Chuck Varga, et stiftende medlem af GWAR og kunstneren bag bandets Bødjer-karakter, er død 68 år gammel.
Hans død blev annonceret fredag (25. september) af den mangeårige GWAR-bassist Casey Orr, der optræder som Beefcake The Mighty. Varga havde kæmpet mod kræften, og bandet lancerede en indsamling for at støtte ham og hans kone Bambi tidligere på året.
“Chuck Varga har forladt dette jordiske rige. Han passerede fredeligt, og hans elskede kone Bambi holdt hans hånd,” skrev Orr.
“Han var enestående. Som kunstner, som performer; som lærd og gentleman. Jeg er bedre for at have kendt ham, og verden er mindre for hans forladelse.”
Orr tilføjede, at Varga sandsynligvis blev hilst velkommen i “Valhalla” af afdøde GWAR-medlemmer Dave Brockie og Cory Smoot, før han konkluderede: “Rejst dit glas og fortæl hans historier. Legender dør aldrig. Hil Varga! Hil dig bøddel!”
Varga var medvirkende til at etablere det visuelle univers, der blev synonymt med GWARs musik. Efter at have studeret ved Virginia Commonwealth University i begyndelsen af 1980’erne, var han med til at grundlægge Slave Pit Studios i Richmond, Virginia, hvor kunstnere og musikere udviklede de omfattende kostumer, rekvisitter og film omkring gruppen.
Selvom han ikke var en af GWARs originale instrumentalister, har bandet selv beskrevet Varga som et stiftende medlem på grund af hans rolle i at skabe det bredere kollektiv.
Han udviklede og opførte Bøddelen, en overdreven læderbeklædt bøddelfigur, der blev en tilbagevendende figur i GWARs notorisk teatralske liveoptrædener.
Varga portrætterede Bøddelen fra 1985 til 2022, selvom han stoppede med at være fuldtidsmedlem af turnéoperationen i 1997, da han begyndte at arbejde på Broadway-produktioner i New York.
Varga bidrog også med vokal til bandet, herunder at tage føringen på nummeret ‘Sexecutioner’. Senere sang han hovedrollen på ‘RagNaRok’, titelnummeret fra GWARs album fra 1995.
Han var også medforfatter til to GWAR spillefilm, inklusive den Grammy-nominerede Phallus i Eventyrland.
I juni lancerede GWAR en indsamling til Varga, da han gennemgik kræftbehandling og hospice. Initiativet var beregnet til at hjælpe med at dække hans behandling, samt støtte Bambi, efter at hun gik væk fra arbejdet for at tage sig af ham på fuld tid.
På det tidspunkt sagde andre Slave Pit-medlem Bob Gorman, at Vargas “illustrationer, karakterdesign, præstationer og kunstneriske vision” stadig kunne mærkes i hele GWAR.
“Chucks over-the-top underjordiske kunst-æstetik hjalp med at definere et helt univers,” tilføjede han.
GWAR blev dannet i Richmond i 1984 og blev kendt for shows, der kombinerer heavy metal med groteske science-fiction karakterer, satire, falsk blod og omfattende teatralsk vold.
Guitaristen Cory Smoot, der portrætterede Flattus Maximus, døde i 2011, mens frontmand og grundlægger Dave Brockie, bedst kendt som Oderus Urungus, døde 50 år gammel i 2014.
