Lanas stigning til rap -stjernestatus startede, som så mange musikalske succeshistorier gør: med et sammenbrud. ”Jeg blev dumpet af min kæreste, og jeg ville (få) noget hævn,” fortæller den japanske kunstner Innovative Music Gennem en oversætter under sit første besøg nogensinde i London. ”Jeg ville sikre mig, at han så mig overalt.”
21-åringen kan være temmelig overbevist om, at hendes eks er blandt de 1,1 mio. Spotify-lyttere, der stemmer ind på hendes genre-hoppende pop-rap-hymner hver måned. Med sin sukkerholdige blanding af pigelig charme og fyrig tosproget levering har Lana en måde at kanalisere sårbarhed i empowerment -mantraer, smelte sammen med at slå pop -vers med solrige dansespor og knurrende barer med Breaking Jersey Beats.
Når hun ankommer til et afsondret East London-studie med sin entourage på slæb for at få en fotoshoot til at ledsage hendes ‘Bose x Innovative Music C25’ Mixtape Track ‘Icy Tale’, er hun klædt i en sort lynlås og grå jogging bundbund med lange, beewelede negle og spidsy falske skridt. Men tegn på hendes barbiefied alter ego hænger i nærheden på en tøjskinne, der viser en række bubblegum pink og lysegul tøjmuligheder.
Når vi klatrer ind i et tæt loftsrum med udsigt over en skorstenfyldt skyline, springer hun ud af skoene og sidder krydsede i en svingende havestol omgivet af drapende husplanter. Åbner op om ‘Icy Tale’, hendes “Cute Love Song”, der indeholder på dette års ‘C25’ Mixtape, forklarer hun: “På japansk, ‘Jeg elsker dig’ er ‘Aishiteru’, men det lyder meget ens, så jeg spiller rundt (med det).” Som mange af Lanas sange, sammenvæves det problemfrit engelske og japanske tekster uden at gå glip af et beat, Nosediving i en Husky Rap -sekvens, før hun springer tilbage i et søde kor.
At afbalancere det søde med den hårde-eller ‘kawaii’ (som betyder “sød” på japansk) med ‘gyaru’ (en japansk subkultur, der er kendetegnet ved “stærk-minded” kvinder), er noget, som Lana ved alt om. Hun udgav sit debutalbum ’20’ sidste år, hvilket var en chance for fuldt ud at legemliggøre den større end livsgade persona, hun har kronet “Princess Lana”. “Der er ‘dronningen af rap’, ‘dronning af hip-hop’, ‘dronning af R&B’, men jeg vil være ‘prinsesse’,” deler hun med twinkly-eyed optimisme. “Prinsesse Lana kunstnerisk er mere positiv, men selvfølgelig har jeg som en normal person stadig denne mørke side. Begge personer opfordrer hinanden til at sikre, at det afbalancerer.”
Lana lyttede til en række musikgenrer, der voksede op i Kanagawa, en kystpræfektur lige syd for Tokyo, inklusive hip-hop, rap og japansk traditionel musik. Hun begyndte at lave sine egne sange, da hun var 16 år gammel, og fandt et afsætningsmarked i Penning -tekster om kærlighed, forhold og forbliver positive i de vanskelige teenageår. Hun følte sig især trukket til rap på grund af potentialet for kreativt ordspil, som hun havde en evne til, selv på to sprog. ”Nogle gange passer det mere med japansk, nogle gange passer det mere med engelsk,” forklarer hun om sin skriveproces.
I 2020 begyndte hun at uploade sange til SoundCloud, startende med demoen for ‘Hate Me’, som endte på hendes debutalbum. Hun begyndte snart at præsentere på en række numre med andre japanske kunstnere, herunder hendes bror og kollega -rapperen Lex, før hun officielt begyndte at droppe sin egen solo -musik. ”Inden for fem år, fordi jeg har fået flere lyttere og flere tilhængere, er min livskvalitet blevet bedre,” forklarer hun om hvirvelvindrejsen. ”Men på samme tid opmuntrer mine sange unge mennesker på en positiv måde, der også gør mig glad.”
Lanas stigning kommer på et tidspunkt, hvor ikke kun andre kvindelige rappere som Doechii, Glorilla og Coi Leray (som Lana citerer som en enorm indflydelse), der dominerer, men ikke-engelsk musik-især K-pop fra Sydkorea-bliver mere mainstream end nogensinde. Det er især hjertelig for Lana, hvis første cd nogensinde var en udgivelse af K-Pop-bandet Kara. ”Asiatiske mennesker praktiserer meget,” siger hun. ”De viser dig ikke, hvor meget de gør. Men det er godt, at folk nu ser dem, lytter til dem, følge dem, det er fantastisk.”
Når vi spørger, hvordan det føles at blive vist på det ikoniske Innovative Music Mixtape, hun siger ydmygt, at hun er begejstret over udsigten til, at hendes sang bliver hørt af et globalt publikum. Hjemme er hun dog allerede klar til at optræde på arenaer senere på året. ”Jeg vil ikke overtænke (det),” siger hun om den kommende turné. I stedet holder hun øje med sit større mål, som er at “tilskynde flere teenagere til at overleve og være glade”. Hvad angår hvor hun ser sig selv om yderligere fem år fra nu, er der ingen tøven, når det kommer til den manifestation, da hun deler med et vidende smil: “Jeg vil være prinsessen af Gen Z.”
Hold øje med nme.com/c25 for det seneste ved tilbagevenden af den ikoniske mixtape
