“Mark Zuckerberg er min nummer et person, som jeg gerne vil donere noget Kwengletarianisme til,” erklærer Kibo og klukker over Zoom. “Jeg så ham lave et interview, hvor han nogle gange talte om, at han nogle gange drikker kaffe til rekreative formål, og jeg tænkte bare: ‘Åh, nogen har brug for at give denne fyr en pakke syltede løg Monster Munch, en fire-pakning af Maxs, og lad ham slå Maxs, B og se den flotteste. Billy & Mandys dystre eventyr.'”
London MC’s selvudtænkte mytologi er kommet til at definere meget af snakken omkring ham. Det er ikke en religion eller en kult, men en måde at give mening ud af verden på, der vokser ud af, at han langsomt fandt ud af, hvilke ting, der gav ham en følelse af inspiration og fantasi. Hans kammerater ville kalde ham Kwengletaire, og med tiden begyndte han at bygge en mytologi omkring den følelse og gav den til sidst et navn: Kwengletarianisme.
Det er dog ikke dukket op ud af ingenting, da Kibo begyndte at bygge mod denne ideologi med 2022’s ‘FBFR4: Fuego Baby Furtardo Returns (Sorry 4 Da Longness)’-mixtape, et turboladet rap-projekt, der til sidst forsvandt fra streamingtjenester efter en ophavsretstvist, der involverede andre rapper YT. Fra da af fortsatte han med at lave musik uden nødvendigvis at føle behov for at udgive den, mens han bookede raves for at betale sine regninger, og til sidst endte han med et katalog over musik, som han følte bedst repræsenterede hans ‘oprindelseshistorie’ og Kwengletarismens, efterhånden som det blev mere tydeligt for ham.
I sin kerne, forklarer han, handler filosofien om at tage det liv, du allerede har, og få det til at føles ekstraordinært. Da han voksede op i Harrow, for enden af Bakerloo-linjen i det nordvestlige London, kiggede Kibo ud over sine omgivelser for at få inspiration. Med sin forkærlighed for filmene af Mamoru Hosoda (Pigen der sprang gennem tiden, Sommerkrige), filtrerede han fantastiske påvirkninger gennem en uglamorøs virkelighed for at skabe sin egen følelse af utopi. Det er noget, alle kan bruge for at tilføje en følelse af magi til deres omgivelser. “Alle kan have deres egen Kwengletaria,” siger han.
Kibo er lige så karismatisk og hurtig personlig, som han er på plade, og du kan fornemme hans sind svirre som en overophedet bærbar computer, mens han taler. Han siger, at det føles som 100 faner åbne på én gang, og at internettet gennemsyrer alt, hvad han laver kreativt. Den tæthed betyder dog, at folk ikke altid fanger, hvad der er alvorligt under vittighederne.
Han bekymrer sig for eksempel om, at linjer som hans tegneserie-referencebjælke på den Iglooghost-producerede ‘PXG’ (“Jeg er nødt til at træffe Scott Pilgrim valg / Link med blomster eller link med knive”) kan læses som en æstetisk flex, snarere end det, han beskriver som at ‘rekanonisere’ gamle referencer til noget med ægte dybde. Ikke desto mindre gør hans ordspil og hæsblæsende, dansetunge beats ham til en af de mest spændende tilføjelser til Londons rapscene. Han beskriver sit seneste album, ‘Kwengletaria: Ragamyff, som snarere et genre- end et genre-ad-eksempel. “Nogle mennesker synes, det er et grimt projekt, nogle mennesker tror, det er et rapprojekt. Det kan være, hvad enhver vil have det til.”
Albummet blev skabt med de venner, der havde været i rummet med ham fra starten, som produceren HNRO, der har flest kreditter på albummet, sammen med den mangeårige samarbejdspartner Swurla og en gruppe venner, som han har døbt HA-liens efter sin hjemby. Romanforfatter er i mellemtiden pladens eneste indslag, et meget bevidst valg. “Han er min yndlings grime-musiker,” siger Kibo. “Og for mig, at lave dette projekt, at have den, jeg betragter som den største grime-musiker på det, er en virkelig cool ting.”
