“JEG vidste ikke, hvordan mit år ville se ud,” indrømmer Jordan Fish. Det er en bidende kold decembermorgen, og den tidligere Bring Me The Horizon-keyboardist er kommet med Musicon til kaffe i hans hjemby Newbury i Berkshire for at reflektere over et utroligt – og måske uventet travlt – 2024. Lidt jetlagget fra en nylig tur til Los Angeles vælger han en havre-latte. “Det er en slags karriereskift, virkelig… der er en hel række forskellige færdigheder, du skal lære.”
Det karriereskift, Fish beskriver, er hans overgang til en af de mest efterspurgte producere i rock- og metalverdenen, siden han skilte sig fra Bring Me for et år siden. I april fortalte han Musicon han havde afsluttet fire plader, som vi nu ved inkluderer Poppys sprudlende sjette album ‘Negative Spaces’ og den kommende plade fra Brighton metalcore-giganterne Architects, ‘The Sky, The Earth & All Between’.
I juni afslørede Busted, at de også havde aflyttet ham. Et billede i studiet med Spiritbox og et andet i den californiske ørken med Bad Omens’ Noah Sebastian sendte begge chokbølger af forventning og spekulationer gennem tunge musikfans. I dag driller han masser af yderligere projekter, som han endnu ikke kan tale om, inklusive det næste album fra en “legacy pop-punk”-akt.
Indtil videre er ‘Negative Spaces’ dog det eneste album i fuld længde, som Fish har produceret, der er blevet udgivet. “Poppy ville gerne lave store rocksange, som jeg kan godt,” griner han. “Hun startede med at lave denne uberegnelige, genreskiftende musik… det er egentlig ikke min ekspertise konstant at skifte tempo. I mit sind havde hun ikke rigtig sammensat et værk, der føltes super sammenhængende, så det var udfordringen – at sætte hendes tekster og smag over mere konventionelle sangstrukturer. Det var en smertefri proces (fordi) hun ikke er særlig stresset over det, hun laver.”
Resultatet blev Poppys tungeste album til dato. Men Fish nedtoner enhver indflydelse på hendes ødelæggende skrig på ‘The Center’s Falling Out’, hvis riff er skrevet af House Of Protection-medlem og Fish-samarbejdspartner Stephen Harrison. “Hendes skrig er så skærende og aggressivt, at det næsten får dig til at føle dig syg. Det er et rædselsskrig, som om nogen bliver myrdet. Det er så gennemborende, at jeg ikke kunne være i rummet!”
Reflektere over Fishs tid i BMTH, fortalte frontmand Oli Sykes Musicon han “troede ikke (han) ville være i stand til at synge” uden sin tidligere bandkammerat. Arkitekter høstede for nylig lignende ros for Fish’s evne til at øge vokalen, og hans arbejde med House Of Protection var første gang, Harrison eller bandkammeraten Aric Improta nogensinde havde påtaget sig vokalopgaver. “Jeg er ikke sanglærer – jeg er ikke engang en god sanger!” Producenten joker, når han bliver spurgt om hemmelighederne bag at låse op for nogens vokale evner.
“Nogle mennesker har brug for et selvtillidsboost, for at blive virkelig forsigtigt løftet op,” forklarer han. ”Nogle mennesker kan blive presset hårdere. Hvis de naturligt er gode sangere, behøver du ikke træde forsigtigt. Jeg har også haft sessioner i år, hvor vokalister virkelig ved, hvad de vil. Jeg vil ikke nødvendigvis træde ind og sige, ‘Hey, melodien burde gå her’, fordi de forsøger at finde deres egne vibes. Det er en, hvor du læner dig tilbage.
“Sam (Carter) er en, som jeg ville presse,” fortsætter han og giver udtryk for sin forelskelse i Architects-frontmandens “utrolige” melodiske clean vokal. “Det er et forhold, der kan ende med, at han stormer ud af rummet en gang hver 10. dag! Vi har virkelig bragt ham op på rekorden. Det går over alt – det har meget mere dybde end de singler, de har udgivet.”
“Det er en ganske sårbar ting at lave musik med en, man ikke rigtig kender”
Fish har knyttet et tæt knyttet venskab til Architects og arbejdede først med dem på deres massive 2017-single ‘Doomsday’. Men det var hans arbejde på deres kommende 11. album, der udsatte Fish for de stærkt ladede reaktioner, der ofte møder en frisk Architects-udgivelse.
“De er et mærkeligt band, fordi de er meget splittende med metalpurister,” reflekterer han. “Metalcore er et hedt fællesskab. Folk elsker at have meninger. For mig var hovedformålet med albummet at føles spændende og aggressivt – jeg var ikke nødvendigvis generet af at lyde, som de plejede at lyde for 10 år siden. Det er bare ikke vejen at gå… jagter en (gammel) lyd.
“Det er det samme med Bring Me, det føltes ikke rigtig som om, vi kunne gå tilbage efter ‘Sempiternal’. Jeg siger ikke, at det var den mest banebrydende plade nogensinde, men (bagefter) var der mange bands, der lavede lignende (musik). For os at fortsætte med at gøre det ville have føltes, som om vi var i den jagtende flok – det er ikke en rar følelse.”
