Inspektør Kurt Wallander satte den svenske kystby Ystad på det litterære kort i de tidlige 1990’ere. Forfatter Henning Mankell iscenesatte sine undersøgelser i denne lille by. Men det billede, han afbildede af den baltiske havhavn, ligner lidt, hvad jazzfans har oplevet her i slutningen af juli i de sidste 16 år.
Byen 19.000 er ikke grå, tåget, dyster eller ildevarslende, men snarere solrige, varme, venlige og farverige. Den maleriske gamle bydel, med sine middelalderlige halvgrumede huse indrammet af Hollyhocks, giver et fantastisk baggrund for jazzparaden gennem fodgængerzonen. Paraden med den danske NB! Messingband, trak et stort og engageret publikum under lyse solskin.
Vejrgudene, tilsyneladende jazzelskere selv, trodsede den dystre prognose; Regnen forblev væk, hvilket gjorde det muligt for alle friluftsbegivenheder-fra den næste generations udstillingsvindue til den sidste eftermiddagskoncert på Charlottenlund Palace-at skinne.
Især havekoncerten var i harmoni med vejret. Bassist Hans Backenroth og hans trio (trompetisten Thomas Fryland og guitarist Jacob Fischer) spillede sig gennem jazzhistorien, omgivet af frodige rosebuske og stærkt belastede pæretræer, ledsaget af den høje kommentarer til måger over hovedet.
Den fire-dages festival udfoldede sig på forskellige spillesteder, fra det raffinerede Baltic Sea Spa Hotel Saltsjöbad til klosteret og St. Mary’s Church, og til det smukke gamle teater, der er bygget i 1894 (hvis vintage “Läderlappen” (“The Bat”) -plakater i Swedish er altid garanteret at bringe et smil).
Bassist Sonja Bossart | Foto af: Markusfagersten
Otte frivillige var med til at sikre, at alt kører glat ved at lave mad til teknikere og musikere, tildele sæder og give information. Festivalens branding – sort og lyserød – gør personale og hjælpere øjeblikkeligt genkendelige, med farverne også med i varerne. Sidste år var Pink Rain Ponchos en festival hit på den sidste regnfulde koncertdag; I år var det lyserøde fans.
Ved siden af de frivillige er tolv individer, der planlægger begivenheden og administrerer økonomi. Pianisten Jan Lundgren, en Ystad -beboer, er ansvarlig for programmeringen som kunstnerisk leder og vises også på scenen under festivalen.
Hans trio Mare Nostrum, der indeholder harmonikaer Richard Galliano og trompetisten Paolo Fresu, fejrede sit 20 -års jubilæum. Deres sæt viste de forskellige kulturer af dets medlemmer, der væver sammen fransk Chanson, Musette, italienske opera og svenske folkesange samt originale kompositioner dedikeret til deres hustruer og vuggevise til hunde.
Palo Fresu | Foto af: Conrad Paavolainen
Lundgren’s anden optræden var en hyldest til pianisten Bill Evans, der opnåede nærmeste status i Sverige takket være hans samarbejde med sangeren Monica Zetterlund. Trioen – der blev afregnet af den fremragende Anders Jormin på bas og Wolfgang Haffner på trommer – udførte favoritter som “Waltz for Debby” og temaet fra “Mash”, men til tider følte arrangementerne lidt overdreven.
Klaveret var et centralt fokus: Mattias Nilsson udførte solo i St. Mary’s Church, Claes Crona spillede med trompeteter Peter Asplund (også festivalens tårntrompeter i år) i klosterkirken, og Manon Mullener dukkede op i saxofonisten Nicole Johänntgen’s Cuban-Caribbean Robin-projekt.
Men det var de pianoløse ensembler, der viste sig især fængslende. På festivalens allerførste dag dukkede to absolutte højdepunkter op – både udført af tidligere Miles Davis -samarbejdspartnere: Bassist Dave Holland, der spillede med trompetisten i slutningen af 60’erne og begyndelsen af 70’erne, og guitarist Mike Stern, der sluttede sig til bandet i de tidlige 80’ere.
Dave Hollands kvartet Kismet blev en trio på grund af sygdommen hos guitaristen Kevin Eubanks, men samspillet mellem Holland, saxofonist Chris Potter og trommeslager Marcus Gilmore var spændende. Slanke, elegante baslinjer og tankevækkende soloer-hver motiv udviklet med klarhed-holdt det 480-sæde gamle teater spellbound.
Mike Stern og hans band – inklusive hans kone Leni, bassist Jimmy Haslip, trommeslager Dennis Chambers og saxofonist Gabor Bolla (gør sin debut med gruppen) – demonstrerede bemærkelsesværdig samhørighed og musikalitet. Stern frigav en energisk fusion fyrværkeri for at lukke den første nat, en forestilling, der undertiden overskygger hans skarpe melodiske og harmoniske sensibilitet.
Mike Stern | Foto af: Markus Fagersten
Saxofonist og flautist Magnus Lindgren havde chancen for at arrangere sin musik til kammerensemblet Musica Vitae. Programmet varierede fra Vivaldis fire sæsoner til Procol Harums “A Whiter Shade of Pale” (et nikk til jazzflutist Herbie Manns poparrangementer), skønt det måske har været rart for strengene at have fået flere muligheder for udtryksfuld sort ud over jazzteksturer.
En ægte opdagelse var sanger Catherine Russell, der imponerede sammen med bassist Tal Ronen og guitarist Matt Munisteri. Efter årtier som backing -vokalist for David Bowie og Cyndi Lauper, trådte Russell kun ind i rampelyset i 2006 i slutningen af 40’erne. Hendes sæt, der omfattede sange af hendes far (der arbejdede sammen med Louis Armstrong blandt andre) og glæder sig fra den amerikanske sangbog (“Jeg kan godt lide sange, der stiller spørgsmål eller taler om mad”), efterlod publikum tigger om encores.
Festivalstraditionen lægger stærk vægt på vokal og store bands, en parring, der kom smukt sammen på festivalens sidste dag. Under blå himmel og imod indstillingen af Charlottenlottenlotter Castle var Bohuslän-bigband den perfekte finish. Det fantastiske store band præsenterede et program dedikeret til Quincy Jones (Jazz -ambassadør i Ystad i 2012), sammen med gæsterne Ida Sand, Viktoria Tolstoj og Nils Landgren (årets jazzambassadør). Publikum dansede på græsplænen til sommeren “Soul Bossa”, mens Seagulls og Greylag gæs gav deres egen kommentar ovenfra.
