Bill Frisell med Eyvind Kang? Storslået!
Kneebody, den vilde amerikanske kvartet? Ret flot!
Kennedy Administration (“Mit navn er Kennedy, jeg er din præsident i aften!”)? Smittende glæde!
Donny McCaslin og bandet? Absolut elektrificerende, med al den energi!
“Jazz is Punk” blev udråbt som mottoet for 2026-festivalen i den estiske hovedstad, Tallinn.
Ved Angela Ballhorn
Men for mig lå højdepunkterne på den 37. Jazzkaar-festival ikke (kun) hos de store navne:
Hjemmekoncerter har været en integreret del af festivalen i mange år; alle, hvis lejlighed er stor nok til at rumme op til tre musikere og 20 tilhørere, kan ansøge om at være vært for en koncert. I år slog musikerne selv dørene op. El-bassist Janno Trump og vokalist Marianne Leibur optrådte i lejligheden hos en klassisk kontrabassist; far-datter-duoen Marek (guitar) og Rahel (klaver) Talts spillede i sangerinden Liisi Koiksons ultramoderne lejlighed; og Marten Kuningas optrådte i en lejlighed i det historiske Kalamaja-distrikt – kendetegnet ved dets gamle træfiskerhuse – med et ægtepar (en sanger og en journalist), som han tidligere havde optrådt for ved deres bryllup.
Scenen uden for lejlighederne forblev konsekvent: bunker af sko – for i Estland går man ind i (andres) hjem i sine sokker. Og værterne forkælede deres gæster med forfriskninger; jordbær, snacks, kaffe og mousserende vin gjorde også koncerterne til en kulinarisk oplevelse.
Festivalprogrammet – der som altid fandt sted i Telliskivi Creative City på tværs af Von Krahl Theatre og Fotografiska – blev åbnet af kontrabassisten Mingo Rajandi med et “Lady Sapiens”-program med et utraditionelt lineup. Ved denne åbningskoncert arbejdede to kontrabassister, en cellist og en violinist/vokalist, der inkorporerede elektronik, sig gennem et program i kammermusikstil rigt på talt tekst. Lige så komplekst var det nye værk *Odüsseia* af pianisten Kirke Karja, fremført med Annabel Soode & Raw Fish. Jazz kunne næsten ikke blive mere nutidig.
At indtage scenen med en mere tilgængelig lyd og masser af energi var Some Times; bandet – med Mikk Kaasik (keyboard/vokal) og Marten Männa (trommer) – fyrede moderne fusionslyde af. De to unge havde allerede demonstreret deres alsidighed et par dage tidligere, da de fungerede som åbningsakten til en jamsession. Sammen med saxofonisten Nikita Korzoun – modtager af dette års Young Jazz Musician Award fra Estonian Jazz Union – spillede duoen hard bop i akustiske omgivelser og spillede, som om deres liv afhang af det.
Komponist og dirigent Bianca Rantala, der sidste år blev tildelt prisen Årets Jazzkomponist, præsenterede sit nye program *Gigil Marathon* på Jazzkaar. Værket er komponeret specifikt til UMO Helsinki Big Band og harpejji-virtuosen Valter Soosalu (harpejji er et hybridinstrument – et sted mellem en guitar og et klaver – der spilles ved at “tappe” og er i stand til at producere en bred vifte af lyde).
Valter Soosalu har tydeligvis bevæget sig forbi “se, alt er muligt på dette instrument”-fasen, og integrerede sig perfekt i bigband-lyden som en musiker dedikeret til at tjene kompositionen. Bianca Rantalas *Gigil Marathon* er dedikeret til onlineverdenen: indfanger “clickbait-rage” som funk, “inspirerende DanceToks” og – i et meget finsk twist – “budgetvenlig propaganda” som vild dødsmetal. Hvornår kommer du nogensinde til at høre et stort band med kontrabastrommer og dødsbrumme?
Et par flere højdepunkter og iøjnefaldende øjeblikke:
Saxofonist og vokalist Antonio Lizana – ikke kun under sin koncert, men endnu mere omfattende i sin mesterklasse – beskrev flamencoens oprindelse og delte sin passion for musikken i sit hjemland, såvel som de udfordringer, der er forbundet med at fusionere den med jazzelementer.
