Foto af Anna Yatskevich
Komponisten, dirigenten og pianisten Rin Seo kommer fra Sydkorea og omfatter den evigt skiftende karakter af ensemblejazzscenen gennem hendes 14 stykkers genre-trodsende Rin Seo Collective. Hendes kammerjazzorkester samler forskellige øjeblikke fra Seos musikalske opvækst; Koreansk folkemusik gennem hele sin barndom, hendes træning i vestlig klassisk musik i Seoul, til jazzvibrationerne i New York City.
Gennem opbygningen af sit liv i New York, for at studere jazz og komposition på Berklee College of Music, blev hendes debutalbum ‘City Suite’ født den 3. oktober 2025. Med hjælp fra nogle store navne i New York og den globale jazzscene, og med støtte fra Cellar Music Group, er ‘City Suite’ en 10-årig afspejling af Seos migration til det store æble, og hvilken indflydelse hun har haft på det håndværksmæssige æble.
2025 har været ret travlt med at forberede albumudgivelsen! Jeg har arbejdet hårdt for at betale mine indspilningsgebyrer… Jeg har arbejdet med både klassisk og jazz, så jeg skrev nogle bestillingsværker og deltog i en sommermusiklejr, så der har været en masse i gang! Jeg komponerede noget musik til et unikt ensemble, fløjter, saxofon, basson, basklarinet, horn, vibrafon og klaver. Dette var for Akropolis Chamber Music Institute. Da jeg er påvirket af klassiske orkestre og jazzorkestre, er jeg vant til musik i stor skala. Jeg ville lave mit eget signaturensemble, der bringer min kompositoriske vision ud i livet.
Det var spændende at høre mere om, hvordan Rin Seo Collective kom til live, og hvad Seo prioriterede, da han byggede denne musikalske kraft. Seo’s forpligtelse til at samle det helt rigtige ensemble, for bevidst at løfte hvert stykke til nye højder, kan ikke undervurderes. Som den legendariske komponist Jim McNeely siger: “(Seos) fantasi og dygtighed har produceret et fantastisk album”, der indeholder et “stort nok band … til at give kraft, når det er nødvendigt, men kan også være meget lyrisk og fleksibelt, når du ændrer teksturer.”
Jeg har spillet med mange af de musikere, jeg valgte før, og nogle af de andre har jeg lyttet til i meget af mit liv. For eksempel, Steve Wilson; Jeg har aldrig arbejdet med ham før, men jeg elskede virkelig hans lyd. Da jeg komponerede ‘Alone, but Not Alone’, tænkte jeg med det samme på Steves lyd. Jeg bad ham om at deltage i projektet, og han sagde ‘Ja, bestemt!’ Og Ingrid Jensen, jeg mødte hende, mens jeg studerede, så hun var oplagt at overveje til et par af stykkerne. Under en bigband-prøve spillede hun spontant en solo på et af mine stykker. Hendes spil den dag føltes som en overraskende gave, og fra da af drømte jeg om at have hende med på min debutoptagelse. Jeg er så begejstret for, at min drøm blev til virkelighed.
Jeg føler, at der i New York City er mange kvindelige ledere i jazzscenen, men jeg håber virkelig at se flere kvindelige musikere i fremtidens store bands. Det føles som om disse verdener, klassisk og jazz, er mandsdomineret. Jeg føler ikke en barriere som kvinde i komposition, tingene bliver bedre og bedre. Jeg har forberedt dette album siden begyndelsen af 2024, og jeg begyndte faktisk at skrive det for 10 år siden, så det har været en ret lang rejse! Det er virkelig rart at få gode anmeldelser og at høre alles reaktion.
De sidste 10 år har jeg fundet min egen stemme. Jeg var meget kræsen med det materiale, jeg valgte til albummet. Jeg havde bestemt brug for 10 år for at bringe dette album sammen. Der var en masse take og revisioner af stykkerne for at finde den bedste lyd. Jeg ønskede at skabe en historie, der omfatter ændringerne i min musik i løbet af denne tid. De første 3 stykker handler om New York City, som har haft en væsentlig indflydelse på mit arbejde som kunstner. Jeg skabte også stykker, der pegede på mine personlige tragedier, hvilket hjalp mig med at vokse, såvel som musikalske påvirkninger fra film og andre genrer.
