Paul McCartney guidede en gruppe på omkring 50 heldige fans gennem hans kommende album, ‘The Boys Of Dungeon Lane’, under en særlig lyttebegivenhed i Abbey Road Studios i går (tirsdag den 5. maj), hvor han delte historier om de sange, der udgør pladen.
Efter at have låst deres telefoner væk, blev fans ført ind i det legendariske Studio Two – studiet, hvor The Beatles optog gennem hele deres karriere. Ekkoer af McCartneys stemme kunne høres komme fra kontrolrummet, før begivenheden begyndte, med fans, der strakte nakken for at få et glimt af den legendariske musiker. Til sidst gik han ned af trappen ind i studierummet og tog plads i en opsætning, der var lavet til at ligne en stue, med plader, indrammede billeder og andre odds og ender – inklusive et gadeskilt med den nye albumtitel på – vist rundt i rummet.
“Hej, velkommen til Abbey Road,” sagde McCartney, mens han gjorde sig godt tilpas. “Jeg vil spille det nye album for dig og prøve at finde på noget at sige om det.” Det, der fulgte, var 90 minutter af ikonets minder, der gik tilbage til hans ungdom i Liverpool og de tidlige dage af hans venskaber med resten af The Beatles.
Han beskrev albummet som indeholdende “ganske få” sange, der “går tilbage i tiden”, og tænkte over, hvorfor han har en tendens til at skrive så meget om fortiden. “Det gik op for mig, at det er der, din store informationsbank er,” ræsonnerede han. “Hvis du er Charles Dickens, vil du skrive om, hvordan din far sad i fængsel eller noget. (Fortiden) er et meget rigt informationsfelt.”
Nogle af disse “hukommelsessange” inkluderer ‘Down South’, et akustisk ledet nummer, som rummer historier om blaffer med George Harrison, da de først blev venner. “Det ville være mig, der ville foreslå John (Lennon) og George, ‘Lad os blaffe’,” forklarede han. “Jeg kan ikke se John gøre det, eller George. Det var min ting.” Han gentog forslaget igen, forstærkede sin Liverpool-accent og hånede sig selv, inden han delte en særlig historie om at løbe en tur med Harrison på en mælkeflyder, hvor Beatles-guitaristen måtte sidde på batteriet og fik en forbrænding af sin jeans-lynlås, der “forbandt til den”.
“Erindringer er en underlig ting,” erkendte han i slutningen af historien. “Jeg talte med Olivia (Harrison, Georges enke), og hun sagde: ‘Åh ja, George fortalte mig om det, og hvordan du fik lynlåsen!’ Jeg sværger, det var George!”
‘Days We Left Behind’, den første single, der blev udgivet fra ‘The Boys Of Dungeon Lane’, refererer til Lennon, som McCartney siger, at han stadig bliver “emotionel af at tale om”, selv nu. Den livlige ‘Home To Us’ ser i mellemtiden tilbage på opvæksten i Liverpool og arbejderklasseområderne, som McCartney, Harrison og Ringo Starr er opvokset i. “Vi tre er opvokset under ret dårlige forhold,” fortalte han publikum og spøgte med, at når han nævner de boligområder, de kaldte hjem for amerikanerne, “lyder det som om. Downton Abbey“Ligegyldigt hvor barsk det var, var det hjemsted for os.”
Nummeret har Starr på trommer og vokal, trommeslageren og McCartney bytter linjer. Det var dog ikke uden forvirring at få nummeret til det punkt, hvor McCartney forklarede, at Starr havde lagt et trommespor i producer Andrew Watts Los Angeles-studie, men blev “forvirret”, da han ikke hørte om, at det blev brugt i noget. McCartney bad Watt om at spille ham nummeret og beskrev det som “virkelig godt – meget Ringo”, og besluttede at “færdiggøre nummeret og få det til Ringo og sige, ‘Her er du, det er det, du ville have'”.
Da McCartney bad sin tidligere bandkammerat om at synge på nummeret, forpligtede han sig – men sendte kun vokal tilbage til omkvædet. “Jeg tænkte: ‘Han må hade det!'” fortalte McCartney. Efter en samtale med Starr kom de til sidst på samme side og skabte den første “Paul-Ringo duet”.
Andetsteds indeholder ‘The Boys Of Dungeon Lane’ den første sang, McCartney har skrevet om sine forældre (‘Salesman Saint’ – en ode til at fortsætte gennem hårde tider “fordi de var nødt til det”), en sang inspireret af den “hippe stemning” fra Glastonbury (‘Mountaintop’), en kærlighedssang til hans kone Nancy (‘Ripples In A Pond) og mere.
Under hele afspilningen talte McCartney med til numrene, spillede luftguitar og trommer og tog af og til en akustisk guitar for at demonstrere tingene for publikum. Mens han talte om ‘Life Can Be Hard’, gjorde han netop det ved at spille sangens vigtigste guitarsekvens. Da han ramte en bumsetedel, afslørede han: “Jeg har ikke øvet mig. Du skulle tro, hvis du vidste, du gjorde det her, så ville du have øvet.” Med et frækt grin tilføjede han: “Men jeg er ligeglad!”
‘The Boys Of Dungeon Lane’ udkommer den 29. maj og blev produceret af Watt mellem LA og East Sussex.
Få timer efter lyttebegivenheden blev McCartney annonceret som en af gæstestjernerne på The Rolling Stones’ kommende album, ‘Foreign Tongues’. Det følger hans optræden på bandets tidligere plade, ‘Hackney Diamonds’.
