George Cables har været aktiv som post-bop jazzpianist, der har spillet med nogle af de bedste musikere i sin generation og en række betydelige jazzforfædre siden begyndelsen af 1960’erne. Hans bedst kendte gruppe ligestillede i øjeblikket hedder The Cookers med Cecil McBee, Eddie Henderson og andre. Udover dette har han sin egen trio, og på deres nuværende Europa-turné er den med den italienske saxofonist Piero Odorici.
George Cables (født 1944 i New York City) begyndte at spille i klubberne i 1964, først med Billy Cobham og Lenny White (hans jævnaldrende). Inden for få år spillede han med ældre mestre i faget, herunder trommeslager Max Roach og med Art Blakey and the Jazz Messengers (kortvarigt i 1969).
Samme år tog han på turné med Sonny Rollins til vestkysten, og han endte med at blive der (baseret enten i Los Angeles eller San Francisco) gennem 1970’erne og frem. Det er også i denne periode, han begyndte at spille med saxofonisten Art Pepper, siden 1976, for en bemærkelsesværdig forening på både studie- og liveoptagelser indtil Peppers død i 1982. Deres liveoptagelser er simpelthen legendariske.
I slutningen af sangen “Road Waltz” live på Maiden Voyage i Los Angeles, i 1981, påpeger Art Pepper “på klaver, en vidunderlig spiller, en fantastisk person, og han gør det, som det virkelig burde gøres; og hvis jeg kunne spille klaver, så ville jeg gerne spille, og jeg kalder ham ‘Mr. Smukt,’ George Cables…”
Cables indspillede første gang med Art Pepper på Peppers længe ventede indspilning “The Trip” (1976), med kompositioner, som Pepper havde skrevet tilbage i 1963 (mens han var i San Quentin-fængslet i Californien). Cables sluttede sig til Art Pepper efter anden gang, han blev løsladt fra San Quentin, efterfulgt af år i stofrehabilitering og dermed inaktiv som musiker i over et årti på grund af heroin- og alkoholafhængighed.
Art Peppers mest bemærkelsesværdige live-optagelser blev lavet med Cables i New York City, 1977, tre på hinanden følgende aftener, “Art Pepper Thursday Night at the Village Vanguard”, derefter fredag og lørdag.
På disse nætter, med George Cables på klaver, Elvin Jones på trommer og George Mraz på bas, udgiver Pepper en længe lagret længsel med en dyb og swingende lyrik, overraskende moderne stød (som nik til Coltrane) og stadig en beherskelse på altsaxofon på trods af hans mange års inaktivitet og personlige misbrug; men det ville ikke have været muligt uden rapport fra hans rytmesektion, ledet af Cables, som har sine egne bedste og iøjnefaldende øjeblikke i historien om live-jazz-indspilninger de tre nætter.
Art Peppers sidste indspilning, lige før han gik bort, var en duo med George Cables med titlen “Going Home” indspillet i 1982. Siden da har George Cables selvfølgelig lavet mange flere og betydelige indspilninger med de bedste jazzspillere, men denne periode af hans er kun fremhævet, så den ikke går ubemærket hen som tiden går og så hurtigt. Som leder har han indspillet sine egne bemærkelsesværdige albums siden midten af 1970’erne med Freddie Hubbard, Bobby Hutcherson, Billy Higgins, Stanley Clarke og videre og videre.
George Cables med Essiet Essiet på bas og Victor Lewis på trommer
George Cables’ sidste udgivelse som leder har titlen “Too Close for Comfort” (2020) med Essiet Essiet på bas og Victor Lewis på trommer. Hans nuværende gruppe, George Cables Trio, har Josh Ginsburg på bas og Jonathan Barber på trommer, plus han har Piero Odorici, fra Bologna (født 1962), på saxofon. Denne kvartet afslutter sin europæiske turné i december på de spillesteder, der er anført nedenfor.
Søndag og mandag, 1. og 2. december—Half Note, Athen, Grækenland
Onsdag den 4. december—Nica Club, Hamborg, Tyskland
Torsdag den 5. december — Unterfahrt, München, Tyskland
Fredag den 6. december – Zigzag, Berlin, Tyskland
Lørdag den 7. december—Jazz Dock, Prag, Tjekkiet
Tony Ozuna er universitetslektor for School of Journalism, Media & Visual Arts ved Anglo-American University i Prag.
