Det er det øjeblik, hvor dine dæk forlader vejen, og dine fødder rammer græsset. I det øjeblik, flagene og de store telte fylder horisonten, åbner himlen sig, og dit hjerte står stille til en stille, tilfreds spænding. Du er her. Du er i Marken. Din festivalfamilie ankommer, og dit midlertidige fællesskab bygger sig selv op omkring dig. Du er igen – og for sidste gang – på stedet, hvor musik og historier vil fylde dig: Towersey Festival.
For mange i den udvidede Towersey Festival-familie er The Field blevet en kortfattet måde at beskrive den historie, der er festivalen – en historie fortalt gennem 60 år i områderne Oxfordshire og Buckinghamshire. I år blev festivalens sidste kapitel skrevet, da begivenheden tog sine glade klude på til et sidste, herligt hurra. Selv når bogen lukkes, formidler de elskede minder deri, hvorfor Towersey og begivenheder som den er væsentlige dele af festivalsamfundet.
Towersey Festival begyndte sit liv i 1965 som en samling af venner, familie og kunstnere, der kom sammen i en baghave. dens mål? At rejse midler til nye løsøre i samfundscentret i en lille Oxfordshire landsby kaldet Towersey. I løbet af dens 60-årige levetid har festivalens forvaltning i høj grad været en familieanliggende (næsten som Dynastimen med ale i stedet for olie, sange i stedet for skulderpuder). Den blev oprindeligt bragt til live af Denis Manners MBE og Louis Rushby, som drev den hvert år, indtil de gav stafetten til Denis’ svigersøn Steve Heap i 1974. I 2019 tog tredje generation over ved hjælp af Denis’ børnebørn Joe Heap, Kathy Mowatt og Mary Hodson.
Towersey-programmering voksede ud af baghaven og til noget ekstraordinært, og introducerede generationer af festivalgæster til kunst og kultur fra hele kloden gennem et program, der strækker sig ud over mainstream-tilbud. Her kunne du høre Cajun-musik, se traditionel træsko- og sværddans og derefter selv lære dansetrinene af de selvsamme musikere, som lige havde opført det. Kunstnere som The Unthanks, Bellowhead, Martin Carthy, Billy Bragg og mangeårige festivalprotektor Roy Bailey delte plads med musikere fra Brittainy, Sri Lanka, Sverige, Bulgarien og flere afrikanske nationer. Hele programmer for børn og forestillingsrum som The Nest, hvor unge musikere blev støttet i at udvikle deres egne musikalske traditioner, fyldte alle scener med kostumer og lyde, der introducerede en verden, der oversteg hverdagen.
Towersey Festival, foto udlånt af Towersey
Ud over musik og dans har festivalen længe dyrket traditioner i selve Towersey-samfundet. Der var workshops i pilelanternefremstilling, og strik- og nattergrupper, hvor de, der havde erfaring med den mørke garnkunst, videregav deres viden til tilhængere, der var ivrige efter at skabe deres egne hæklede vidundere. På denne sidste Towersey-festival kan du prøve smed, træskærerarbejde, middelalderdans, bueskydning eller øksekastning og endda deltage i et kor i weekenden! Dette var en af Towerseys smukkeste funktioner – fyld din dag mellem forestillingerne ved at lære nye færdigheder og håndværk, alt imens du udvider din cirkel blandt de tusindvis af deltagere.
Ligesom andre festivaler havde Towersey mange bevægelige dele, som det lykkedes at holde i bevægelse ved at bygge et fællesskab i hjertet i en stamme af frivillige stewarder. Til gengæld for en billet var disse vitale Towersey-trofaste medlemmer af det kærligt navngivne Towersey Wombles, som havde til opgave at omhyggeligt rense stedet; Loo-besætningen, som sikrede, at du aldrig bliver fanget uden toiletrulle på en campingplads; billettjekkere ved portene; og holdene, der arbejder bag scenen og hjælper kunstnere. Folk kom tilbage for at slutte sig til de samme forvalterteams år efter år, voksede deres venskaber og sank dybe rødder ind i deres midlertidige lokalsamfund.
