Gran Canaria er ikke et sted, der behøver at låne sine jazz-legitimationer. Øen har været en betydelig tilstedeværelse på den europæiske jazzkalender i nogle år, og De Kanariske Øer er mere generelt hjemsted for begivenheder af ægte international status. Det er i den sammenhæng, Gran Canaria Jazz Day 2026 fortjener at blive forstået – ikke som et første skridt, men som den anden udgave af en voksende platform med seriøse ambitioner. Det løber fra 29. april til 3. maj som en International Jazz Day-begivenhed, og det er en festival med en klar vision, der betyder mere, end dens beskedne omfang i første omgang antyder.
Gran Canaria Jazz Day fremsætter et velovervejet argument: at øen ikke blot er et mødested for besøgende kunstnere, men et levende kreativt territorium i sig selv, ét med den kulturelle dybde, den arkitektoniske arv og den kunstneriske ambition om at holde sig i europæisk forstand. Målene er klart angivet – kunstnerisk ekspertise, europæisk projektion, international turismefremme og styrkelse af en atlantisk kulturel identitet – og programmet er designet til at tjene hver af dem. Dette er en festival, der bruger det særlige ved øen, dens historie, dens spillesteder, dets musikalske fællesskab, som grundlag for et udadvendt forslag til et internationalt publikum.
Den ambition er læselig i alle dele af programmet, og ingen steder mere tydeligt end i valget af spillesteder. I løbet af fem dage bevæger festivalen sig mellem den historiske hovedstad Las Palmas de Gran Canaria og den sydlige kyst og kortlægger en kulturgeografi, der fylder næsten to århundreder af øens liv. Spillestederne er ikke blot beholdere til musikken. De er en del af argumentationen.
Albert Sanz
Festivalen åbner om aftenen den 29. april med en koncert af den spanske pianist Albert Sanz og vokalist Carme Canela på Gabinete Literario i Las Palmas. Hvis der er ét spillested i dette program, der udkrystalliserer festivalens kulturelle ambition, så er det denne. Gabinete Literario blev grundlagt i 1844 i hjertet af hovedstaden og blev skabt af øens uddannede borgerskab som et mødested for litterær, kulturel og videnskabelig udveksling – en formel salon i det nittende århundredes europæiske tradition, plantet ved kanten af Atlanterhavet. Bygningen indtager en ledende position på Plaza de Cairasco og har været en hjørnesten i byens borgerlige og intellektuelle liv lige siden. Dens neoklassiske arkitektur, lagdelt med senere modernistisk udsmykning, gør det til et af de mest arkitektonisk fornemme kulturelle rum på De Kanariske Øer.
At åbne en internationalt orienteret jazzfestival i Gabinete Literario er at udtale sig om kulturel stamtavle. Dette er ikke et pop-up arrangement i en bar med god akustik. Det bringer jazz til en af de mest historisk betydningsfulde bygninger i Las Palmas, en bygning, der forbinder øen med næsten to århundreder af europæisk intellektuelt liv. Gran Canaria Jazz Day positionerer sig som en seriøs kulturel platform, og Gabineten sætter registeret fra første aften.
Sanz og Canela passer godt til lejligheden. Albert Sanz er en valenciansk pianist, komponist, arrangør og underviser, hvis karriere har ført ham fra et stipendium på Berklee College of Music i Boston til aktivt arbejde i New Yorks jazzscene og tilbage til Spanien, hvor han har opbygget en parallel karriere som underviser på institutioner, herunder Musikene og Berklee Valencia. Hans optagelser – blandt dem El Fabulador, Los fyre, Middelhavetog Sinhá — vis en musiker af ægte rækkevidde, der bevæger sig mellem trioarbejde, orkesterprojekter og vokalsamarbejde med lige så flydende karakter. Hans bane, fra Valencia til Boston til New York og tilbage til Europa, er i sig selv et argument for den slags atlantiske kulturudveksling, som festivalen stræber efter at legemliggøre.
Carme Canela er en af de mest dygtige jazzvokalister, der arbejder i Spanien i dag. Barcelona er født og uddannet på Taller de Músics, hun har optrådt professionelt siden hun var seksten og har opbygget et værk – på tværs af mere end fyrre albums, inklusive en række af hendes egne som leder – der demonstrerer både teknisk kommando og ægte fortolkende intelligens. Hun har optrådt i Village Vanguard og Carnegie Hall, samarbejdet med Kurt Rosenwinkel, Bruce Barth og Guillermo Klein og udforsket grænsen mellem jazz og andre musikalske traditioner med en omtanke, der rækker langt ud over genrekrydsning som markedsføringsposition. Hendes projekt med at sætte den nicaraguanske forfatter Gioconda Bellis poesi til musik er en af de mere ægte originale ting, der er opstået fra den spanske jazzscene i de senere år. Det er ikke lokale kunstnere i nogen forstandsmæssig forstand – de er spanske jazzmusikere med internationale karrierer, og deres tilstedeværelse i Las Palmas gør en implicit påstand om øens plads i den bredere europæiske jazzsamtale.
