David Ball, elektronisk musikpioner og halvdelen af Soft Cell, er død i en alder af 66.
Musikeren og produceren, der også optrådte med acid house-akten The Grid, døde i sit hjem i London i går (onsdag den 22. oktober). En dødsårsag kendes endnu ikke.
Ball optrådte sidst live som en del af synth-pop-duoen, da de var headlinet til Rewind Festival i Henley-on-Thames i august, efter en række dates i Nordamerika.
Marc Almond – Soft Cell-frontmand og Balls musikalske samarbejdspartner gennem 46 år – hyldede sin afdøde bandkammerat og beskrev ham som et “vidunderligt strålende musikalsk geni”. Han afslørede også, at parret netop havde afsluttet arbejdet på en ny plade, ‘Danceteria’ – som nu bliver deres “sidste album sammen”.
“Det er svært at skrive dette, endsige bearbejde det, da Dave var et så fantastisk sted følelsesmæssigt. Han var fokuseret og så glad for det nye album, som vi bogstaveligt talt færdiggjorde for kun et par dage siden,” skrev Almond.
“Det er så trist, da 2026 skulle blive sådan et opløftende år for ham, og jeg finder en vis trøst fra det faktum, at han hørte den færdige plade og følte, at det var et fantastisk stykke arbejde. Daves musik er bedre end nogensinde. Hans melodier og hooks er stadig umiskendeligt Soft Cell, men alligevel tog han det til det næste niveau, og han var også et vidunderligt pair sammen med os. i næsten 50 år.
“I de tidlige dage var vi modbydelige og vanskelige, to krigeriske kunststuderende, der ville gøre tingene på vores måde, selvom det var den forkerte måde. Vi var naive og lavede fejl, selvom vi aldrig rigtig så dem som sådan. Det hele var bare en del af eventyret. Dave og jeg var altid lidt kridt-og-ost, men måske var det derfor, kemien mellem os fungerede så godt.
“Når vi kom sammen igen efter lange perioder fra hinanden, var der altid den varme og kemi. Der var en dyb gensidig respekt, der gav vores kombinerede sangskrivning dens unikke kraft. Vi grinede meget og delte en sans for humor og en kærlighed til film, bøger og musik. Dave havde hylderne fyldt med bøger og en række vidunderlige og overraskende af musikalske referencer og jeg var den meget dygtige musikalske reference og jeg. vores arv.”
Han fortsatte: “Det passer på mange måder, at vores næste (og nu vores sidste) album sammen hedder ‘Danceteria’, da det tema tager os tilbage til New York City i de tidlige 1980’ere, hvor mange af vores musikalske ideer blev dannet. Det var en tid og et sted, der virkelig formede os. Ud over at være indbegrebet af kendetegnende amerikanere, følte vi også, at vi altid var et æres-amerikansk band.
“Vi er blevet investeret i Soft Cell-myterne og -historierne, og ‘Danceteria’ vil nu stå som et album, der bringer alting i kredsløb for os. Jeg ville bare ønske, at Dave kunne være blevet ved længe nok til at fejre vores 50 år sammen om et par år.
“Han vil altid være elsket af Soft Cell-fans, der elsker hans musik, og hans musik og hukommelse vil leve videre. På ethvert givet tidspunkt vil nogen et sted i verden få glæde af en Soft Cell-sang.”
Almond konkluderede: “Tak Dave for at være en enorm del af mit liv og for den musik, du gav mig. Jeg ville ikke være, hvor jeg er uden dig.”
Soft Cell blev dannet i 1979, da Ball og sangerinden Almond begge var kunststuderende i Leeds, og var med til at definere lyden af britisk musik i 1980’erne og frem. Deres debutalbum ‘Non-Stop Erotic Cabaret’ fra 1981 ændrede popkursen og banede vejen for adskillige synth-baserede duoer, såsom Pet Shop Boys, Eurythmics, Yazoo og Erasure.
Deres anden single, ‘Tainted Love’, toppede hitlisterne i Storbritannien og i 17 lande over hele kloden. Den blev også certificeret som Storbritanniens bedst sælgende single fra 1981 og blev den Guinness rekordbogsom den single, der tilbragte længst tid i USA Billboard diagram.
Mellem 1982 og 2021 udgav Soft Cell yderligere fire studiealbum – ‘The Art Of Falling Apart’, ‘This Last Night In Sodom’, ‘Cruelty Without Beauty’ og ‘*Happiness not included’ – plus hvad der betragtes som et af de første remix-album, ‘Non-Stop Ecstatic Dancing’.
Duoen tjente yderligere fire britiske top 10-singler med ‘Bedsitter’, ‘Torch’, ‘What!’ og ‘Say Hello, Wave Goodbye’, hvor Ball også var med til at skabe udvidede 12-tommer-miks af singlerne. Han splejsede ofte segmenter af tape sammen med barberblade for at give bandet en afgørende, klubvenlig kant.
Ball blev født i Chester i 1959 og var flyttet fra Blackpool til Leeds for at studere kunst. Han arbejdede første gang med Almond, da han leverede en elektronisk baggrund til et stykke af sangerens improviserede performancekunst.
Væk fra Soft Cell var Ball også den ene halvdel af The Grid sammen med den ansete musiker og producer Richard Norris, som han nød en række hitlistesucceser med i 90’erne, inklusive top tre single og internationale hit ‘Swamp Thing’.
Han arbejdede også med store stjerner, herunder David Bowie, Kylie Minogue, Pet Shop Boys og Erasure, samt nogle alternative kunstnere som Psychic TV og Gavin Friday.
Ud over Soft Cells kommende nye album er Almond stadig planlagt til at udgive gruppens andre planlagte projekter, som en hyldest til Ball. Disse er en super deluxe genudgivelse af 1983’s ‘The Art Of Falling Apart’, et 6 CD-bokssæt komplet med nye remix og dubs af den afdøde musiker, og deres ‘Martin’ EP.
Udgivelsesdatoen for det splinternye Soft Cell studiealbum, ‘Danceteria’, er endnu ikke offentliggjort.
The Grids Richard Norris skrev sin respekt og skrev: “Dave har været en stor del af mit musikalske liv i mange år. At være i duo med nogen er anderledes end at være i et band: båndet er meget tæt. Sådan var det med os.
“Vi gik igennem så mange bemærkelsesværdige, ekstraordinære, livsbekræftende oplevelser sammen. Tak, Dave. Tak for de gode stunder, den endeløse latter, dit urokkelige venskab. Mest af alt, tak for musikken.”
Daniel Miller, grundlægger og ejer af Mute Records, sagde: “Vi har mistet en ægte original. Jeg er så glad for, at jeg havde muligheden for at arbejde sammen med ham og Marc for alle de år siden. Min kærlighed og medfølelse til Marc, hans familie og Chris.”