Så var der Kneebody med Nate Wood, der ser ud til at have taget udtrykket “drum ‘n’ bass” helt bogstaveligt; i denne kvartet sammen med saxofonisten Ben Wendel spiller han både trommer og bas samtidigt – en helt unik oplevelse.
Pianisten Joel Remmel præsenterede nye kompositioner, det samme gjorde trompetisten Jason Hunter, der havde kurateret et “Miles 100”-program med stykker fra alle æraer af Miles Davis’ karriere – inklusive *Bitches Brew* og *Tutu*-æraen. Guitaristen Johannes Laas benyttede lejligheden til at fremvise et nyt album, det samme gjorde vokalist Kadri Voorand, der bragte sin seneste udgivelse, *Songs To Hold You* – skabt i samarbejde med den storslåede duo Puuluup – til festivalens hovedscene.
Saxofonisten Donny McCaslin og hans band sørgede for en spændende finale til festivalens næstsidste dag. Med titlen *Lullabye Of The Lost*, fik hans nye program kvartetten – bestående af Jason Lindner (keyboard), Rob Mullarkey (bas) og frem for alt Zach Danziger (trommer) – fremskynde deres kompositioner til hidtil uanede energiske højder.
Den perfekte afslutning på festivalen blev leveret af Lexsoul Dance Machine. Dette fængslende ensemble – fyldt med groove, vid og soul – ville have skabt en strålende finale (og det ideelle festband til Telliskivi Creative City-jubilæumsfejringen) helt alene; bandet tog dog tingene til næste niveau ved at invitere popikonet Anne Veski til at slutte sig til dem på scenen. Publikum – hvis gennemsnitsalder var knap det halve af den nu 70-årige sangerinde – gik vilde, sang med på hvert eneste hit fra 1980’erne og råbte entusiastisk efter ekstranumre.
Jazzkar i figurer
Et par flere tal vedrørende Jazzkaar 2026:
- 49 koncerter i hovedprogrammet, heraf 3 huskoncerter, 5 koncerter uden for Tallinn og 12 koncerter som en del af “Dag for Frie Koncerter”.
- 99 “Jazz in the City”-koncerter med mere end 193 unge musikere. “Jazz in the City” nåede også Rakvere og krydsede for første gang Estlands grænser for at nå Helsinki.
- Mere end 150 musikalske begivenheder i Estland.
- Over 26.800 koncertdeltagere.
- 389 musikere fra 15 lande.
- Fem udsendelser og optagelser af Klassikaraadio: Mingo Rajandis “Lady Sapiens”, Antonio Lizana Quintet, Villu Veskis “Nordic Ballads”, Joel Remmel Trio’s “15!” og Jason Hunter Sextets “Miles Davis 100”.
- Fire albumudgivelser: ITIRAs “New Chapter”, Johannes Laas’ “Passenger Seat”, Kadri Voorand i en duo med Mihkel Mälgand – “Songs to Hold You” – og Erki Pärnojas “Himmelbjerget 10”.
- Ni nye programmer og projekter designet specielt til Jazzkaar: The Naissoo Freeform Quintet med en U2-hyldest, Mingo Rajandis “Lady Sapiens”, Kadri Voorand & Mihkel Mälgands “Songs to Hold You” feat. Puuluup, Joel Remmel Trio’s “15!”, Marten Kuningas & Miljardids “Anton Corbijn”, Kirke Karjas “Odyssey” feat. Annabel Soode & Raw Fish, Familiekoncerten: Sven Grünberg / Lotte, Naksitrallid, og Anne Veski & Lexsoul Dancemachine.
- 120 frivillige var med til at arrangere festivalen.
Og – vigtigst af alt! – I løbet af ugen indtog festivalkunstnerne og teammedlemmerne 65 kilo frisksaltede agurker backstage (blandt alle de specialiteter, det estiske køkken har at byde på, er dette et absolut must!)
For mere information om Jazzkaar Festival besøg: www.jazzkaar.ee