Gennem albummet begynder vi at genkende Seo’s personlige prøvelser, ambitioner, kampe og triumf, samt hendes musikalske udvikling og fokus gennem de sidste ti år. Albummet tegner et billede af, hvad det vil sige at flytte til et nyt sted, ved at optrevle medrivende grooves sammen med melankolske melodier, parret med den enorme lyd fra dette exceptionelle jazzorkester. Seo lægger vægt på melodi i forgrunden parret med kunstfærdig kontrapunkt, rytmisk kompleksitet og stilistisk blanding. Seo’s påvirkninger er tydelige gennem hele albummet, især gennem medtagelsen af et rekonstrueret arrangement af Wayne Shorters ‘Blues a la Carte’. Desuden fremhæver hun centrale følelsesmæssige øjeblikke i sin sangskrivning, hørt i ‘Lullaby’, skrevet for at mindes Seos afdøde fætter og ven, Ben, og “andre (hun har) mistet undervejs”.Jeg var opsat på at finde ud af mere om Seos musikfortid, og hvordan hendes uddannelse havde fået hende til dette imponerende punkt i hendes karriere.
Jeg studerede klassisk musik i Korea, og min skole tvang mig til at skrive atonal musik. På det tidspunkt var jeg for ung til at forstå det, så jeg kunne ikke lide det! Jeg havde ikke tænkt mig at blive komponist i fremtiden, fordi jeg ikke var åben for at komponere forskellige typer musik, især atonal musik. Derefter opbyggede jeg mere nysgerrighed omkring jazzharmoni og improvisation, så jeg besluttede at studere jazz i USA og udforske forskelligartet musik. Min lærer anbefalede mig til Berklee College of Music, og det var her, jeg oplevede jazz, popmusik, musikteater… alt! Jeg ville kombinere mit klassiske sprog med alt, hvad jeg havde lært på Berklee, for at lave min unikke lyd. Jeg havde perfekt tonehøjde, da jeg var ung, og jeg kunne godt lide at efterligne forskellige lyde på klaveret. Det var det, der fik mig til at forfølge instrumentet. Siden da, fra jeg var 6, er jeg blevet klassisk uddannet på klaver, og da jeg var 17, begyndte jeg at skrive musik.
For mig er det virkelig vigtigt at bestemme et tema i musikken. Hvis nogen beder mig om at komponere et stykke til dem, går jeg med det samme bare udenfor; til museet eller parken. Jeg udforsker ting og prøver at finde den historie, jeg gerne vil fortælle. Så sætter jeg mig foran klaveret og improviserer, eller skriver de melodier ned, der kommer ind i mit hoved. Så bliver de større og større.
En bemærkelsesværdig debut, ‘City Suite’ tager lytterne med på en utrolig vej, da de tages med på en rejse ikke bare gennem New York, men gennem Seo selvs musikalske og følelsesmæssige sjæl. Albummet har modtaget overvældende positive anmeldelser: rost som strålende og selvsikker, mens den udfordrer grænserne for genre og moderne jazz. Albummet har en klar narrativ dybde, der skitserer Seos oplevelser af isolation og fællesskab i New York City, samtidig med at det holder sig tro mod hendes musikalske opvækst og de forskellige lag af hendes kulturelle oplevelse.
Næste år fokuserer jeg kun på at lave en masse forestillinger over hele kloden, så jeg prøver at finde disse muligheder. Men som et bigband-leder med et kammerensemble på 14 mand, er det virkelig svært at finde disse rum at spille i. Jeg gør mit bedste, jeg håber at få en masse shows i USA og Korea, og forhåbentlig også i Europa. Da jeg kom til USA for 10 år siden, ved jeg ikke meget om den koreanske jazzscene nu, men jeg har hørt, at den vokser hurtigt. Jeg håber virkelig, at jeg kan holde det 14 mand store ensemble sammen til disse forestillinger, hvis det er nødvendigt, kan jeg prøve at modificere det, men hver musiker og instrument har en så vigtig rolle, at det virkelig vil ændre musikken, hvis det sker.
Rin Seo er virkelig en formidabel kraft og en forfriskende tilføjelse til den globale jazzscene, en fremtrædende forbindelse mellem byer, genrer og lyttere. Fra start til slut er City Suite et genialt værk, et sandt vidnesbyrd om, hvad denne vidunderlige og ambitiøse komponist er i stand til.
Dette interview blev oprindeligt offentliggjort i Women in Jazz Media December 2025 magazine
Rin Seo hjemmeside
Køb på Bandcamp
