Niall Horan navngav sin nye single og album ‘Dinner Party’ efter et lavmælt måltid, der ændrede hans liv. “Nå, jeg mødte min kæreste til et middagsselskab, og jeg følte mig tvunget til at skrive (den sang), fordi jeg åbenbart stadig er sammen med hende,” siger han i starten af sit In Conversation-interview. “Så det blev virkelig et større øjeblik end bare at sætte sig ved et middagsbord og få et par drinks.”
‘Dinner Party’, der udkommer i juni, er Horans fjerde soloalbum, siden One Direction – bandet han erobrede verden med, sammen med Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik og afdøde Liam Payne – holdt pause for et årti siden. Han siger “det er ikke en billion miles væk” fra hans sidste LP, 2023’s topliste ‘The Show’, men den største forskel er, at ‘Dinner Party’ lyder “langt mere live”. Og dette er fast ved design.
“Jeg synes, popmusik i lang tid var meget komprimeret – du ved, en meget trommemaskinelyd,” siger Horan. “Men jeg har det sådan, at siden Covid, har alle virkelig hælder til en mere live lyd, som jeg har ventet på for at være ærlig, fordi alle mine påvirkninger er meget live-lydende i deres optagelser.”
Han nævner ireren Damien Rice som en særlig indflydelse på albummets ballader, som inkluderer den dejlige, sårbare ‘Better Man’. “Alle Damien Rices optagelser lyder, som om de lige blev lavet i hans stue,” siger Horan, “og jeg ville prøve at få det igennem og hvordan vi optog denne gang.” Endnu en gang sled Horan sammen med sangskriver-producererne Julian Bunetta og John Ryan, som han har arbejdet med siden 1D-dagene. “De kan presse mig til at skrive) ‘Better Man’, hvorimod jeg ikke kan presse mig selv til at skrive ‘Better Man’,” siger han.
Det er næsten blevet en kliché at kalde Horan venlig og jordnær, men det er præcis det indtryk, han gør under et afslappet og afslørende In Conversation-interview. I dag indrømmer han gerne, at “der var ingen garanti for, at jeg ville komme forbi en single”, da han lancerede sin solokarriere med ‘This Town’, en øm akustisk ballade, i september 2016. Han fortæller også om, hvordan Radiohead inspirerede hans nye album, den One Direction-sang, han mener, skal genoplives, og det underligste sted, han har hørt hans musik.
Hej Niall! Så hvilken sang på albummet tror du vil overraske folk mest?
“Jeg synes, ‘smager så godt’. Det er ret aggressivt for mig – på en fantastisk måde. Inspirationsmæssigt lyttede jeg til en masse Radiohead, der lavede dette (og trak fra) Thom Yorkes melodiske synspunkt om, at f.eks. ikke have mange ord i en sætning… Jeg prøvede bare at trække sætningen ud med ikke så mange ord, som jeg normalt ville prøve og passe ind” (hvor mange ord plejer).
Føles det kontraintuitivt på en måde? Fordi du åbenbart prøver at udtrykke så meget som muligt.
“Jeg tror bare, det giver dig mulighed for at få tankerne igennem på en mere fortættet måde, og lytteren forstår stadig, hvad du forsøger at komme frem til. Du behøver ikke at forklare dig selv for meget. Nogle sange kræver det; nogle sange gør det ikke. Men jeg kan bare godt lide den trange følelse af Thom Yorkes (vokal)… måske er “drawl” den forkerte måde, alting lyder, men (den mørkere måde) dybere, jeg mener, Thom Yorke er selvfølgelig et absolut geni, men jeg tror, der er mange ting fra 90’erne, der kommer ind i dette album… hvis jeg skulle holde et årti på det, ville jeg sige, at 90’erne nok er det mest udbredte over hele linjen.”
Du har for nylig annonceret “Dinner Party”-turneen. Hvordan beslutter du dig på dette tidspunkt, hvilke One Direction-sange, der skal indgå i dit liveshow? For du kunne ingenting, hvis du ville.
“Det kunne jeg godt, ja, men jeg føler, at jeg ville gøre bandet en bjørnetjeneste, fordi der er nogle fantastiske (One Direction) sange. Du ved, du vil gerne spille gode sange, og jeg var i det band, så det er nyttigt. Jeg har spillet ‘Drag Me Down’, ‘Fool’s Gold’, ‘Night Changes’…”
Og ‘Stockholm Syndrom’ ret meget.
“Ja, jeg satte det ind og ud i den sidste turné… Jeg vil vel bare spille mine favoritter. Og jeg prøver at holde mig væk fra (en sang), hvis drengene gør det. Som, hvis Harry turnerer, og han spiller “What Makes Me Beautiful” hver aften, ville det være lidt dumt for mig at lave den samme sang på hans første turné, eller Louis holdt væk fra hans første turné, eller Louis gjorde det på samme tid. det (først), og så gjorde jeg det på den næste turné… Hvilken slags stemning er det næste jeg prøver at tænke på på den måde?
