ENSelvom K-pop-superstjernen Sunmi har været i branchen i næsten 20 år, har hun indtil nu endnu ikke udgivet sit eget album i fuld længde. “Jeg havde været forsigtig (da) mange kvindelige soloartister har svært ved at udgive et helt album,” fortæller hun Innovative Music over et videoopkald fra Seoul i slutningen af oktober. Men efter alle hits – både solo og med den ikoniske pigegruppe Wonder Girls – globale turnéer og tv-optrædener, føler den 33-årige endelig, at tiden er inde til at bringe sin første LP, ‘Heart Maid’.
“Hele denne tid har jeg forberedt og haft denne rejse som Sunmi, og jeg følte, at jeg havde nok information (til at komme videre),” forklarer hun. “Det var en tid, hvor jeg så tilbage på mig selv, så tilbage på min musik og tænkte: ‘Hvordan kan jeg definere min rejse? Hvad er min musik?’ (Tidligere) lavede jeg sange til mig selv (for at udtrykke) bare mine personlige følelser, men nu laver jeg musik, som andre mennesker kan føle sig trøstede (af).
Sunmi beskriver ‘Heart Maid’ som et album, hun “virkelig lavede af hele mit hjerte, alle mine følelser og følelser”, noget, der er “hjertelavet”, et ordspil og en homofon af albummets titel. Men den titel har også en ganske bogstavelig betydning for Sunmi: “Ideen om et hjerte pigeligesom hvordan en stuepige tager sig af nogens hus (og gør) pligterne, jeg vil gerne tage mig af nogens følelser. Sange, der var lavet til hjertet, det var hovedideen.”
Selvom ideen med albummet kan være en ny tilgang for K-pop-stjernen, er ‘Heart Maid’ stadig klassisk Sunmi på alle de måder, der tæller. Hovedsinglen ‘Cynical’ er en retro-vendt synth-pop-sang, der minder om hendes bedste værk, mens de dybe skæringer er udforskende og eksperimenterende, lige fra R&B’s slow-jam fra ‘Walking At 2am’ til den mørke elektropop fra ‘Sweet Nightmare’. Læs videre for Innovative Music‘s interview med Sunmi om at udgive sin første plade i fuld længde, at skulle “redefinere” hendes musik og hvad fremtiden bringer.
Fortæl os mere om albummets hovedsingle, ‘Cynical’.
“Jeg føler i disse dage selve samfundet (er blevet) mere kynisk, og jeg har tænkt over, hvorfor det er. Når du lever livet, bliver du såret, og som en forsvarsmekanisme bliver du mere kynisk. Verden bevæger sig for hurtigt, den er ret barsk, og du har knap nok tid til at reflektere over dig selv, (så) hvordan kan du overhovedet tænke på en anden?
‘Cynical’ er en meget klassisk Sunmi-sang, den minder mig om ‘Noir’ og ‘Lalalay’. Hvad fik dig tilbage til den slags lyd? Og hvad prøvede du at udforske gennem det?
“Jeg føler, at det er en lyd, jeg er mere sikker på, den der retro-følende synth-pop blandet med lidt EDM. Men denne gang vil jeg også gerne vise en komisk side. Selv budskabet om ‘Kynisk’ – det er som grundlæggende at sige ‘Hey, livet er hårdt, men lad os smile lidt.’ Og jeg håber, at når folk ser musikvideoen, så giver de et lille grin. Musikvideoen, ideen er (baseret på) dette koncept i Korea af kvindelige jomfruspøgelser. Det er en person, der er blevet forurettet i deres liv. Jeg tænkte, at det ville være lidt sjovt, hvis et jomfruspøgelse, der ser skræmmende ud, siger: ‘Hej, lad os grine lidt.’ Ideen i sig selv er ret ironisk.”
Hvorfor var ‘Cynical’ den rigtige sang til at være titelnummeret?
