YDu kan normalt se, hvornår et hardcore-band er ved at nå det næste niveau. Tidlig aften kældershows viger for ordentlige teatre, støtter spilleautomater med kulthelte og nogle gange en barriere mellem scene og publikum. For det texanske femstykke I Promised The World er det øjeblik nu.
I løbet af det sidste år er de gået ind på større scener og vundet over publikum, som måske endnu ikke kender deres navn; de støttede Deafheaven sidste år og er nu klar til en løbetur med The Devil Wears Prada. Pakkede lokaler og festivalslots har skærpet deres ry for shows, der næsten ikke føles som forestillinger overhovedet, mere som åbne invitationer, med den 21-årige frontmand og vokalist Hunter Wilson, der har til hensigt at gøre passivt publikum til aktive deltagere.
Men niveauet op bringer sine egne frustrationer. Barrierer, der adskiller bands fra folkemængder, strider mod alt, hvad de mener, metal eller hardcore burde være. “Det ødelægger det hele… Det ødelægger hele stemningen. Jeg hader at spille barriereshows af hele mit hjerte,” fortæller Wilson Innovative Music over Zoom, mens han pakkede sit værelse sammen i sine forældres hus i Denton og forberedte sig på at flytte ind i sit første hjem med sin mangeårige kæreste. Mens han taler, er der ingen sans for beregning, kun en rastløs ærlighed, der afspejler bandets musik.
Det er ikke nødvendigvis rummets størrelse, der generer ham, finder vi ud af. Om noget finder han store menneskemængder mindre skræmmende end intime værelser, og han nyder chancen for at vinde ukendte ansigter og vende nysgerrighed til kaos. Det er den mund-til-mund-energi, båret fra svedige lokale shows til større regninger, der har gjort dem svære at ignorere i den amerikanske undergrund.
“Når jeg skriver en sang, er det, fordi jeg ikke vil have en samtale om noget. Jeg vil hellere bare skrige den til fremmede.”
Tbandet begyndte, som mange gør, som en gruppe gymnasievenner. Wilson og guitarist/co-vokalist Caleb Molina blev først knyttet sammen over skateboarding og en gensidig kærlighed til Slowdive sammen med det bredere 4AD-katalog. I 2022 havde de rekrutteret guitaristen Mason Nowlin, bassisten Rivers Shutt og trommeslageren Mason Zschau fra forskellige andre lokale bands og sideprojekter. Selvom de startede med at hedde Sinema, indså gruppen “hvor mange andre Sinemas der var i verden”, siger Wilson. Så de skiftede til I Promised The World, en tekst fra Saosin-sangen ‘Translating The Name’, som de allerede havde brugt som brugernavn på tværs af sociale kanaler.
At vokse op omkring Midtvestens emo-biller og gør-det-selv-shows efterlod et varigt aftryk på bandets lyd. “Der var mange flere screamo-bands her (i Denton, Texas), som bestemt havde en indflydelse,” siger Wilson. Men under musikken gemmer sig en mere personlig oprindelseshistorie. I Promised The World begyndte først som et følelsesmæssigt udløb i kølvandet på Molinas fars død efter en langvarig hospitalsindlæggelse forårsaget af COVID-19. Gruppens debut-EP, 2023’s ‘After the Flatline’, indeholder endda en printet stribe af hans sidste hjerteslag.
Den oplevelse havde en direkte indflydelse på bandets kreative udtryk. “Instrumentelt er alt til debat,” forklarer Wilson, “men lyrisk er alt, hvad der er skrevet, skrevet. Det er egentlig ikke noget, vi ændrer på: det er mere et udløb, et udtryk for sorg, ikke bare noget, man lægger ind, fordi det lyder fedt.” Kommunikation har ikke altid været let, tilføjer han, selvom det er blevet bedre, efterhånden som gruppen forlod skolen og nåede deres tidlige tyvere. “Især i begyndelsen var det ikke det mest sunde, men det er helt sikkert blevet meget bedre med tiden.”
Den følelsesmæssige direktehed løber gennem deres katalog, fra vreden og usikkerheden fra 2024’s ‘Fear Of The Fall’ til nyere sange, som balancerer introspektion med en voksende følelse af formål. At skrive handler mindre om historiefortælling og mere om overlevelse. “Når jeg skriver en sang, er det, fordi jeg ikke vil have en samtale om noget,” siger Wilson. “Jeg vil hellere bare skrige det til fremmede.”
