Unge talenter og internationale jazzstjerner – de spiller alle på denne værd at besøge festival på den smukke ø Madeira.
For femte gang er Funchal Jazz Festival skudt i gang et par dage før de tre hovedaftener. Jazzfans samles i de små hyggelige byhaver i Madeiras hovedstad til koncertaftener med gratis adgang. På de to første af disse aftener finder de konservatoriestuderendes afsluttende eksamen altid sted. Og der kan du høre nogle virkelig dygtige musikere, som bestemt bør begive sig ud i professionel jazz.
Tag for eksempel den unge sangerinde Isabel Sousa, der skar en ganske fin figur med sin hyldest til den amerikanske sangerinde Victoria Swift, som heller ikke er gammel. Sousa har en kraftfuld stemme, er selvsikker og meget dygtig i sine talrige scat-passager. Og trommeslager Catarina Gonçalves leverede også en meget overbevisende præstation med sin trommede hyldest til den store jazztrommelegende Elvin Jones. At knytte disse afsluttende eksamenskoncerter til festivalen er en genial idé fra festivalholdet ledet af den kunstneriske leder Paulo Barbosa. Det er lige så genialt, at de internationale jazzstjerner giver masterclasses på konservatoriet om dagen, mens de er på Madeira. Dette er både motiverende og meget spændende for øens kommende jazzmusikere.
Duoen, bestående af den Madeira-fødte guitarist André Santos og den portugisisk-brasilianske trommeslager Alexandre Frazão, mødtes i et pladestudie en dag før deres festivaloptræden. Den følgende dag på scenen: et sæt, der hovedsageligt består af improviseret materiale, men også med referencer til en folkesang fra den lille ø Porto Santo, der ligger ved siden af Madeira, og et velkendt stykke af den portugisiske singer-songwriter Jorge Palma. Melodier fungerede som et springbræt for improvisationskreativiteten hos disse to kunstnere, som har kendt hinanden længe. Og det var præcis, hvad publikum hørte. Et instrument som vibrafonen kræver også kreativitet. Umiddelbart virkede det overraskende at have to vibrafonister på rad og række med hver deres bands ind på hovedscenen i den store Santa Catarina Park for at skyde festivalens tre hovedaftener i gang.
Duarte Ventura | Foto af Carolina Santiago
Få timer senere gav det hele mening, da den unge portugisiske musiker Duarte Ventura først præsenterede sig selv med sin kvintet, hvor især altsaxofonisten Miguel Valente ved siden af kapelmesteren viste sig at være en sand fornøjelse. Ventura spiller med stor nuance ved at bruge sine fire klubber i sine spændende, moderne klingende originale kompositioner, som perfekt kombinerer individualitet med en flerlags bandlyd. Disse kan i øvrigt også høres på Duarte Venturas meget fine debutalbum som bandleder, ‘Blurred Images’. Den amerikanske vibrafonist Joel Ross foretrækker derimod at spille med kun to klubber i stil med moderne mainstreamjazz, selvom påvirkninger fra gospel og blues altid er vidunderligt tydelige i hans musik. Også hans kvartet optræder i Funchal som en tæt sammentømret, rytmisk intens og nutidigt klingende enhed, selvom Ross set i løbet af en hel koncert lød mindre interessant end Duarte Ventura og hans band.
Anden aften på hovedscenen bød endnu engang på sammenligninger. Denne gang var det to amerikanske saxofonister, der strålede. Først den unge, vilde stigende stjerne på altsaxen, Immanuel Wilkins, med sin kvartet; derefter den store tenorsaxofonist Joe Lovano i sit nye kvartetprojekt ‘Explorations’. Mens Wilkins optrådte som en adræt, eksplosiv saxofonist, der blandede flammende souljazz med post-bop og spiritualiteten fra en John Coltrane, viste Joe Lovano, på Atlanterhavsøen, sig frem for alt som en storslået lydskulptør i sine fælles udforskninger af velkendte jazznumre, især i hans samspil med den fantastiske italienske og Antonio Pianist, der spillede med den fantastiske italienske Farhymic. raffinement. Dette var jazz, der hverken behøver eller søger at bevise noget, men som simpelthen lyder helt genialt.
Ricardo Toscano | Foto: Carolina Santiago
Det lokale jazzorkester, Orchestra de Jazz do Funchal, går nu hvert år på den store scene med et nyt projekt. I år var fokus på Duke Ellingtons musik. Jazzorkestret, forstærket af topmusikere fra det portugisiske fastland og Madeira – såsom saxofonisten Ricardo Toscano, guitaristen André Santos og sangerinden Madalena Caldeira – brugte et par dage på at øve programmet under stafetten af den amerikanske pianist Jason Moran. Strålende arrangementer, strålende solister og, i Madalena Caldeira, et ungt vokaltalent, der i øjeblikket finpudser sit håndværk i Basel, Schweiz, og som skærer en særlig fin figur på det sjælfulde, blidt svajende nummer ‘I Like The Sunrise’. Til sammenligning virkede optræden af den amerikanske sangerinde Ledisi – som ellers er mere hjemme i R&B – med sin hyldest til den store jazzvokalist Dinah Washington temmelig mangelfuld. Når alt kommer til alt, er det ikke alt, der kan eller behøver at glæde alle eller virkelig sætte skub i det, der endnu en gang var en succesfuld og værd at besøge Funchal Jazz Festival.
