Milburns Tom Rowley har talt med Innovative Music om, hvordan hans tid som turnerende medlem af Arctic Monkeys inspirerede hans debutsoloalbum ‘Moses And The Drones’, som indeholder en sang produceret af Alex Turner.
Som et stiftende medlem af Milburn i begyndelsen af 00’erne var Rowley en central figur i Sheffield indiescenen, der også fødte folk som Arctic Monkeys og Reverend & The Makers.
“Alt var ukendt dengang i den alder,” fortalte Rowley Innovative Music da han mødte os på en pub nær King’s Cross i London. “Det var bare,” Jeg kan lide at spille musik, du kan lide at spille musik, skal vi bare hænge ud sammen? Det var bare spændende. Folk passede på hinanden. Så begyndte tingene at gå i gang. Det hele er lidt sløret efter det.”
Efter at have udgivet deres første to album, ‘Well Well Well’ og ‘These Are The Facts’, gik Milburn fra hinanden i 2008, hvilket efterlod Rowley i noget af en løs ende.
“Jeg lavede forskellige andre ting, som at spille med Reverend (& The Makers) og være i et par egne bands i et stykke tid, men jeg var nødt til at få et job, så jeg arbejdede som elektriker; PAT-testning, bare at sætte klistermærker på elkedler – det var kedeligt,” huskede han. “Jeg arbejdede på denne forbandede fabrik i Leeds, og fik derefter et telefonopkald fra Jamie (Cook, Arctic Monkeys-guitarist) og sagde: ‘Vi har brug for en keyboardspiller til turnéen til dette album’, som var ‘AM’.
“Ugen efter var jeg i Amerika og prøvede at finde ud af de sange, der varede i 10 år.”
Rowley tilbragte derefter 12 år som et centralt turnerende medlem og samarbejdspartner for Arctic Monkeys – optrådte på deres sidste to albums og med at skrive kreditter på ‘The Car’ – og leverede guitar, keyboards og backing vokaler, samt hjælpestøtte til bandets igangværende udvikling. I hele den periode arbejdede han på sit eget materiale i baglokalerne, mens han var på farten med Sheffields indiegiganter.
“I rummet mellem ‘AM’ og ‘The Car’ fortsatte jeg med at skrive for mig selv,” sagde han. “Jeg har altid skrevet sange, men i løbet af de sidste to år fik jeg endelig en idé om, hvad det ville være. Vi var på turné, og der bankede på klaveret og instrumenterne, så jeg fik det her arbejde sammen. I slutningen af ’The Car’-turneen tænkte jeg: ‘Reet, hvad kan jeg gøre med det her?'”
Efter år med at banke ideer frem og tilbage med den anerkendte producer og musiker Loren Humphrey (Tame Impala, Lana Del Rey, Cameron Winter), tog de af sted til Los Angeles og New York for at producere ‘Moses And The Drones’ – udgivet i går (fredag den 23. april). Det er et album med en loungey filmisk stemning såvel som poser af attitude og pragt.
“Der er en sang, der hedder ‘Something Strange’, da jeg efter jeg havde skrevet det vidste, at det var sådan det hele skulle lyde,” sagde Rowley. “Jeg har aldrig haft et klaver i huset, men der var altid et klaver i tune-up rummet på turné. Hvis man kedede sig, kunne man gå hen og sidde ved det og begynde at rode med. “Something Strange” var den første sang, og så skulle alt lyde sådan.”
Ikke nok med det, men ‘Something Strange’ blev også produceret af Arctic Monkeys frontmand Alex Turner.
“Jeg spillede ham den sang for evigheder siden, da jeg først skrev den, og han kunne virkelig godt lide den,” huskede Rowley. “Den version, vi lavede, mens vi var i LA, var helt anderledes. Han ville gerne involvere sig, så han kom med, og vi lavede en anden version, som kom med på albummet. Han sagde: “Jeg vil bare have, at det skal være bedre, end det er, og den version, du har gjort”, og han havde ret i sidste ende.”
