En dommer har blokeret en bekendtgørelse fra Donald Trump, der forsøgte at standse føderal finansiering af “partiske medier” NPR og PBS.
Sidste maj underskrev præsidenten ordren, som pålagde Corporation for Public Broadcasting (CPB) – det organ, der sender midler til de to radioplatforme – at “ophøre med føderal finansiering” til dem.
Ordren erklærede, at “amerikanere har ret til at forvente, at hvis deres skattekroner overhovedet finansierer public broadcasting, finansierer de kun retfærdig, nøjagtig, upartisk og upartisk nyhedsdækning”.
Nu har den amerikanske distriktsdommer Randoph Moss afgjort, at kendelsen var rettet mod nyhedsorganisationer på grund af deres redaktionelle synspunkter, noget han sagde var “ulovligt og ikke kan håndhæves”.
Retten fandt, at ordren var i strid med det første ændringsforslag til den amerikanske forfatning, som “ikke tolererer synspunktsdiskrimination og gengældelse af denne type”.
“Det er vanskeligt at forestille sig klarere beviser for, at en regeringshandling er rettet mod synspunkter, som præsidenten ikke bryder sig om og søger at undertrykke,” sagde Moss. “Det første ændringsforslag trækker en grænse, som regeringen ikke må overskride, i bestræbelserne på at bruge regeringsmagt – inklusive pengepungens magt – ’til at straffe eller undertrykke andres utilfredse udtryk’.”
Han bemærkede, at selvom regeringen ikke er forpligtet til at finansiere medieorganisationer, skal det administreres på en neutral måde, når først et finansieringssystem eksisterer.
Dommerens afgørelse er dog begrænset i sit omfang. Det blokerer bekendtgørelsen, men det kan ikke genoprette finansiering, der allerede er blevet trukket tilbage på andre måder, og Kongressen har ophævet $1,1 milliarder (£830 millioner) til CPB.
“Vi er begejstrede for dagens beslutning, der erklærer bekendtgørelsen forfatningsstridig,” sagde PBS i en erklæring. “Som vi hævdede, og dommer Moss fastslog, er den udøvende ordre diskrimination og gengældelse af et lærebogsforfatningsstridigt synspunkt, i strid med de mangeårige First Amendment-principper. Hos PBS vil vi fortsætte med at gøre, hvad vi altid har gjort: tjene vores mission om at uddanne og inspirere alle amerikanere som landets mest betroede medieinstitution.”
I november krævede et retsforlig, at NPR skulle modtage cirka 36 millioner dollars i statsstøtte, hvilket delvist løste en tvist mellem NPR og CPB.
Tidligere modtog NPR omkring 1 procent af sin finansiering direkte fra den føderale regering, mens dens 1.300 medlemsstationer i gennemsnit får 8 til 10 procent af deres støtte gennem CPB.
I mellemtiden stolede PBS og alle dets tilknyttede stationer på CPB for omkring 15 procent af deres indtægter, med medierepræsentanter, der allerede advarede om, at udsnit til det føderale budget ville påvirke landdistrikterne forretninger og områder, der i øjeblikket er underbetjent af kommercielle tv-selskaber.