Carme Canela | Foto af Michal Novak
Den følgende aften, den 30. april, flytter vi til Motown Bar på Las Canteras-stranden for en jamsession, som er vært for den lokale musiker og festivalens medarrangør Louis Moreno. Las Canteras er en af de mest berømte bystrande i Spanien – en lang, beskyttet sanddyn, der har formet det sociale og kunstneriske liv i Las Palmas i generationer, og har tjent som inspiration for digtere, musikere og forfattere gennem byens historie. Motown Bar ligger inden for den levende tradition, en del af en moderne musikscene, der er vokset organisk omkring havnefronten. Jamsession-formatet er det helt rigtige for en festival med international turismefremme i sit kort: åbent, deltagende og den form for spontant musikalsk møde, som besøgende husker længe efter, at de formelle koncerter er falmet.
Louis Moreno fortsætter med at lede programmet den 1. og 2. maj. Den første af de aftener tager festivalen sydpå til Cafetería Restaurante Maximilian i Maspalomas, hvor et program beskrevet som “Fra Frank Sinatra til Gregory Porter” signalerer en bevidst rækkevidde mod øens internationale turismemarked. Maspalomas er med sine klitter og kosmopolitiske atmosfære et andet Gran Canaria end den intellektuelle by Gabinete Literario – et sted formet af mødet mellem mange nationaliteter, mange smagsvarianter og mange forskellige forhold til musik. Programmering af jazz her fører festivalens kulturelle argument ind i hjertet af øens turismeøkonomi og gør det tilfældet, at Gran Canaria tilbyder noget ud over strande og solskin til de besøgende, der kommer her fra hele Europa.
Den 2. maj vender programmet tilbage til hovedstaden til festivalens ene billetbegivenhed: en hyldest til Quincy Jones på Real Club Victoria. Med atten euro er det en beskeden pris for en aften, der har ægte betydning. Quincy Jones døde i november 2024, og en hyldest af denne art føles mindre som et refleksivt svar på en overskrift end en velovervejet handling af kulturel positionering – en anerkendelse af jazzens plads i det tyvende århundredes bredere musikhistorie og af Gran Canarias ønske om at være en del af den samtale.
Real Club Victoria, der blev grundlagt omkring 1910 i La Isleta-kvarteret, er et mødested med dybe rødder i byens identitet. Den opstod i den periode, hvor udvidelsen af havnen i La Luz omformede Las Palmas som en søfartsby, og den er blevet formet af havet lige siden – af fiskeritraditioner, nautisk kultur og den særlige sociale struktur i et havnesamfund. Mere end et århundrede senere forbliver det en ægte kvartersinstitution, et sted, hvor lokalhistorien mærkes i bygningens struktur. At bringe en betydningsfuld jazzbegivenhed ind i det rum forbinder musikken med et lag af det lokale liv, som konventionelle koncertsale sjældent når, og forstærker et af festivalens kerneforslag: at Gran Canarias kulturelle identitet stikker dybt, er indbygget i selve dets geografi og arkitektur og er værd at opmærksomhed fra et internationalt publikum.
Deelee Dubé
Afslutningskoncerten, om aftenen den 3. maj, er hvor programmet gør sin mest eksplicitte gestus mod europæisk og international projektion. Deelee Dubé, en britisk vokalist med sydafrikansk musikarv, optræder med sin kvintet på Perchel Beach Club i Arguineguín på den sydlige kyst. Efter fire aftener, der har trukket på spansk jazz og øens eget musikalske fællesskab, slutter festivalen ved havet med en international kunstner – og især valget af Dubé føles klogt.
Hun er en af de mere interessante stemmer, der er dukket op i europæisk jazz i løbet af det sidste årti. Som datter af pianisten Jabu Nkosi og barnebarn af saxofonisten Zacks Nkosi, voksede hun op inden for musikken og trænede på BRIT School, før hun vandt Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition i 2016 – den første britiske musiker til at gøre det. Hendes debutalbum, Prøvende tider (2021), vandt Best International Jazz Collaboration ved South African Mzantsi Jazz Awards, og hun har optrådt på Montréal International Jazz Festival, Royal Albert Hall og Ronnie Scott’s. Hun er også digter og billedkunstner, en kombination, der har en tendens til at frembringe performere med noget mere at sige, end repertoiret alene tillader. At hun har et løbende samarbejde med den spanske pianist Juan Galiardo giver hendes inklusion her en organisk kvalitet, der rodfæster det internationale tættere på en allerede eksisterende forbindelse til den spanske jazzverden.
Perchel Beach Club er den nyeste og mest moderne af festivalens fem spillesteder, uden Gabinete Literarios lagdelte historie eller kvarterets dybde i Real Club Victoria. Men det har noget, de spillesteder ikke kan tilbyde: Atlanterhavet som en umiddelbar tilstedeværelse, den særlige lyskvalitet, der hører til den sydlige kyst, når solen går ned, og alle de atmosfæriske associationer, der følger med en indstilling, hvor hav og musik mødes. For en festival, hvis erklærede ambitioner omfatter atlantisk kulturel identitet og international turismefremme, er det en passende konklusion – et billede af Gran Canaria, der rejser godt.
Gran Canaria Jazz Day 2026 løber fra 29. april til 3. maj. De fleste arrangementer er gratis adgang indtil kapacitet. Hyldesten til Quincy Jones på Real Club Victoria den 2. maj kan købes til 18€, som er tilgængelig via tickety.es. Gran Canaria Jazz Day er en officiel begivenhed knyttet til UNESCOs internationale jazzdag.
Udvalgt billede: Gabinete Literario i Las Palmas.
