Modest Mouse-forsanger Isaac Brock har talt med Innovative Music om Portland indie-heltenes nye album ‘An Eraser and a Maze’ samt grundlæggeren Jeremiah Greens tragiske død.
Albummet er gruppens første siden ‘The Golden Casket’ fra 2021 og en radikal afvigelse fra den plades psykedeliske pop-lyd. I stedet læner den sig kraftigt ind i den slibende guitarstil, som vil være kendt for mangeårige fans, selvom der også er masser af nye retninger.
‘Absolutely Necessary Never’ lyder for eksempel som om den kunne have været på den synthladede Køre lydspor. Mere end 30 år siden bandets start, sagde Brock, “Jeg går aldrig ind i et projekt med en virkelig klar intention – jeg lader ligesom pladen forme sig selv. Jeg ved, hvis jeg ikke kan lide noget, men jeg siger ikke: “Dette bliver Modest Mouse’s prog-rock-plade.” Jeg lader bare chipsene lande, hvor de gør, og læser tebladene, hvis du vil.”
Det melankolske ‘An Eraser and a Maze’ er også det første Modest Mouse-album, siden Green døde af kræft i december 2022, med gruppens stadigt skiftende line-up med Ben Massarella (percussion), Russell Higbee (bas og guitar) og Simon O’Connor (guitar). Tre producere arbejdede på pladen: Jacknife Lee, Justin Raisen og Suzy Shinn.
Brock udsatte i første omgang sit seneste publikum med Innovative Music med henvisning til sygdom. Som altid med den kviksølviske frontmand var der mere i dette end man kunne se…
Innovative Music: Hej Isak! Beklager, at du var syg den anden nat – glad for at du har det bedre…
Isaac Brock: “Åh, nej, jeg havde arbejdet på en video indtil et, og så besluttede jeg, ‘jeg skulle tage svampe’. Og så var den næste dag fandme værdiløs, så jeg tænkte bare: ‘Det gør jeg ikke’.”
Og der havde vi ondt af dig! Hvordan var svampene?
“Du ved, dårlige ture er også gode ture. Det var til dels godt. Jeg tror, jeg prøvede at gemme mig i min seng i et stykke tid, og så vågnede jeg og tænkte: ‘Du går ikke i seng…'”
Da vi talte om ‘The Golden Casket’ i 2021, sagde du, at du allerede arbejdede på nyt materiale. Var det en særlig inspireret tid for dig?
“Det var under pandemien, så jeg gik med en ‘Når livet giver dig citroner, så gå for fanden og få noget andet end citroner’ tilgang og fik mest muligt ud af det. Lige efter vi havde indspillet ‘The Golden Casket’, besluttede jeg, at jeg ikke ville gøre min sædvanlige ting med at vente med at fylde hovedet op i et år eller to, bare for at sikre mig, at jeg ikke lavede den samme plade igen ved et uheld med Jackni. Han optog, så snart jeg gik ind i lokalet, og jeg begyndte at banke på hvad som helst (jeg kunne finde ud af, at jeg var som en kat, der tjekkede et nyt rum, og gav den et lille snuf).
Du har bestemt ikke lavet den samme plade igen. Denne er meget mindre poppy end ‘The Golden Casket’…
“Dave Sardy (co-producer af ‘The Golden Casket’), som jeg nyder at arbejde sammen med, er en fantastisk producer, men han har en meget pop lean. Han havde stor indflydelse på pladen, så jeg ville have noget, der var for tungt, og han introducerede ideen om noget virkelig poppy, og jeg gik bare efter det. Jeg spekulerer på, hvordan pladen ville være blevet, hvis jeg havde (modstået).
Dette er det første nye Modest Mouse-album udgivet via dit eget label, Glacial Pace. Hvorfor bruddet fra Epic Records efter mere end to årtier?
“Jeg afleverede seks sange – jeg tror, at fire af dem endte på pladen – og de sagde: “Vi kan ikke se, hvor du vil hen med det her.” De havde aldrig ringet før. Jeg afleverede altid lige det, jeg havde arbejdet på, og det var A-OK. De fortalte mig, så pænt som nogen kan fortælle dig, at de ikke var til det. De vidste ikke, hvad de skulle stille op med det. Jeg tænkte: ‘Dette er meningsløst, fordi jeg bare bliver ved med at lave denne type musik.’ Så jeg spurgte høfligt, om jeg kunne væmme mig ud af min kontrakt, som jeg alligevel havde været i alt for længe.”
Jeg var så ked af og chokeret over at læse om Jeremias død…
“Selv de læger, der behandlede ham, troede virkelig, at han ville klare det. Det var utroligt chokerende. Det så virkelig ud til, at han ville klare det. Det var nytårsaften, at hans mor ringede til mig. Det glemmer jeg ikke lige foreløbigt.”
Du har sagt: ‘Jeg sørger ikke meget… Men så, du ved, jeg synger ting. Og så siger jeg: Åh, der er det.’ Var der nogle øjeblikke, hvor du lyttede tilbage til denne plade og indså, at du talte om Jeremiah?
“Ja, der er et par punkter. Det ene er ret indlysende: det er ‘Third Side of the Moon’. Ham og et par andre mennesker kom derind. Det går vel over tabet på forskellige måder, for ikke alle dele af den sang handler om nogen, der dør.
“Det næste parti sange er en slags ledsagerstykke til denne plade, som jeg foreløbigt har kaldt ‘Shadows in the Shade’. Der er et cover af ‘Soul’ af Songs: Ohia (AKA Jason Molina), som jeg tror, jeg startede for ni år siden. Jeg har lige knevet med den i så lang tid for at få den til at vende tilbage fra en anden af kræften Jeremiah, som har vænnet sig til den kræft. være i Kurt Vile And The Violators, spiller også på den. Det er en fandme bizar sang, fordi den handler om at gå videre og (Molina) døde.
