Når Innovative Music første gang mødte Hemlocke Springs i sin nordkarolinske hjemby Concord, hun havde som mål at udgive sit debutalbum i april 2023. Hendes breakout-hit ‘Girlfriend’ havde sat TikTok i kvælertag og kastet kunstneren født Isimeme ‘Naomi’ Udu ud i musikindustriens kaos. I virkeligheden gik der ikke lang tid, før hun indså behovet for “at bremse tingene”. Næsten tre år efter at optagelse i hendes interview for Innovative Music‘s The Cover, er hun endelig klar til at løfte sløret for sit kærlighedsarbejde, med titlen ‘The Apple Tree Under The Sea’.
Med sin farverige undermave i 80’ernes synth-pop i spidsen er Udus vokalstil blevet sammenlignet med Kate Bush, og hun har fået ros fra folk som Chappell Roan, Doja Cat og Steve Lacy. Visuelt er Hemlocke Springs’ verden en overbelastning af udstråling – uanset om det er hendes stadigt skiftende hårfarve, uortodokse musikvideoer eller albummets blændende. Hvor nogle TikTok-sensationer smadrer og griber deres 15 minutters berømmelse, konceptualiserer Udu sin musik med et bemærkelsesværdigt niveau af helhed.
Udus 2023 debut-EP ‘Going…Going…Gone!’ spejlede hendes voksende rejse i realtid, og skiftede uventet fra en karriere inden for medicin til musik, mens hendes fanbase dannede sig omkring hende i realtid. ‘The Apple Tree Under The Sea’ er endnu mere eventyrlysten og inkorporerer dynger af friske lyde, mens en storøjet Udu udforsker ændringer i sin egen identitet gennem konceptet om en pige, der falder over et rødt æble.
Opvokset i en kristen husstand – en tro, hvor et æble kan symbolisere arvesynden – ser optegnelsen Udu åbne ormenes dåse og opdage livet uden for sin religiøse boble. ‘Set Me Free’ aflæser det begær, Udu måtte holde tilbage som teenager, der fik forbud mod at date, mens ‘Be The Girl!’ teatralsk trækker en streg under sin fortid og accepterer hende “kan ikke være den pige, jeg plejede at kendte”. Dette særlige farvel er en udstrømning af eufori, uden hårde følelser: “Selv efter alt det, jeg har været udsat for / inderst inde, ønsker jeg oprigtigt det bedste for dig”.
Over den strygedrevne breakbeat-pop fra ‘Moses’ genvinder Udu et andet religiøst motiv og erklærer, at hun vil udstikke sin egen vej og “brug mine to hænder til at dele havet som Moses”. ‘The Beginning Of The End’ når klimaks med højoktan rock, og ‘Heads, Shoulders, Knees and Ankles’ sætter fokus på et orgel. Selv Udus alt-pop komfortzone lander med langt mere præcision på ‘Sense(is)’, hvilket sikrer, at skæringspunktet mellem gammelt og nyt forbliver absorberende.
Ikke alene er ‘The Apple Tree Under The Sea’ værd at vente på, men den bekræfter al den tidlige hype omkring Hemlocke Springs, som stod over for sin rimelige andel af anklager om ‘industrifabrikker’. Albummet bygger passende på alt det ‘Going…Going…Gone!’ drillede og bekræftede Udu som en af de mest flamboyante og ærlige kunstnere i pop-rummet lige nu.
Detaljer
- Pladeselskab: AWAL
- Udgivelsesdato: 13. februar 2026
