“JEGPå nogle måder er jeg ikke fyren til at tale om det,” griner Chris Bailey halvseriøst og advarer Innovative Music hvordan han kæmper for at analysere Do Nothings musik. Vokalisten har budt os velkommen i Chaucer Court Workshops, bandets de facto Nottingham HQ – selvom de har mistanke om, at dets nye ejere snart vil sparke dem ud. “Vil du have en kop te?” han tilbyder, mens vi sætter os til rette, og sikrer uselvisk, at plug-in-varmeren blæser varm luft i vores retning, mens han sætter sig på sin drejestol.
På trods af den legende post-punk, der placerer Do Nothing på det samme sardoniske kort som Sports Team og Yard Act (som de vil støtte denne måned), er Bailey i samtalen langt mere gådefuld og kontemplativ. De fire stykker kørte på toppen af Storbritanniens venstre felt, mere fortryllende bølge takket være den Talking Heads-agtige breakout-single ‘LeBron James’, før de landede en plads på Innovative Music 100 i 2020. Tre år senere fremviste debut-LP’en ‘Snake Sideways’ glimt af kunstfærdig indie (‘Sunshine State-Fi,’) Sidelæns’).
Kantede, præcise vokalpræstationer fra Bailey og guitaristen Kasper Sandstroms (som indtil maj 2026 også trommede til Skilsmisse) uforudsigelige riff-arbejde hjalp bandet med at udskille deres identitet, med deres længe kommende debut landing 11 år efter, at de oprindeligt blev dannet i skolen. “Kristus!” bemærker Bailey, nu 31. Sammenlignet med fem albums på syv år fra deres post-punk-klassekammerater i slutningen af 2010’erne Fontaines DC, føles Do Nothings karriereforløb lidt forskudt. De indrømmede ærligt, at en “kreativ stammen” gik forud for deres debut.
“Når du skriver, har du ubevidst brug for at indtage ting og give dig selv ammunition,” forklarer Bailey, der retrospektivt anerkender virkningen af COVID-19-pandemien. “Disse ting falder (også) sammen med stumper af mental sundhed. Ikke på måder, som jeg kan pege på, men jeg har altid gjort, hvad jeg troede var bedst på det tidspunkt. Hvis vi var steget til global succes i begyndelsen, ville jeg være en anden person nu, og med denne anden er jeg bare glad for at være i den position, jeg er nu. Du er nødt til at give slip på kontrollen.”
That-albummet ‘Friend World’ (udkommer den 6. november) genskaber den spændende kraft fra Do Nothing i britisk guitarmusik. Indspillet i Nottingham på det tidligere frugt- og grøntlager JT Soar, en hjemmelavet tilgang appellerede til bandet, afsluttet af Charlie Howarth (bas) og Andrew Harrison (trommer). Bailey har boet her hele sit liv og skåret tænderne på det nu hedengangne spillested The Maze, før han arbejdede på livemusikcentret The Bodega (hvor han stadig DJ’er) med Howarth og Sandstrom. På papiret er han en populær fyr i denne bys kompakte musikscene.
I virkeligheden er han dog “temmelig solo på mange måder. Nogle mennesker er gode i en gruppe, og jeg er ikke så god”. Som sådan kommer Do Nothings fire-vejs samarbejde først, efter Bailey har lagt sine første demoer. “Det kræver, at jeg er alene i et værelse, og jeg skriver ikke særlig hurtigt. Læg de to ting sammen… (men) når først (det første album-pres) var overstået, kunne jeg brænde det, og jeg behøvede ikke at blive fortrolig med at skrive igen. Det skete med det samme, let luftigt.”
Udviklingen i Baileys sangskrivning gennemgår subtile justeringer over lange perioder. Det afspejles i hans præstationsstil, men begrænsningerne af 30-minutters festivalsæt giver dig ikke den mulighed for at finde dit eget tempo. Når Innovative Music første gang mødte Bailey, hans karakter-ledede scenekunst stammede fra et ønske om at underholde, men ikke “for skyld”. “Jeg føler mig rigtig godt tilpas på scenen i dag,” reflekterer han. “Jeg er nok mere mig selv.” Han har droppet sit jakkesæt til hverdagstøj; måske kunne den strikkede uldtrøje, han har på i dag, en dag dukke op til en koncert.
Karakterer bevarer deres rolle i ‘Friend World’. ‘Hund 2’ udforsker frygt gennem linsen af to fortabte hunde fanget inde i en fest. Den Red Hot Chili Peppers-farvede ‘Smile’ lyder måske optimistisk, men den var inspireret af en skizofren tegneserieskaber, der tog sit eget liv og efterlod en dødsseddel i en tegneserie (“Hvor er det godt at være alene omsider”). ‘Misery’ er lærebogspost-punk, da Bailey tigger om “en godnat / At sætte mig ud af elendighedInspireret af komikeren Andy Kaufmans cover af Fabian-nummeret ‘This Friendly World’ fra 1959, forener albumtitlen sine hovedpersoner i deres kollektive søgen efter en ven.