Rowley beskrev lyden af albummet som helhed, og sagde, at det “afgjort var forankret i fortiden”.
“Du vil ikke have, at det skal lyde som et coverband, og det skal lyde relevant nu, hvilket er svært at gøre,” indrømmede han. “Vi forsøgte at finde en balance, og jeg føler, at vi har opnået det.
“Det hedder ‘Moses And The Drones’, som næsten er som et sammensat band. Det er ligesom en overdrevet version af det liv, jeg levede på det tidspunkt. Man støder på nogle sindssyge mennesker, så det oplagte er at skrive om dem. Det er samtidig lidt tungen i kinden. Man kan ikke tage det for seriøst.”
Med hensyn til, hvad Humphrey bragte til bordet, forklarede Rowley, at hans excentricitet og opmærksomhed på detaljer fik det bedste frem i ham.
“Jeg har altid været en beundrer af den måde, han spiller trommer og producerer på, så hvem skulle jeg ellers gøre det sammen med?” sagde Rowley. “Det var den indlysende ting at gøre. Han er sur, men på en god måde. Han ved, hvordan han vil have det til at lyde, og han vil ikke være glad, før han får den lyd – hvilket, når man er klar til at lave en guitarstemme nogle gange kan være frustrerende. Men i sidste ende ender det med at være det værd. Han får altid den rigtige lyd, og jeg kan ikke sige nok om det.”
Det har været noget af en rejse for Rowley, fra Milburn til at være elektriker til at fylde stadioner med Arctic Monkeys og nu til at få sin solodebut. Nu er han drevet og indstillet på fremtiden.
“Jeg føler, at jeg bare vil have albummet ude,” sagde han. “Det føles som om, det har været for evigt. Vi har spillet koncerter nu i omkring et år, og jeg er bare glad for at kunne udgive den. Når den først er ude, er den der for alle.
“Jeg skriver konstant. I mellemrummet mellem at afslutte dette album og nu, har jeg et andet album værd. Jeg ville gerne gå og gøre det nu, men sådan fungerer det bare ikke.”
Ud over nogle solo-overskriftskoncerter og datoer, der støtter Inhaler, vil du også finde Rowley tilbage på scenen med Milburn denne sommer, der spiller en stribe festivalshows, mens de ruller på lavmælt turné siden deres genforening i 2016 – men forvent ikke noget nyt materiale fra dem.
“Det handler bare om at lave dem shows,” afslørede han. “Alle laver et 20-års jubilæumsshow. Jeg kiggede på line-up’et af denne festival, vi laver, og det var The Kooks, The Vaccines, The Fratellis, de laver alle albums efter 20 år. Vi laver bare et par koncerter.”
Arctic Monkeys har i øjeblikket intet i dagbogen siden den overraskende udgivelse af ‘Opening Night’ fra ‘Help(2)’-albummet til War Child. Har Rowley fået orlov fra bandet i en overskuelig fremtid uden turnéplaner på kort?
“Jeg ved det ikke,” svarede han. “Jeg ved, at indtil årets udgang er det solo-ting, et par Milburn-koncerter, og så må vi se, hvad der sker næste år.”
‘Moses And The Drones’ er ude nu. Mens Milburn skal spille Londons Lexington lørdag den 30. maj, før han spiller Rock’N’Roll Circus i Norwich og Sheffield i august, er Rowleys kommende turnédatoer nedenfor. Besøg her for billetter og mere information.
APRIL
25- Sheffield – Crookes WMC
30 – Manchester – JA
MAJ
2 – Liverpool – Sound City Festival
3 – Glasgow – King Tuts
JUNI
20 – Gent De Vooruit med inhalator
22 – Groningen Oosterport med inhalator
23 – Heerlen Parkstad med inhalator
AUGUST
2- Kendal Calling
28 – Victorious Festival
