Kim Gordon har talt med Innovative Music om hendes forhold til guitaren, samt hendes og Sonic Youths indflydelse på moderne musik, på trods af at hun aldrig anså sig selv for at være musiker.
På trods af at hun primært var kendt som bassisten i de skelsættende alt-rock-pionerer fra 1981, indtil de gik fra hinanden i 2011, på grund af afslutningen på hendes ægteskab med sangeren og guitaristen Thurston Moore, fandt Gordon sin første vej til musik fra kunstverdenen via guitaren.
“Min værelseskammerat gav mig denne guitar, som hendes kæreste havde givet hende,” fortalte hun Innovative Music om hendes første rigtige seksstrengede tilbage i begyndelsen af 80’erne. “Hun blev sur på sin kæreste, og de slog op, så hun gav mig guitaren. Jeffrey Lohn fra Theoretical Girls kom hen og lærte mig, hvordan man laver halve jazzakkorder eller jazzakkorder, men at spille halvdelen af strengene.
“Det er en interessant historie om denne guitar. Da jeg mødte Thurston, havde jeg den, og han tænkte: ‘Jeg kender den her guitar’, fordi han kendte ekskæresten. Det blev den guitar, han brugte til ‘Burning Spear’, hvor han ville stikke et trommestik gennem strengene og derefter bruge en anden til at lave perkussive lyde. Det var min første guitar. Den anden guitar, som jeg købte i et østtysk look, hed den i Berlin. Eterna Jeg ville ønske, jeg kunne huske de første sange, jeg spillede den på, men det var ret tidligt.
Nu har hun slået sig sammen med Fender for at lancere Limited Edition Kim Gordon Jazzmaster, baseret på en mexicansk standard fra 2008, hun fik på Sonic Youths sidste turné i Sydamerika – dog med farverne omvendt og unikke justeringer fra venner og samarbejdspartnere.
Kendt for at nærme sig musikken fra et mere teksturelt og eksperimentelt synspunkt, forklarede Gordon, hvordan hun var stolt af at sætte sit præg på den legendariske model – også spillet af folk som Elvis Costello, Dinosaur Jrs J Mascis, Televisions Tom Verlaine, The Cure’s Robert Smith og Kevin Shields fra My Bloody Valentine-påvirkning kom fra et eller andet sted fra hendes eget ganske valentinske guitar-organ.
“Nå, lige fra begyndelsen så jeg en flok ‘no wave’-bands spille, og det er meget inspirerende og så frit og dissonant,” fortalte hun. “Jeg voksede op med at lytte til jazz og free jazz, så det var bare registreret hos mig. På det tidspunkt var der folk som Glenn Branca og Rhys Chatham, der brugte stemninger til at skabe overtoner med flere guitarer. Da Sonic Youth startede, spillede jeg først guitar, men så spillede jeg baslinjer, så det gav mening at skifte til bas.
“Jeg spillede bare efter gehør og lærte aldrig ordentligt. Jeg nærmede mig det mere som billedkunstner først. Jeg har aldrig rigtig tænkt på mig selv som musiker og havde ingen ambitioner om at spille bas eller guitar. Jeg faldt bare ind i det som mange mennesker (i) post-punk, der var inspireret af, at musikken var et værktøj til at udtrykke anti-korporativitet.”
Gordon tilføjede: “På en måde har jeg ikke rigtig ændret mig. Jeg har mere et ordforråd for at spille, men jeg har aldrig rigtig lært.”
Er det i den forstand mere surrealistisk at høre spor af hendes indflydelse som musiker hos andre kunstnere?
“Nogle gange, men jeg er ikke rigtig opmærksom,” svarede Gordon. “Jeg føler, at folk generelt bruger dissonant musik nu, og de er ikke bange for det. Da vi startede, blev udtrykket ‘støj’ brugt som et nedsættende udtryk. For os var det en skygge eller en farvelægning, bare at være realistisk i udtrykket og afspejle verden. Det var et værktøj, men vi tænkte ikke så meget over det.
“Det er lidt unikt, at den har en humbucker pickup til broen, men den har også den konventionelle Fender single coil, som er en lyd, som mange mennesker kan lide.”
Det er et særligt interessant tidspunkt for Gordon at udgive en guitar, da hendes seneste album ‘Play Me’ er mere beatdrevet med en trip-hoppy stemning frem for den rocklyd, hun måske er kendt for, den seneste udvikling i hendes fortsatte og fejrede solokarriere.
“Nogle ting bliver prøvet og sat ind,” sagde hun. “Jeg spiller faktisk ikke guitar live til denne plade, udover måske på én sang, fordi jeg skal fokusere så meget på at synge. Sarah (Register, guitarist) replikerer nogle af tingene og finder så også på nogle ting. Der er én sang, vi laver hver aften, som dybest set kun er impro, og en gammel sang, der har guitar på.”
Hendes tre soloalbum har overrasket fans og vist sig at være et rigtig frisk pust, men har hun tænkt på sit næste træk?
“Ikke rigtig,” svarede hun. “Vi lavede to eller tre nye sange for nylig. Vi ender måske det samme sted, men vi overvejer at starte på en anden måde. Vi har endnu ikke besluttet os for noget.”
Sidste gang Gordon talte med Innovative Music var i 2019, da hun advarede om virkningen af præsident Donald Trump og forudså enden på kapitalismen. I betragtning af, at ‘Play Me’ handler i disse gysershows doomscroll-tider, ser hun så stadig en opgørelse i horisonten?
“Jeg ved det ikke. Jeg føler, at det er lidt værre lige nu,” sagde hun og talte til Innovative Music blot få dage før republikanernes store tab ved det amerikanske midtvejsvalg. “Al magten og rigdommen er i hænderne på omkring fem personer. Der foregår utrolige udgifter med AI-virksomheder i disse urentable datacentre. Det er ikke godt. Også bare det faktum, at AI-agenterne kan hacke alt nu, betyder, at internettet ikke er sikkert længere, men det kunne også være en god ting, hvis vi ikke har telefoner?”
I betragtning af, at nu er et virkelig barskt klima for musikere og kreative, sluttede Gordon af med at dele nogle enkle råd til alle potentielle kunstnere, der føler sig forskrækket ved enten at tage et instrument op eller forfølge en karriere.
“Det afhænger af, hvad du vil have ud af musikken,” konkluderede hun. “For mange mennesker er musik en livsstil. Det bliver sværere og sværere at tjene penge på at spille musik generelt, så mange mennesker har andre job, men det er godt for sjælen. Bare spil.”
‘Play Me’ af Kim Gordon er ude nu, ligesom hendes Limited Edition Fender Jazzmaster. Besøg her for mere information.
Gordons turné fortsætter med en optræden på Hipnosis Music Festival i Mexico i morgen (lørdag den 7. november), før en spilleautomat på Clockenflap i Hong Kong i december. Hun besøger Japan i januar, før hun optræder ved Kilby Block Party 2027 i Salt Lake City i maj.