I slutningen af sidste år skrev I Promised The World under på Rise Records (Of Mice & Men, Spiritbox, The Devil Wears Prada). Flytningen “ændrede fuldstændig mit perspektiv på mit liv,” siger Wilson. “Nu er himlen grænsen.” Det bragte en ny seriøsitet og påvirkede personlige valg, herunder at omfavne en straight-edge livsstil, hvilket forstærkede ideen om, at bandet kunne være mere end en hobby, der gik for vidt.
Tiden på vejen har forstærket vigtigheden af nærvær og gensidig respekt. “Da vi var på turné med Deafheaven, før de ville spille, satte de alle deres hænder i og sagde: ‘Lige meget hvad der sker, jeg elsker dig’,” husker Wilson. “Og det er noget vigtigt, vi tog væk.”
“Instrumentelt er alt til debat. Men lyrisk er alt, hvad der er skrevet, skrevet”
jeg Promise The World trives med spænding. Deres selvbetitlede EP, der blev udgivet i januar, kolliderer post-hardcore-melodier med slibende screamo og byder på flygtig ro før eksplosive sammenbrud – noget Wilson ikke er ivrig efter at opgive lige nu. “Caleb bliver ved med at sige, at vi måske burde have færre sammenbrud eller være lidt mindre tunge,” griner han. “Men jeg tror ikke, det sker. Alle andre er lidt i branchen med at tilføje flere, fordi de bare er så sjove at spille.”
EP’en, vigtigere, fanger dem stadig i at finde ud af, hvem de er. “Jeg vil prøve at sige farvel til fortiden / fordi fremtiden er i mine hænder,” Wilson synger på ‘Future Worth Dying For’. “Jeg synes, det er den bedste sang, vi nogensinde har lavet,” siger han nu og roser både melodierne og det, han betragter som hans stærkeste tekst til dato. En anden fremtrædende er ‘Bliss in Seven Languages’, som trækker på opbrud i forholdet og usikkerheden ved at forfølge musik seriøst. Den vilje til at være sårbar giver deres tungere passager ekstra vægt. Instrumentaler udvikler sig i fællesskab, mens teksterne er hentet fra en enkelt, stadigt voksende Notes-app-indgang. “Du scroller i en million år,” griner Wilson.
Optagelser er kun den ene side af I Promised The World. Deres liveshows er den fulde oplevelse og er bygget på den deltagende, fælles energi, der lader f.eks. Title Fight-koncerter oplades, hvor publikum og band sløres til ét. “Målet er bare at få så meget publikumsdeltagelse som muligt,” siger Wilson. “Stå ikke bare der, det er et hardcore show.” I stedet for at føle sig modløs af ukendte folkemængder, behandler han dem som motivation. “Hvis du står stille, så gør jeg ikke nok.”
Væk fra scenen forbliver livet for I Promised The World relativt lavmælt: træningssessioner, videospil, skating og at fange venners bands. Men subtile tegn på karrierevækst sniger sig ind. Wilson er begyndt at blive anerkendt rundt omkring i byen og ser nye ansigter ved hjembyshows. “Det er rart at vide, at du ikke har maxet dine fans derhjemme,” siger han.
Omfanget af bandets stigende succes har taget tid at synke ind, men Wilson havde en anelse om, at de kunne svæve. Under en sen aften pizzatur (kort efter at have taget en spiselig), lyttede de tilbage til tidlige demoer af, hvad der ville blive deres EP, da Wilson pludselig følte muligheden for, at det hele ramte ham. “Jeg begyndte at blive super forstærket og holdt denne store motivationstale,” griner han. “Jeg tænkte: “Vi er fantastiske, og vi vil tjene en million dollars og være det største band nogensinde.”
På trods af det ukrudtsdrevne glimt af verdensovervindende ambitioner, er Wilson klar over, at I Promised The World er et band bygget på fælles kaos snarere end adskillelse. Større scener betyder simpelthen større invitationer til at være med. Selvom publikum bliver ved med at vokse, forbliver planen enkel: skrig højere, træk dine naboer ind og sørg for, at ingen står stille.
I Promised The Worlds selvbetitlede EP er ude nu via Rise Records. De turnerer i USA med The Devil Wears Prada i denne måned
