Gardinet er lukket Joe Elys fænomenale karriere. Den Texas-fødte country-rocker, der fandt berømmelse som soloartist og medlem af Flatlanders, døde mandag hjemme i New Mexico af komplikationer af Lewy Body Demens, Parkinsons og lungebetændelse, bekræftede hans repræsentant overfor. Rolling Stone. Han var 78.
Ely spillede en vigtig rolle i udviklingen af progressiv og alternativ countrymusik og bragte en rock ‘n’ roll indflydelse til genren og hjalp med at dyrke en Austin-musikscene, der reagerede på den glatte Nashville-lyd i 1970’erne. Men han havde også indflydelse på rock og satte sit præg på seriøse, salt-af-jorden-ikoner som Bruce Springsteen og Clash’s Joe Strummer. Blandt rockfans er Ely måske bedst kendt for at deltage i sessionerne til Clash’s London kalder og åbning for det legendariske britiske punkband på turné.
Født i Amarillo i 1947 og opvokset i Lubbock, dannede Ely Flatlanders med Jimmie Dale Gilmore og Butch Hancock i begyndelsen af 1970’erne. Bandets lyd var gennemsyret af countrytraditionalisme, men havde også et øre for modkulturen, en kombination der ville give genlyd gennem kommende generationer af alt-country-musikere (inklusive onkel Tupelo, som Ely senere samarbejdede med). Selvom de indspillede et debutalbum i 1972, brød Flatlanders op, før det kunne udgives. År senere, efter at alle tre medlemmer havde fundet solo-succes, blev disse tidlige indspilninger genstand for intriger. Da de endelig så dagens lys i 1990, udkom de numre under titlen Mere en legende end et band.
Klik for at indlæse video
Efter at have slået ud på egen hånd, fik Ely en aftale med MCA gennem en forbindelse med Jerry Jeff Walker. Elys første to album, 1977’s selvbetitlede og 1978’s Honky Tonk Masqueradebekræftede ham som en nøglefigur i den spirende countrymusik modkultur. Udover at blive “en af hovedbevægelserne” af Austins progressive countryscene iflg Alle musikguideforblev han aktiv hjemme i Lubbock og organiserede en årlig all-star fordelskoncert kaldet Tornado Jam.
Ely fik støt ud af albums gennem 80’erne og 90’erne, og da det nye årtusinde nærmede sig, lokkede nye muligheder. Han vandt en Grammy for sit album fra 1999 med den latinske country-supergruppe Los Super Seven sammen med Rick Trevino og medlemmer af Texas Tornados og Los Lobos. Og da engagementet med Robert Redfords The Horse Whisperer fremkaldte et gensyn med Flatlanders, slog bandet sig sammen om et nyt album, 2002’s Nu igen.
Ely forblev aktiv både som soloartist og Flatlanders-medlem gennem det sidste kvarte århundrede, hvor han indspillede, spillede og høstede anerkendelser som hans 2016-ophold som den officielle Texas State Musician. Han udgav sit seneste album, Kærlighed og Frihedi februar i år.
