Massive Attack har taget sigte på det amerikanske dataanalyse- og softwareselskab Palantir i deres nye liveshow, og beskriver virksomhedens mål som “skrækkende”.
Trip-hop-giganterne har delt deres holdning til det berygtede overvågningsteknologiske firma under strukturen af deres nye liveshow, og under deres set på Primavera Sound senere på ugen, gør de brug af “skræddersyet ansigtsgenkendelsessoftware”, der er designet til at “scanne en 75.000-personers skare” og trække deres ansigter op på skærmen, som “11ical time descriptors” udbrændthed” og “ufærdige bøger”, iflg Novara Media.
Når vi taler til forretningen, er designet et stik i Palantir, som blev grundlagt for 20 år siden af milliardæren Peter Thiel og har finansiel opbakning fra CIA, med kunder, herunder det amerikanske og israelske militær, ICE, FBI og NHS.
Efter at have debuteret showet i Helsinki, fortalte Robert Del Naja Novara Media at han ønskede at gøre folk mere opmærksomme på virksomhedens ekspansion fra “kill chain tech” brugt i Gaza til nu at få adgang til lægejournalerne for mennesker, der bor i Storbritannien.
“Vi har virkelig brug for en meget bredere debat om egnetheden af, at en virksomhed som denne har en sådan fangst af vores samfundsmæssige infrastruktur,” forklarede han og fortsatte med at tilføje, at kritikken løber gennem hele Massive Attacks to-timers sæt, og blev lavet sammen med den almindelige samarbejdspartner Adam Curtis og det London-baserede kunstkollektiv United Visual Artists.
“Et visuelt element repræsenterer, hvordan en Palantir Gotham-overvågnings- og ‘beslutningskæde’-grænseflade kan se ud,” sagde Del Naja. “Ved brug af ansigtsgenkendelsesteknologi lander det på grupper og enkeltpersoner – hvilket indebærer et konsekvensresultat for et givet mål.”
Novara Media har skitseret, hvordan den software, der bruges af Palantir, er i stand til at fusionere med separate databaser, og rapporterer, at ICE bruger den sammen med “body cam-optagelser, data indsamlet fra sociale medier og information indsamlet via israelsk-teknologisk hacking-software Paragon” for angiveligt at identificere demonstranter, der har modstået immigrationsangreb.
Forretningen siger også, at Palantir hjælper magten Maven – det amerikanske militærs softwareplatform – som for nylig fik skylden for bombningen af en pigeskole i Iran.
“Jeg finder deres erklæringer, mål og moralske rammer temmelig skræmmende,” tilføjede Del Naja. “At gøre det muligt for AI-systemer at kortlægge politiregistre, satellitsporede lokaliteter, helbredsjournaler og personlige økonomiske transaktioner og lægge al den information – for første gang – i hænderne på en virksomhed med en åbenlys politisk dagsorden og egne sociale mål, er et enormt, potentielt irreversibelt og farligt overgreb.”
Et afsnit af Massive Attacks seneste show, under den spøgende slutning af ‘Girl I Love You’, viser også et citat fra Peter Thiel, der lyder: “Jeg tror ikke længere, at frihed og demokrati er forenelige”.
Sidste år demonstrerede Massive Attack for første gang den satiriske “ansigtsgenkendelse”-sektion af deres live-show, og afviste påstande om, at de faktisk brugte datagenkendelsesteknologi i deres sæt.
“Ingen Massive Attack-liveshow har nogensinde optaget eller lagret personlige data,” delte de og tilføjede, “Kun regeringsafdelinger, relevante myndigheder og godkendte entreprenører kan få adgang til offentlige databaser i Storbritannien, og at gøre det i flere byer/lande ville være umuligt.”
Massive Attack fortsatte med at fremhæve brugen af offentlig ansigtsgenkendelse i Storbritannien og skrev, at regeringen “overskrider næsten alle andre vestlige demokratier med deres brug af offentlig ansigtsgenkendelse … mens der ikke er nogen specifik lovgivning, der regulerer politiets brug af disse systemer.”
Den meddelelse kom få dage efter, at de introducerede Kneecap på scenen til deres enorme show på OVO Wembley Arena, og beskrev dem som et band, “der nægtede at blive bragt til tavshed på grund af deres solidaritet med det palæstinensiske folk.”
Massive Attack har været konsekvente i deres støtte til Palæstina, blandt utallige progressive årsager, og lovede for nylig at boykotte Spotify som svar på rapporter om, at platformens administrerende direktør Daniel Ek har foretaget betydelige investeringer “i et firma, der producerer militær ammunitionsdroner og AI-teknologi integreret i kampfly.”
Sidste sommer spillede de en kraftfuld overskrift på Londons LIDO-festival, hvor de fik selskab af skuespilleren og aktivisten Khalid Abdalla og Yasiin Bey (tidligere Mos Def), og tidligere på året delte Del Naja en udtalelse, der slog ned mod den “drakoniske regering”, efter at være blevet arresteret under en protest mod forbuddet mod Palæstina-aktion.
Kunstneren var blandt hundredvis af andre demonstranter, der tog til Trafalgar Square den 11. april for at protestere mod forbuddet mod Palæstina-aktion og holdt et skilt op, hvor der stod “I Oppose Genocide, I Support Palestine Action”.
Han blev båret væk fra demonstrationen af politiet og anholdt mistænkt for at have vist støtte til en forbudt organisation, og senere adresserede han situationen i en lang erklæring, der blev delt til Instagram.
I februar i år annoncerede bandet en håndfuld europæiske live-shows til denne sommer, og datoerne startede den 27. maj med en åbningsaften i Veikkaus Arena i Helsinki, efterfulgt af et stop på spillestedet Dalhalla i Rättvik den 30. maj.
Bristol trip-hop legenderne har ikke udgivet nogen ny musik siden 2020 EP’en ‘Eutopia’. Deres sidste album i fuld længde var ‘Heligoland’ fra 2010.
I et interview i 2024 med Innovative Musicbandets Robert Del Naja bekræftede, at de havde “noget ny musik, som vi har siddet på i fire år”, og i november delte han, at han ville udgive noget af det i 2026.
