Ther er produktiv – og så er der Twisted Teens. Når Innovative Music taler til Caspian Hollywell, den ene halvdel af New Orleans garage-punk-outfit ledet af frontmanden og Ramon Joseph “RJ” Santos, er de på nippet til at udgive deres tredje album i 2026. ‘The Holy Cross Tigers’, deres første for den berømte indie Sub Pop, ankommer kun fire måneder efter, at Blue’s ‘Florida’ udkom i februar i februar, efter at Water udkom fem måneder i februar. ‘Blame The Clown’. Normalt ville denne form for frigivelsesplan antyde et alvorligt kvalitetskontrolproblem. I stedet har Twisted Teens på en eller anden måde lavet tre af årets fineste rockplader, hver en herlig uoverensstemmende kollision af garagepunk og sjælfuld twang, der både lyder årtier gammelt og ekstremt nutidigt.
De har heller langt fra opbrugt deres kreativitet. taler til Innovative Music fra huset, hvor han indspiller, fortæller Hollywell, at bandet allerede er ved at aflevere endnu en fuldlængde i næste uge, hvor to mere er næsten færdige. “Jeg har smidt sange i skraldespanden, som andre bands kunne gøre karriere ud af,” praler han uden et spor af sarkasme. De fleste fornuftige bands ville holde pause, selvom det bare var for at lade publikum få vejret. Twisted Teens er ikke det band.
Det tager ikke lang tid at forstå hvorfor. Vi er ikke engang et minut inde i interviewet, og Hollywell er allerede væk fra sofaen med telefonen i hånden og lyner fra værelse til værelse. Og det er ikke kun fysisk rastløshed. Hans sind kører lige så varmt og hurtigt, med tilsyneladende nul filter mellem det, der kommer ind i hans hjerne, og det, der kommer ud af hans mund. Han kan være svær at fastlægge, idet han går fra den ene ekstraordinære anekdote til den anden. På det tidspunkt, hvor han tænder en spjæld af komfuret, har Hollywell allerede fortalt, at hans oldefar var en fremtrædende socialist i England, som afviste en titel fra dronningen, at før han startede med Twisted Teens, tilbragte han årevis i en “squat” uden for Santa Cruz uden elektricitet, og at der er et foto af ham hængende et sted i Banjo Museum of Oklahoma. (Innovative Music har ikke været i stand til selvstændigt at verificere nogen af disse påstande, bortset fra at der faktisk findes et banjomuseum i Oklahoma.)
Hollywell nærmer sig at lave musik med den samme vanvittige følelse af eventyr, som efter hans beretning fik ham til at bruge mere end et årti på at leve af nettet, hoppe i tog og spille “anarkistisk folkemusik” på gør-det-selv spillesteder over hele landet. Demo en sang, før du optager den til kommerciel udgivelse? Totalt spild af tid. “For 80 procent af de indspillede (Twisted Teens) sange hører du de første optagelser,” siger han. “Du har nogensinde hørt om demo-itis? Det er, når du bliver afhængig af lyden af den originale demo. De siger, at det sker, fordi du er vant til det, og det er psykologisk sandt. Men der er en anden ting, der er sand, som folk ikke indser: Grunden til, at du synes, dine demoer er bedre, er, fordi de er.” For at illustrere hans pointe fortæller Hollywell en historie om Michael Jackson, der indspillede 99 blandinger af ‘Thriller’, før han slog sig til på det første. Den egentlige historie involverer 91 blandinger af ‘Billie Jean’, hvor den anden i sidste ende er med i snittet. Men hans generelle pointe står fast.
Og så er der den endnu større pointe, som Hollywell aldrig helt formulerer, men alligevel virker essentiel for bandets appel: at når det kommer til rock’n’roll, betyder detaljerne mindre end følelsen. Ligesom The Replacements før dem, ved Twisted Teens, at det nogle gange at få det “forkert” – at lade ulykkerne ske – er, hvordan du gør det virkeligt. Hvor så mange andre bands virker ivrige efter at bære deres timer i studiet som et ærestegn, er Hollywell langt mere interesseret i at fange et øjeblik end at perfektionere en optræden. Spørg om en af bandets seneste singler, ‘When We First Met’, og han trækker simpelthen på skuldrene: “Jeg lavede den sang på to timer, og den var færdig. Jeg tænkte aldrig over den igen, før jeg skulle lære den, så vi kunne spille den på turné.”
Tfilosofien med hat dashed-off strækker sig over alle tre af bandets 2026-album. Twisted Teens’ sange er ujævne, forvrængede og tilsyneladende holdt sammen af lidt mere end momentum og ren personlighedskraft. Tag ‘I Bring’, en standout fra ‘The Holy Cross Tigers’, hvor Hollywells barske, sårede rasp på en eller anden måde finder vej gennem et klapren af sprængte guitarer og blikdåsetrommer uden at miste plottet. Tricket er, at snavset og den monumentale ketcher er i melodiens tjeneste, ikke omvendt.
“Jeg har smidt sange i skraldespanden, som andre bands kunne gøre karriere ud af” – Caspian Hollywell
Du kan forestille dig, at disse sange er lige så effektive strippet ind til benet. Bandets andet hemmelige våben er Santos – “Sancho Panza til min Don Quixote” – hvis konsolstål-guitar giver teenagernes musik en klassisk, indlevet kvalitet. Der er noget vidunderligt mærkeligt og ophidsende ved at høre dens country-bøjede swoop og suk midt i Hollywells uregerlige garagerock.
Indie-etablissementet begynder også at lægge mærke til det. Twisted Teens har allerede åbnet for The Breeders og er klar til at turnere med Kurt Vile. I en særlig surrealistisk udvikling postede Jeff Tweedy et cover af deres sang ‘Wild Connection’ til sin personlige Substack, akkompagneret af en note, der roste Hollywells sang.
Hvis noget af dette er gået Hollywell til hovedet, er det ærligt talt svært at sige. Man formoder, at han aldrig har manglet tillid til sine egne evner, selvom resten af verden har taget et stykke tid at indhente det. Men i et sjældent øjebliks ydmyghed indrømmer han, at den opmærksomhed, Twisted Teens får, allerede har overgået hans vildeste forventninger. “Jeg taler til dig. Jeg taler til New York Times. Jeg vidste ikke, at det gik i denne retning. Det er allerede gået ud over, hvad vi havde forestillet os for det.”
Men det ville være en fejl at antage, at han er tilfreds, nu hvor hans band er brudt igennem. Om noget, så ser opmærksomheden ud til at have gjort ham mere sulten, hans mission så meget klarere. “Alt, hvad folk får serveret lige nu, er bare nostalgi. Det sover, og der er meget af det. Og jeg forstår, hvorfor folk vil i seng. Men det er ikke min personlighed. Jeg er her for at forstyrre det komfortable og trøste de forstyrrede.” En smule overdrevenhed, måske. Men følelsen? Hollywell, som sædvanlig, får det helt rigtigt.
Twisted Teens’ ‘The Holy Cross Tigers’ er ude nu via Sub Pop.
