The Who ser ud til at bringe Zak Starkey tilbage i folden, lidt over et år efter deres grimme splittelse.
Frontmand Roger Daltrey delte nyheden under et soloshow i Encore Theatre i Las Vegas onsdag (26. august) og fortalte publikum, at The Who for nylig havde øvet med deres tidligere trommeslager.
“Vi havde en genhør for nylig for at sikre, at vi kan tænke på at lave nogle shows i Europa,” sagde han ifølge Las Vegas Review-Journal. Daltrey tilføjede, at Starkey havde stået bag sættet, og at “det lød godt”.
Starkey delte senere et skærmbillede af rapporten på Instagram. “Dejlig Rog x,” skrev han. “Glæder mig til at rive det op med The Who igen… Prøven var fantastisk.”
“Jeg tror aldrig, vi har øvet så hårdt som det… normalt drikker vi te og snakker om, hvornår vi skal hjem!”
I en efterfølgende redegørelse til Rolling StoneStarkey sagde, at eftermiddagsprøven havde efterladt bandet “absolut i brand”.
“Jeg er så glad for at være tilbage at spille den musik, jeg elsker, med folk, jeg elsker,” tilføjede han. “Det er godt at være hjemme.”
Starkey, søn af Ringo Starr, begyndte at spille med The Who i 1996 og forblev deres turnerende trommeslager i næsten tre årtier, men hans position blev pludselig smidt i tvivl efter bandets Teenage Cancer Trust-shows i Londons Royal Albert Hall i marts sidste år.
Under ‘The Song Is Over’ stoppede Daltrey optræden og beklagede sig over, at han ikke kunne høre tonearten over trommerne, og bandet blev efterfølgende rapporteret at have fyret Starkey efter et “brændt” nedfald.
Starkey sagde, at han var “overrasket og ked af det” over beslutningen og fastholdt, at han ikke troede, der havde været et problem med hans præstation. Han var også for nylig kommet sig over en alvorlig blodprop i benet.
Få dage senere meddelte Pete Townshend, at Starkey stadig var i bandet og “ikke blev bedt om at træde tilbage”. Den tilsyneladende forsoning holdt dog ikke, og i maj, kort efter The Who annoncerede deres ‘The Song Is Over’ nordamerikanske afskedsturné, bekræftede Townshend, at Starkey forlod bandet igen, og erklærede, at “tiden er inde til en forandring”.
Starkey anfægtede straks forslaget om, at han havde valgt at forlade, og hævdede, at The Who havde bedt ham om at “lyve” og sige, at han havde holdt op for at forfølge andre projekter.
“Jeg elsker The Who og ville aldrig have sagt op,” skrev han dengang.
Scott Devours, som tidligere havde spillet i Daltreys soloband, blev annonceret som hans afløser, og situationen blev endnu mere forvirrende, da Starkey sagde, at Daltrey havde informeret ham om, at han var blevet “pensioneret”, snarere end fyret, så han kunne fokusere på sit andet arbejde med Mantra Of The Cosmos.
Omtrent på samme tid indrømmede Starkey også, at han også var “gutted” over ikke at være blevet inviteret til at slutte sig til den genforenede Oasis, efter at have spillet med bandet mellem 2004 og 2008.
Striden trak hurtigt ind i Starkeys far, hvor Ringo angiveligt kritiserede den “lille mand” Daltrey for at fyre sin søn.
Townshend sagde senere, at han “ikke kunne se noget galt” med Royal Albert Hall-optræden, hvilket antydede, at Daltrey var blevet tabt under sangen på grund af tekniske problemer.
taler til Innovative Music i juni 2025 udlagde Starkey den forvirrende rækkefølge af begivenheder: “Jeg ved det ikke – jeg er ikke blevet fyret før! Så var jeg tilbage igen fire dage senere. Næsten to uger efter det blev jeg fyret igen.”
På trods af nedfaldet sagde Starkey, at han forblev i regelmæssig kontakt med begge overlevende medlemmer af The Who. “Jeg taler stadig med Roger i telefonen hver uge. Jeg skriver stadig en sms med Pete hele tiden,” fortalte han Innovative Music. “Roger sagde: ‘Tag ikke dine tromler ud af lageret endnu, hvis vi har brug for dig’.”
Adspurgt om han ville føle sig utilpas ved at vende tilbage, svarede Starkey: “Nej. Jeg tænker bare, ‘It’s The Who’.”
Striden fortsatte ikke desto mindre ind i august, hvor Daltrey anklagede Starkey for “karaktermord”. Forsangeren sagde, at hans kommentarer i Royal Albert Hall var rettet mod en lydtekniker, snarere end at være et angreb på Starkeys spil.
The Who fortsatte med at begynde deres afskedsløb med Devours bag sættet og spillede til sidst det sidste nordamerikanske show i Californien i oktober.
Disse shows blev på det tidspunkt stemplet som deres sidste nogensinde, selvom Townshend så ud til at antyde yderligere aktivitet tidligere på sommeren, som sagde, at de “altid forsøgte at finde på NOGET særligt”, og Daltreys afsløring af detaljerne om prøverne synes kun at bekræfte denne spekulation yderligere.
