Joseph Byrd, komponisten og lederen af det banebrydende psykedeliske rockband The United States Of America, er død 87 år gammel.
Nyheden blev bekræftet af hans familie i en meddelelse til Los Angeles Timessom oplyste, at han døde pludseligt den 2. november i sit hjem i Medford, Oregon. Der er ikke oplyst nogen dødsårsag.
Byrd var den centrale arkitekt for den meget indflydelsesrige gruppe, som blev dannet i Los Angeles i 1967 og blev krediteret for at inkorporere elektronik, musique concrète og eksperimentering i psych rock.
Deres eneste album, som var selvbetitlet og udgivet i 1968, gjorde brug af tidlige synthesizere og båndmanipulation og er repræsentativt for vestkystens anti-kommercielle modkulturbevægelse. Det er blevet refereret af folk som Stereolab, Julian Cope og Broadcast som en vigtig indflydelse og huskes for at skubbe grænserne for rockmusik og forudsige senere udviklinger inden for eksperimentel komposition.
Byrd blev født den 19. december 1937 i Louisville, Kentucky og studerede hos avantgardekomponisterne John Cage og LaMonte Young. Hans første liveoptræden var på Yoko Onos loft i New York, og han var en del af Cages Fluxus-bevægelse af radikale liveoptrædener.
Han grundlagde USA med sin daværende kæreste Dorothy Moskowitz efter at have flyttet fra New York til Los Angeles, men de brød op efter én rekord.
Byrd indspillede en anden indflydelsesrig plade ‘The American Metaphysical Circus’ i 1969 under navnet Joe Byrd And The Field Hippies, og blev senere professor i amerikansk musik ved Cal-State Fullerton.
Blandt hans arbejde senere i livet var skabelsen af robotlydene i sci-fi-klassikeren fra 1972 Stille løbsom i vid udstrækning blev krediteret for at inspirere Star Wars karakter R2-D2, og han scorede også spillefilm fra arthouse-instruktører, herunder Agnes Varda og Robert Altman.
Byrd efterlader sin datter Clarissa, to børnebørn og sin bror.