“Jeg føler, at det er en forbandet sang, men også bare så smuk. Så det bliver mærkeligt, når jeg lægger den ud. Det var en virkelig svær sang ikke at sætte på pladen. Jeg besluttede mig på en måde: ‘For tidligt’.”
Der er en roterende cast af trommeslagere på albummet, inklusive Janet Weiss, tidligere fra Sleater-Kinney…
“Jeg ville gerne beholde det, ikke som én person, siden Jeremy forlod. Alle har en anden følelse, så på nogle af sangene fik jeg tre af dem til at spille trommer og valgte den, der føltes rigtig. Jeg er teknisk set måske den værste trommeslager, du nogensinde vil møde. Jeg er ikke trommeslager, og jeg er heller ikke god til at foregive, at jeg er en trommeslager, som jeg er i nærheden af, hvordan jeg skal spille. gik på trommeskolen Crass og prøvede at finde ud af, hvordan man spiller ‘Do They Owe Us A Living?’. Folk taler dig ret hurtigt fra at være trommeslager, når du ikke engang kan spille det!
Du slog dig sammen med pop- og rapproduceren Justin Raisen (Charli XCX, Lil Yachty) på dette albums ‘Rotten Fruit’. Folk bliver måske overrasket over det, men du arbejdede med Big Boi fra Outkast på nogle afbrudte numre omkring 2011…
“Ja, det prøvede jeg (med Big Boi). Jeg burde have prøvet hårdere! Der er en version af ‘Lampshades on Fire’, hvor Big Boi rapper. På det tidspunkt tænkte jeg: “Jeg ved ikke, hvor vi skal hen med det her. Det føles som to forskellige sange.” Jeg lyttede til den engang sidste år, og jeg tænkte: ‘Du er en fucking idiot. Det skulle du bestemt have lagt ud!’ Vi taler stadig om at prøve at finde tid til at mødes og gøre det igen og faktisk følge denne tid igennem.”
Næste år er det to årtier siden udgivelsen af ’We Were Dead Before the Ship Even Sank’, som indeholdt Johnny Marr…
“Det ser ud til at være meget lang tid siden i betragtning af, at det ikke ser ud til at være ret lang tid siden. Jeg har klarere minder om hele den plade, end jeg har om næsten nogen af de andre plader!”
Kunne du tænke dig at lave en 20-års jubilæumsturné med det album?
“Jeg gjorde bare ved et uheld de andre turnéer. Vi lavede ‘Lonesome Crowded West’, og det føltes godt, fordi Jeremy kom til at gøre halvdelen af det (selvom i bakspejlet ville jeg nok have foreslået, at han brugte tid sammen med sin søn, da han allerede kendte sin diagnose). Jeg var temmelig modstandsdygtig over for nogensinde at spille en pladeturné, fordi det virkede for forudsigeligt, og jeg var bekymret for, at jeg aldrig holdt meget af, at jeg aldrig havde holdt meget respekt for bandet. optage.
“Men det viser sig, at jeg virkelig nyder det! Man bliver rigtig god til det, og det er faktisk sjovere end at løbe bange hele tiden, fordi jeg lige har introduceret fire nye sange i soundchecket, og vi skal se, om vi kan trække nogen af dem ud, hvilket er, hvad jeg gør ved alle hele tiden. Det begynder at slide dig ned.”
Hvis du lavede ‘We Were Dead…’, ville du så have Johnny Marr ombord?
“Man skulle tro, ville du ikke? Johnny formår at holde sig meget beskæftiget, så vi skulle nok planlægge i god tid. Og så bliver det kompliceret, fordi det begynder at blive sårende for den fyr, der er i dit band som guitaristen, der også har husleje at betale og lorte.”
Du nævnte helt nyt materiale. Hvornår kan vi forvente at høre det?
“Det vil være meget nemmere at (udgive hurtigt), fordi jeg allerede har pladen. Vi vil ikke udgive den i et år. Jeg forestiller mig, at vi forhåbentlig vil skrive et par sange, som jeg kan lide mere end et par stykker, som jeg ville sætte på den. Jeg bliver ved med at sparke dem ud af plader, indtil de aldrig ender på en plade. Hvilket nok betyder, at de ikke er gode sange!”
Hvordan lyder ‘Shadows in the Shade’ i øjeblikket?
“Det er lidt mørkere (end ‘En viskelæder og en labyrint’). Der er mindre sjove øjeblikke.”
Vi var glade for at høre, at du arbejder på nyt materiale med dit sideprojekt Ugly Casanova. Hvad kan du fortælle os om det?
“Mig og Tim Rutilli (som medvirkede på 2004’s folky ‘Sharpen Your Teeth’, Ugly Casanovas eneste studiealbum til dato) begyndte at skrive for omkring to måneder siden. Vi fandt sammen i omkring fem dage. En sang lyder som om jeg prøver at lave Motown – jeg ville ikke tro, det ville fungere, men det er faktisk ret godt.”
Blimey! Så det kommer ikke til at lyde som den første Ugly Casanova-plade?
“Nej, jeg er ikke god til at gentage mig selv, mand. Jeg er ikke dygtig nok til at gøre det samme to gange.”
‘An Eraser And A Maze’ er ude nu. Modest Mouse turnerer i øjeblikket i Nordamerika med datoer, der løber frem til oktober. Besøg her for billetter og mere information.