“Det er den hurtigste sang, og jeg følte bare, at det ville være den sang, der ville være let tilgængelig. Jeg havde en anden kandidat til titelnummeret kaldet ‘Sweet Nightmare’. Det er en lille smule mørkere, men jeg følte, at i modsætning til ‘Sweet Nightmare’ er ‘Cynical’ en lille smule mere spændende. Det er en lille smule muntert, selv jeg synes, det er ret muntert.
Hvad trak du på for dette album med hensyn til inspiration? Noget du har set eller hørt, som bare gav dig lyst til at skrive og skabe?
“For mig tror jeg ikke, at jeg får inspiration fra ting, der er storladne. Jeg tror, jeg bare får det fra hverdagen. Nogle gange, når jeg bare slapper af på en sofa og kigger gennem Netflix (eller hvis jeg) hører en streg, og jeg vil sige: ‘Åh, jeg kan virkelig godt lide denne formulering!’ Og så bygger det lidt op derfra. Det er virkelig simpelt
“Denne sang, der hedder ‘Tuberose’, jeg lagde mærke til en parfume, som jeg godt kan lide, indeholder denne specifikke duft kaldet tuberose. Så jeg søgte efter, hvad det var, og jeg fandt ud af, at det er en blomst med en meget sjov historie. Der er en legende om den specifikke blomst, at dengang i tiden lod de unge mennesker lugte den, fordi lugten tilsyneladende var så forførende, at folk blev så forførende, og jeg syntes ret hurtigt, at folk blev så forførende. sjovt, og det blev bare et spor.”
Hvor længe har dette album været undervejs?
“Korrekt, det er cirka halvandet år siden, jeg virkelig har arbejdet på det her album. Men der er nogle sange, der er fra et stykke tid tilbage, og jeg har lige omudviklet dem. Faktisk, den sang, jeg lige har fortalt dig om, ‘Tuberose’, skrev jeg teksten før, men jeg har bare omarrangeret den fuldstændigt.
“Men selvfølgelig er der også sange, som jeg arbejdede på netop til dette album. Jeg samarbejdede med forskellige mennesker (og) modtog forskellige demo-numre. Jeg ved ikke, om det kan være skuffende for mig at sige, men efter disse 19 år med alt (den musik, jeg har udgivet), føler jeg, at det er her, jeg havde brug for at omdefinere min musik. Måske er det virkelig fed, men det er måske helt dristig, men det kan være helt fed.”
Hvordan passer ‘Heart Maid’ ind i Sunmis verden på dette album, der omdefinerer, hvem du er?
“På en måde er ‘Heart Maid’ kun 19 år af min vækst og rejse, og der er en vis progression i det. De første par numre er ret dansede, og det er en Sunmi, som folk ofte tænker på og forbinder med. Senere er der en bro (hvor) sangene udtrykker følelser (indefra), men jeg udtrykker dem som ‘cheere’, meget lette sange på en meget let måde. Kærlighed’, ‘Blå!’ og ‘Happy AF’. Så, senere på albummet, bliver det meget personligt til noget, der ligger meget dybt i mig.”
Hvilke andre overraskelser venter fans på ‘Heart Maid’?
“Der er mange forskellige lyde på albummet! Der er et nummer, der hedder ‘Mini Skirt’, som er helt bossa nova. Så er der ‘Walking At 2am’, og det er meget mere R&B, ‘A Long Long Night’ er en ballade – en masse forskellige genrer, så jeg håber, at fans vil finde albummet interessant.”
Hvad er det næste for Sunmi efter dette album?
“Jeg ved ikke rigtig, hvad mit næste skridt er. Mit mål er at give den bedste præstation, jeg kan med ‘Cynical’ og salgsfremmende tidsplan, og så vil jeg gerne genoplades. Når jeg laver dette album specifikt, lægger jeg virkelig alle mine følelser i det, så jeg tror, jeg er forsinket til en genopladning. Jeg ved ikke, hvor lang tid det vil vare – men på et tidspunkt, hvis der så er noget, jeg har det godt med at vente med musikken (og jeg har det godt med at komme tilbage med musik). mig, så har jeg måske en verdensturné, det håber jeg i hvert fald.
Sunmis nye album ‘Heart Maid’ er ude nu via ABYSS COMPANY.