Som deres keyboardist får Fish ofte æren for at have ændret BMTHs lyd fra 2012 og frem, hvor de for alvor begyndte deres verdensomspændende inkorporering af elektronik. De producerede alt deres post-‘Sempiternal’-output i tandem med Sykes (som kaldte Fish for sin “højre hånd”), og deres arbejde som en uadskillelig duo formede uden tvivl den stil, vi forbinder med Fish i dag. Det er en karakteristisk sonisk signatur – ofte bestående af korhooks på størrelse med stadion, uforudsigelige riffs og kraftige lag af synths – og har modtaget en del kritik online for angiveligt at fortynde scenen med de samme lyde.
“For mig lyder (mine projekter) alle så forskellige… der er måske produktionsvalg, der binder tingene sammen,” siger Fish. “Jeg hører ikke rigtig min produktionslyd eller min lyd på tværs af Bring Me-pladerne. Det er ligesom, hvordan du aldrig hører lyden af din egen stemme i dit hoved.
“Jeg har arbejdet på et popalbum for en hollandsk kunstner (S10) – ville folk synes, det lyder som mig? Jeg ved det ikke. Med Bring Me var jeg bare et tandhjul i maskinen. Oli var en producent, der kørte det hele; Lee (Malia, guitarist) har fået sin egen stil; Matt (Nicholls, trommeslager) har fået sin egen stil… så det var ikke ‘min’ lyd. Det er altid en kombination af den, du arbejder med.”
“Jeg er følelsesmæssigt investeret i hvert projekt og kunstnerens karriere – jeg vil gerne se dem vinde”
Fish taler med glæde om BMTHs ‘Post Human: Nex Gen’, hvor han har syv sangskrivningskreditter. “Jeg elsker pladen. Jeg elsker det, de laver, og jeg synes stadig, at bandet er fantastisk.” Selvom han ikke har set Sykes i år (“Det er sundt… når du går hver til sit, har du brug for tid”), bor Fish kun rundt om hjørnet fra Reading Festival, som BMTH vil overskriften til i august. Vil han være på vej ned? “Hvis jeg er i nærheden, ja, 100 procent.”
Selvom han hidtil hovedsageligt har spredt sine vinger inden for rock- og metalverdenen, begrænser genren ikke Fishs fantasi, som er åben for at “ha en crack på hvad som helst” – selvom han udelukker “straight pop”-bestræbelser. “Jeg bliver nervøs og selvbevidst i begyndelsen (af projekter),” indrømmer han. ”Socialt set er det lidt skræmmende. Det er en ganske sårbar ting at lave musik med en, som man ikke rigtig kender. Jeg er nødt til at minde mig selv om at holde den ene fod foran den anden og være modig.”
Fish er gået væk fra turnélivet – det er et “andet tempo (som) passer mig bedre” – men er stadig oversvømmet med projekter, der går ind i 2025. Han optræder ikke på Spiritbox’ kommende album ‘Tsunami Sea’, der spøger med, hvordan det studiebillede har “følt mig rundt” hele året. (“Vi gjorde det lige en dag. Jeg var allerede midt i to projekter… Jeg ville elske at arbejde med dem en dag, hvis timingen er rigtig.”) Med hensyn til det seneste billede med hans “rigtig gode ven” Noah Sebastian, Fish hverken be- eller afkræfter nogen involvering i ny Bad Omens-musik – selvom han har hørt et par demoer. “Det bliver sygt. Jeg er spændt på dem.”
Fishs iboende, konstante ønske om at lave kunst er præcis, som Sykes beskrev det til Musicon (“Jordan ville bare skrive og skabe”). “Jeg er lidt af en arbejdsnarkoman,” griner han. “Men jeg ser det ikke som arbejde – det føles ikke usundt.” Denne udødelige lidenskab har været i hans DNA siden en ung alder, længe før BMTH kom – “selv når ingen var ligeglad.”
Det er den ubarmhjertige arbejdsmoral, der får Jordan Fish til at føle sig som en ustoppelig kraft (især i hyppigt samarbejde med Zakk Cervini, mixing- og masteringingeniøren, som Fish siger er “familie for mig”). Er det tid til at flyde titlen ‘super-producer’? Kan Fish blive for rock- og metalverdenen, hvad Rick Rubin, Pharrell Williams og Jack Antonoff har været for pop og hiphop? Antonoff er også blevet kritiseret for de angiveligt homogeniserende virkninger af hans produktion.
“Jeg er ikke en af dem – jeg er bare en ringe producer!” Fish svarer med en luft af ydmyghed. “Jeg er ikke generet af noget af det… så længe du holder dine standarder høje. Med hvert projekt, jeg påtager mig, vil jeg prøve at fordybe mig til det punkt, hvor jeg føler, at jeg er kunstneren. Når jeg arbejder med Poppy – Jeg er Valmue! Hvis nogen hader det, gør det også ondt på mig.
“Jeg vil gerne væk og føle, at jeg har givet det alt. Det er også min forbandede baby,” slutter han. “Sådan har jeg det også med Arkitekter… Jeg er ligestillet, når vi er i studiet. Jeg er følelsesmæssigt investeret i hvert projekt og kunstnerens karriere – jeg vil gerne se dem vinde.”
Architects’ album ‘The Sky, The Earth & All Between’ udkommer 28. februar. S10’s single ‘Mijn Haren Ruiken Naar Vuur’, House Of Protections EP ‘Galore’ og Poppys album ‘Negative Spaces’ er alle ude nu
