I samarbejde med BandLab
Selvom mal sounds er født og opvokset i Crown Heights, Brooklyn, det kvarter, han stadig kalder hjem i dag, er oprindelsen til hans kunstnerprojekt i Valencia. I begyndelsen af 2020 fløj han til Spanien for at besøge sin bedstemor og fætre og befandt sig derefter jordet af COVID-19. “Jeg vidste stort set altid, at jeg ville være musiker,” siger mal, hvis regeringsnavn er Amal Buford. “Men det, jeg fandt i Spanien, var en følelse af klarhed. Musik havde altid været en social ting for mig, så da det sociale aspekt blev fjernet, måtte jeg spørge mig selv: ‘Hvad er den dybere mening? Hvorfor gør jeg det her?'”
Efter at have rebrandet sig selv mal lyde, nød han tidlig succes, da hans længselsfulde chillwave-bop ‘VVS’ dukkede op på Instagram i 2021. Siden da har han udgivet et par lige så atmosfæriske EP’er – 2021’s ‘Freak And Wild Things’ og 2024’s ‘Still In New York’ – og fortsætter med at drømme om hans lyd. “Mit formål som musiker er at skabe (soniske) rum, der kan hjælpe folk til at se eller bearbejde ting anderledes,” siger han.
Nu er han blevet udvalgt til BandLab And Innovative Music’s Get Featured-initiativ, som giver nye kunstnere en chance for at blive hørt af Innovative Music‘s globale publikum af musikfans. Det er en tilfældig timing for mal, der er ved at droppe sit lune debutalbum ‘Don’t Hold Your Breath’ – og et partnerskab, der virkelig nærer hans kunstnerskab. “BandLab føles som en social medieplatform, der er fuld af musikere,” siger han. “Ofte går jeg på BandLab for at lytte til nye sange af folk, jeg ikke kender endnu. Det er bare et kraftfuldt værktøj.”
Her fortæller mal om de udfordrende aspekter ved at være DIY-musiker, og hvordan han har lært at prioritere den beroligende musikalske verden, han skaber.
Hej mal! Så hvorfor er det nu det rigtige tidspunkt at udgive dit debutalbum?
“Det er virkelig første gang, jeg har skrevet så mange sange, der føles som om de er i den samme verden og skubber til en bestemt følelse og fortælling. Du ved, jeg har følt en masse frustration over musikindustrien og bare det at være musiker generelt, så arbejdet med dette album var en meget helbredende og jordbunden oplevelse. Jeg føler, at jeg har taget en bevidst beslutning om at gå tilbage til det grundlæggende.
“Det hedder ‘Hold ikke vejret’, fordi jeg bare var frustreret over hele kulturen med, at hver kunstner var deres egen mini-A&R i deres hoved. Vi bliver på en måde opfordret til at overtænke alt hele tiden – som: ‘Hvad skal jeg lave næste gang?’ Det føltes bare så fortænkt, så til sidst tænkte jeg: ‘Hvad venter du på? Hold ikke vejret, bare lav albummet.’”
Hvordan vil du beskrive den overordnede fortælling, du har finpudset på albummet?
”Jeg er virkelig interesseret i denne idé om cyklusser og iterationer. Gennem mine tyvere oplevede jeg, at jeg lærte den samme lektion igen og igen, bare på forskellige måder. Så jeg tror, at dette album er en historie om at komme til fred med den cyklus. Den anden side er historien om, hvordan jeg afkrympede mig selv – og hvordan nogen (andre) kan skrumpe sig selv. kasser og indsnævringer, som vi måske skaber for os selv, bare for at føle os tryggere eller for at appellere til andre mennesker.
“Jeg var også interesseret i det uendelige rum, der kan eksistere inde i en persons hoved. Jeg er først og fremmest producer, så da jeg udviklede lyden af albummet, prøvede jeg at komme til dette sted, hvor den hule følelse af guitarerne næsten ekkoer, som i din hjernes hule. For mig er det lige så meget en del af historien som den lyriske.”
Albummet har sådan en beroligende, mild kvalitet – var det meget bevidst?
“Jeg tænker beroligende, men med en følelse af fokus. Der var engang, hvor jeg lyttede til meget ambient musik – og jeg har også altid virkelig været til shoegaze. Så jeg tænkte på, hvor fedt det er, at en sangs vokal kan være et fortælleværktøj, men også et fokuspunkt for menneskelig forbindelse. Som, fordi vi naturligvis gerne vil høre en menneskelig stemme, kan en stemme virkelig bringe dig med på rejsen.
“Jeg kan godt lide at cykle, så jeg tænkte på, hvordan folk kunne lytte til dette album, mens de cykler eller bare går en tur. Jeg tænkte på måder, hvorpå jeg kunne bruge musikken til at hjælpe folk med at komme ind i den roligere sindstilstand og være mere opmærksomme på, hvad der foregår omkring dem.”
Seks år efter din åbenbaring i Valencia, hvilke aspekter ved at være musiker finder du mest udfordrende?
“Jeg føler, at det er meget udfordrende at holde din verden lille nok til at være… som, jeg vil sige, en effektiv kunstner. Det, jeg mener, er at holde din verden lille nok til at holde fokus på, hvad det er, du rent faktisk prøver at gøre. Det er noget, jeg kæmper med hver dag, fordi det er så nemt at finde nye stimuli og nye ideer. Og hvis du finder ud af, at alle disse ideer er i høj grad, og det handler i bund og grund kun om din telefon. overbevisende, fordi det er designet til at appellere til dig!”
I en beslægtet forstand har du som gør-det-selv-kunstner næsten to job: at lave musik og derefter at promovere det på sociale medier…
“Grundlæggende, ja. Men jeg forsøger at klare det ved at forestille mig, at du i sidste ende skal vælge én bakke at dø på. Ligesom, du kan gøre begge dele, men på et tidspunkt skal du prioritere. Det går tilbage til albummet. Jeg var nødt til at sige: ‘Jeg skal bare gøre albummet færdigt – og så hvis det med sociale medier sker’, er det fantastisk. Jeg ønsker ikke, at det at lave musik nogensinde skal være noget, der gør mig ond eller sur. Jeg vil altid gerne have, at musik er noget, jeg elsker.”
‘Don’t Hold Your Breath’ af mal-lyde falder den 26. september via fabriksindstilling