To sange står over resten for ham: ‘Iridescence’ og ‘Red Starz’. Han indrammer dem som sekventielle øjeblikke i albummets bue: “‘Iridescence’ er som lynet i slutningen af filmen, og så er ‘Red Starz’ der, hvor det hele giver mening.”
“(Wrestling) betyder meget for mig, og det inspirerer mig og informerer meget om, hvad jeg laver som musiker”
Sidstnævnte kom næsten færdigformet på en sen gåtur hjem. “Jeg kiggede over broen og så de røde stjerner, og jeg tænkte bare: ‘Dette er, hvad (Kwengletaria) handler om’, at bygge din egen konstellation ud fra disse falske stjerner, for vi kan ikke se normale stjerner i denne smoggy by,” forklarer han. Han fandt derefter ud af at hælde versene ud i sin Notes-app i en form for transcendental flowtilstand. “Ordene blev bare ved med at komme til mig.”
Den følelse af verdensopbygning rækker ud over musikken. I sine billeder dukker Kibo op med et brydebælte strakt over den ene skulder. Oprindeligt skabt til en planlagt turné, er den siden blevet en del af mytologien. Bæltet ville markere ‘Kibos første titelregering’. “(Wrestling) betyder meget for mig, og det inspirerer mig og informerer meget om, hvad jeg laver som musiker.” Han beder håbefulde rappere om at studere det, fordi “hvis du kan komme over som wrestler, kan du komme over som rapper. Det er det samme færdighedssæt.” For Kibo kommer du kun med tekniske evner så langt; du skal skabe karakterer, bygge plotlinjer og deltage i ægte publikumsinteraktion.
Han ser ‘Kwengletaria: Ragamyff’ som chancen for endelig at fremlægge sin mytologi fuldt ud. Han brugte år på at lave det, nærmede sig projektet mindre som en samling sange og mere som biograf. “Jeg følte, at jeg instruerede en film mere end at skrive et projekt på nogle tidspunkter,” siger han. Han ville først etablere mytologien og få lytterne til at forstå, hvor det hele kommer fra. Derfor kalder han albummet for “klippen, som alt andet er bygget på”. Ved at lægge sin mission statement som kunstner, håber Kibo, at pladen vil give en dybere kontekst for alt, hvad der følger.
Et sted, hvor han vil nå en ny fanbase, er på Reading + Leeds Festival, hvor han står i spidsen for The Canopy-scenen. For en, der brugte sine skoleår på at nægte at deltage i festivaler, medmindre man faktisk ville booke ham, føles det særligt tilfredsstillende, at han nu har fået sin egen scene. “Jeg var ligesom, jeg går ikke, før de booker mig. Fuck det lort,” siger han og ler af stædigheden i sit yngre jeg. “Jeg er gasset. Det vil også være nogle af mine første optrædener, efter at projektet er ude. Så jeg er spændt på at fremføre sangene, se, hvordan den sætliste ser ud, og opdage, hvordan folk tager det ind.”
Han driller, at der “altid er noget særligt”, når han optræder. Så måske er dette den bedste mulighed for endelig at afsløre en anden side af hans musikalske univers: et hemmeligt coverprojekt med karaoke-stil versioner af sange af blandt andre Ben Howard og Natasha Bedingfield, som han ved et uheld havde afsløret i et tidligere interview. “Jeg kunne ikke engang lide, at jeg glemte, at der gik en derude,” griner han. “Jeg sagde det lige, og så læste jeg det (i interviewet), og jeg tænkte: ‘Oh shit, jeg glemte, at jeg slap den ud af posen’. Men ja, det er rigtigt. Det eksisterer. ‘Nu! That’s What I Call Kibo’ udkommer snart – dog forhåbentlig ikke for tidligt.”
Kibos ‘Kwengletaria: Ragamyff’ er ude nu via APLCO.