Hvis en One Direction-sang kunne dukke op på TikTok, hvilken ville du så gerne have den skal være?
“Jeg tænker ‘Steal My Girl’ – hot take! Tænk, hvis hver gang nogen spurgte mig, ‘What’s your hot take?’, jeg tænkte: ‘Jamen, jeg synes, at Steal My Girl’ burde have været større. Men nej, (seriøst), jeg tror, at ‘Steal My Girl’ blev berøvet sin dag i solen. Jeg tror, at ‘Fool’s too’ Gold’ er underbeæret min pige, men er underbeæret.
Dit debutalbum ‘Flicker’ fylder 10 år næste år. Er der potentiale for en 10-års jubilæums deluxe-udgave med bonusnumre? Fans elsker den slags.
“Jeg kan huske (da) en deluxe plejede at være et sted, hvor jeg ville gemme sange, som jeg ikke kunne lide… men nu bliver jeg begejstret for deluxen. Et par af de sange, der vil være på min deluxe denne gang, er blandt mine favoritter; jeg skulle bare lave et album på 12 numre, og jeg vidste ikke rigtigt, hvordan jeg kunne lægge et puslespil sammen, og hvad jeg kunne se… finde i den gamle Dropbox For der er sikkert et par gode derinde. Måske har du lige fået en idé?
Hvor er det mærkeligste sted, du har hørt en af dine sange?
“Faktisk talte jeg med nogen om det her i går, men der var en indisk restaurant ved siden af mit gamle hus i Gloucester Road, og første gang jeg nogensinde gik derind, begyndte denne fyr, der er manager – han er denne store, store karakter – lige at spille min musik. Og jeg tænkte: ‘Nej. Hvad får ham til at tro, at jeg vil det her?’ Hvis du er restaurant- eller barejer, så lad være med at afspille min musik, mens vi går ind, for det giver mig lyst til at tage afsted! Men maden var så god, at jeg blev ved med at gå tilbage. Og han endte faktisk med at blive en flink mand.
“Men det mærkeligste sted? Jeg kan huske, at jeg var på en ø i Filippinerne kaldet El Nido og hørte en 1D-sang kaldet ‘Never Enough’ – et dybt, dybt snit. At høre den sang i en lille hytte på stranden (var) virkelig tilfældigt. Hvor ellers? Jeg tog hen for at få en ansigtsbehandling en dag, og de havde en akustisk playliste tændt der, og ‘This Town’ sad under en LED.”
Lad os slutte af med et kækt spørgsmål: Hvad er du mest stolt af på dette tidspunkt i din karriere?
“Jeg er glad for ægtheden i min musik. Jeg har holdt fast i den type musik, jeg laver, og det har hjulpet mig med hensyn til lang levetid. Jeg siger det – det er kun 15 år siden One Direction lanceredes), så lad os ikke kalde det lang levetid endnu! Men du ved, hvad jeg mener, hver gang jeg er blevet lidt større. Og jeg er blevet lidt langsommere. Det er ikke let derude. Der er mange store kunstnere, der laver store ting, der streamer større end mig og sælger flere plader end mig… Men du ved, min første (solo)turné var små teatre, og den næste var en arena-turné, og det kan jeg forhåbentlig blive ved med.”
Det føles som om du virkelig kan stole på din mavefornemmelse. Jeg mener, ‘This Town’ var ret underspillet for en debutsolo-single, og den har nu fået over en milliard streams på Spotify.
“Ja, det er sjovt, for jeg tror ikke, der var nogen, der var chokeret, da jeg udgav ‘This Town’… Jeg tror, de forventede at være fyren med guitaren; jeg tror, det var et helt naturligt sted for mig at tage hen. Men da ‘This Time’ udkom, var det en verden af – hvis jeg ikke tager fejl – EDM på det tidspunkt, og det skilte sig lidt ud på listen, fordi det bogstaveligt talt var en sanger og en guitar.
“Og det samme med ‘Slow Hands’ – det er for eksempel en popplade, men den har en slags Don Henley-riff fra 80’erne, og det er ret groovy. Jeg kan huske, at jeg optrådte til American Music Awards, da jeg vandt bedste nye kunstner, og alle de andre optrædener var så anderledes end det, jeg var ved at lave. Og jeg tænkte: ‘Jeg er rart at skille mig ud nogle gange’. Men jeg tror, man skal have lidt held, ligesom sangene er gode. Du skal være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Så ja, lad os se, hvordan det næste går.”
Niall Horans album ‘Dinner Party’ udgives den 5. juni via Capitol Records.
