ og ‘Reality’-epoker, samt spille på hans overraskende comeback-album fra 2013, hans næstsidste ‘The Next Day’.
Når han så tilbage til sin første gang på scenen med Bowie i ’74, sagde Slick, at det var skræmmende at udfylde Spiders From Mars’ Mick Ronsons sko.
“Jeg var ikke nervøs for andet end det faktum, at jeg erstattede en fandens guitarspiller, som jeg var stor fan af,” sagde han. “Mick var en stjerne, mand. Det føltes som at erstatte Keith (Richards) eller noget. Jeg knuste mine bukser. Jeg troede, at alle ville hade mig, publikum ville prøve at dræbe mig, og pressen ville myrde mig.
“Den næste dag fik vi anmeldelserne og reaktionen fra fansene. Jeg tænkte: ‘Phy! Jeg gjorde det!’ Efter den første koncert havde jeg det fint, men det var der, stressen kom fra.”
Adspurgt om Bowie gav ham nogle råd om at komme ind i hans kredsløb i disse hæsblæsende dage, svarede Slick: “En ting, jeg er virkelig elendig til, er, at jeg ikke kan kopiere andre mennesker note-for-note, så jeg laver ikke rigtig mange sessioner. Jeg ville ikke have, at han ville have mig til at være Mick. Jeg sagde, ‘Hvordan vil du have mig til at gribe det an?’ Han sagde: ‘Jeg hyrede dig, fordi jeg kan lide det, du laver. Gør hvad du gør’. Det er klart, at der er vigtige ting, Mick gjorde, som jeg ikke kunne gøre bedre, så jeg gjorde dem, men resten af det kunne jeg bare lide mig.”
Med hensyn til hjemmeløbet af skiftende plader, han spillede på fra ‘David Live’ til ‘Station To Station’, sagde Slick, at hans mission var at bringe “noget god rock’n’roll-energi” og hans “gade-sensibilitet”.
“På ‘Young Americans’ talte David og jeg altid om R&B, men jeg tror ikke, vores forståelse af terminologien var på samme side,” sagde han. “Når jeg tænker på R&B, taler jeg om Eddie Floyd, Wilson Pickett, Sam & Dave, Steve Cropper og noget Motown, men det eneste, David tænkte på, var Philly. Det var bare ikke noget, jeg gjorde. Så på ‘Young Americans’ er det meste af spillet Carlos (Alomar). Det er den pop-ting, og jeg har virkelig ikke så meget af at lave det, bortset fra det, som jeg virkelig ikke kunne lide at lave. melodier.
“Da vi så kom til ‘Station To Station’, var det et helt nyt boldspil. Det var hver mand for sig selv med os alle, der kom med ideer, og det var meget spontant. Da jeg gik i studiet, var halvdelen af lortet ikke engang skrevet, så det gav mig muligheden for bare at spille. Uanset hvad der kom ud, kom ud. Det var derfor, jeg elskede det så meget.”
Forud for 80’ernes pompøsitet, der fulgte efter ‘Serious Moonlight’-turneen, ville Slick genforenes med Bowie i 2000 til den hellige Glasto-optræden, da stjernen ønskede at genoplive noget fra hans klassiske epoker.
“Han prøvede et par guitarspillere, efter Reeves (Gabrels) rejste, og han kunne ikke finde nogen, der var et lort værd, for at være ærlig. Ingen arbejdede for ham,” fortalte Slick Innovative Music. “De var ikke dårlige guitarspillere, bare de forkerte. I amerikansk baseball har du en pinch hitter: han er den, der, når du har problemer, siger, ‘Vi må hellere bringe vores dreng ind’. Det var, hvad jeg var, jeg var fejlsikret. Da han kom i lortet, ringede han til mig.”
Slick tilføjede: “90’erne for David var en meget eksperimenterende periode. Der var ikke rigtig nogen hitplader i sig selv som de gamle. Da vi kom til 2000’erne, gik han lidt tilbage i denne anden retning. Det var derfor, jeg var der.”
Slick beskrev alkymien i denne line-up og kemien mellem musikerne og sagde, at den simpelthen var “perfekt”.
“Jeg tæller ikke The Spiders (Fra Mars), fordi det er tidlige dage og et slags band, men efter det tror jeg, at den bedste sammensætning af mennesker, han nogensinde har haft, var det 2000’er-band, uden tvivl,” sagde han.
Efter sygdom tvang Bowie fra vejen ved dette sidste hele show i 2004, ville Slick ikke spille for ham igen, før han underskrev en NDA til at arbejde på ‘The Next Day’, indhyllet i hemmelighedskræmmeri. Allerede dengang sagde guitaristen “håbet var der altid” for flere live-shows – “men det tog ikke lang tid for mig at finde ud af, at han ikke var på turné”.
“Det var en sang kaldet ‘(You Will) Set The World On Fire’, og det var en ret tung rocker,” huskede Slick. “Jeg havde lige afsluttet en solo, og David sagde: ‘For pokker, det ville være fantastisk live’. Jeg kiggede på ham, han kiggede på mig og sagde: ‘Tænk ikke engang på det’. Jeg så hans øjne, og det var det, vi skal ikke turnere mere. Det tog sig af det.
Spiller og optager stadig i dag, samt skriver selvbiografien Guitar i 2024 sagde Slick, at hans fortsatte liv i musikken var frugtbart, men han havde endnu ikke fundet en anden kunstner med samme gnist og idiosynkratiske vision som Bowie.
“Det er nogle gange svært at finde nye ting, og jeg foragter Spotify. Jeg får det fra børn,” sagde han. “Jeg har lavet nogle masterclasses, og jeg har fået nogle ting fra dem. En gang imellem vil jeg høre noget. Det er ligesom alt andet. Du kommer stadig til at høre Chuck Berry, Howlin’ Wolf, Elvis Presley og David Bowie i hvert band i en eller anden kapacitet. Jeg drager ikke til noget, der ikke får mig til at føle mig godt.”
Nu fokuserer han på, hvad der vil komme på sætlisten kl Live On The Loch. “Jeg vil holde det optimistisk og gøre de ting, vi altid har nydt at spille,” tilføjede han. “Jeg ved det ikke endnu, men jeg ønsker ikke rigtig at blive æterisk. Jeg siger ikke, at vi kun spiller nummer 1-hits, men jeg vil have, at det skal være et godt, uptempo, glad show – et feel-good-show.”
Samt optræden fra Glastonbury 2000-bandet med særlige gæstesangere, andre arrangementer kl. Live On The Loch vil omfatte en sort-slips gallamiddag med mad fra Michelin-kokken Graeme Cheevers og en guitarauktion arrangeret af Earl Slick, der byder på en samling signerede, samlerinstrumenter fra guitarister, herunder Peter Frampton og Guns N’ Roses’ Duff McKagan.
Bowie: Live On The Loch afholdes i Cameron House ved bredden af Loch Lomond i Skotland den 7. og 8. november. Billetter er tilgængelige her.
I mellemtiden er en række begivenheder, der fejrer Bowie, blevet annonceret i London, hvor folk som Anna Calvi, Adam Buxton og Carlos Alomar skal dukke op. ‘Bowie Nights’-sæsonen skal finde sted i Lightroom i King’s Cross, London, mellem maj og september. Det bliver en del af det fordybende spillesteds store nye produktion, ‘David Bowie: You’re Not Alone’, som åbner den 22. april.