“Hvis vi var steget til global succes i begyndelsen, ville jeg være en anden person nu. Jeg er bare glad for at være i den position, jeg er” – Chris Bailey
“Sangene passer alle ind i denne ‘loner-stemning’,” fortæller Bailey Innovative Musiccirkulerer tilbage til at se YouTube-klip af Kaufman. “Hans persona på scenen var at være taberen med vilje, og at finde humor i det. I (professionel) brydning er hælen den slemme fyr, du skal rod mod, og Kaufman gjorde det på forskellige måder. Det er interessant at ville få alle til ikke at kunne lide dig. Jeg synes, den slags historier bevæger sig og endte med at skrive sange om dem. De handler om forbindelser (sange).”
Det livsbekræftende nummer ‘The Nail’ forestiller sig, hvor kedeligt det ville være at være en guddom (“Jeg har det perfekte liv / som jeg ikke rigtig kan lide”). Fra højere magter til almindelige mennesker er ensomhed en universel oplevelse. I et klima, hvor vi ‘connecter’ stedfortræder gennem sociale medier, rummer den faktiske mangel på forbindelse i den moderne tidsalder en række spejle til ‘Friend World’. Er Do Nothing på denne søgen efter at genoprette noget sammenhold i samfundet som helhed?
“Det hele strømmer alligevel ind i din underbevidsthed, selvom du ikke specifikt kalder tingene ud i sangene,” svarer Bailey. “Jeg sætter mig ikke ned for at skrive en sang om de specifikke nyheder, jeg lige har indtaget. Uanset hvilke instinkter, jeg tilfældigvis har, er dem, jeg så følger, og det hele burde være i tjeneste for tingen, (ikke i håb om), at folk får denne bestemte ting ud af det. En sang vil fortælle dig, hvad den vil være, og det er ikke dit sted at være i vejen for det.”
Mens Bailey skrev ‘Friend World’, var hundeture en usandsynlig kilde til solidaritet. “Jeg er meget i en forbandet hipster-boble af mennesker i bands og spillesteder, men hvis din hund vælger en anden hund, den kan lide, skal du hænge ud med ejeren,” påpeger han. “Det er meget nemt i dag at bo i sit eget lille kammer hele tiden. Det betød, at jeg dannede en forbindelse med nye mennesker.” Da han skrev ‘This Friendly World’, udforskede Fabian måske den ubetingede kærlighed, vi får fra menneskets bedste ven: “Hvorfor skulle et hjerte være ensomt?”
Sonisk lyder ‘Friend World’ helt sikkert som Do Nothing, der skinner i sin funk-smagende kant og den 1975-agtige guitar-pop fra ‘Paris Jesus’. Når vi quizzer Bailey om bandets soniske udvikling, vender han tilbage til sin grundlæggende kunstneriske moral. “Det er determinisme,” forklarer han og nævner, at han ikke har en musikteoretisk baggrund at støtte sig til. “Du er tilfældigvis den person, du er, og det vil få dig til at skrive det, du skriver.” For en, der er tiltrukket af at skrive om ensomhed, kræver det mod at omfavne individualiteten i hans sangskrivning med åbne arme og helhjertet underkaste sig selve håndværket.
“Tingene er meget lettere / Nu hvor jeg er incommunicado“, synger han på ‘Incommunicado’, albummets kontaktløse tættere på. Grundlæggende markerer ‘Friend World’ en periode i Baileys liv. “Der er masser af bands, jeg har brugt tidligere til at hjælpe mig med at finde ud af ting (ud), uddyber han og navngiver Conor Oberst, The Roches og The National. “Du vil gerne have noget at gøre med den oplevelse, som vil være med til at tage ansvaret for det andet. Jeg har ikke brugt det (til) at hjælpe mig med at ordne mit eget liv. Jeg prøver bare at udtrykke, hvad det føltes at være i live på det tidspunkt.
“Hvis det tredje album (ideer) er noget at gå efter, så graver jeg yderligere ned på en mere personlig måde,” afslører han. Men uundgåeligt fokuserer hans sind på det kerneprincip. “Jeg er taknemmelig for at nyde alt det, der fulgte med denne plade, og jeg prøver ikke at komme i vejen for det, så vi kan gå videre til den næste ting. Lad være med at rode med noget, der virker.”
Do Nothings ‘Friend World’ udkommer 6. november via Submarine Cat Records
